Мы объявили всеобщую тревогу. В Пристанище собрались все, включая Ульяну с ребёнком и Павла, оторвавшегося от своего часового магазина. Даже Максим примчался из института. Я положила обломок на стол и рассказала всё, что знаю и что предполагает Маргарита.
Тишина после моего рассказа была гробовой. Потом заговорил Павел, протирая очки:
«Значит, наш командир… он не просто пал. Он стал ядром болезни. Болезни самого времени.»
«Он не виноват! — резко парировала я. — Он сделал то, что должен был. Мы не знали последствий.»
«И что теперь? — спросила Ульяна, качая на руках дочку. — Оставить его там? В этой… чёрной дыре?»
«Нет, — твёрдо сказала я. — Мы его найдём. И вытащим.»
«Как? — развёл руками Максим. — Это же не пространственная аномалия. Это состояние. Парадокс. В него нельзя войти как в комнату.»
«Можно, — возразила Маргарита. Все взгляды устремились на неё. — Если ты — часть этого парадокса. Если ты — вторая половина уравнения.»
Она посмотрела на меня.
«Ты — его Константа. Ты — абсолют, к которому он был привязан. Его жертва разорвала физическую связь, но хрональная… она, судя по всему, не разорвалась. Она… перекрутилась. Ты чувствовала его. Этот обломок откликается на тебя. Ты — ключ. Ты можешь проложить путь к нему. Потому что ты — единственное, что осталось от него в этом мире, кроме парадокса. Его память в тебе, твоя любовь к нему — это мост.»
«И что, я просто должна… полюбить его посильнее, и дверь откроется? — с горькой иронией спросила я.
«Нет, — Маргарита покачала головой. — Тебе нужно будет войти в резонанс с парадоксом. Осознать его полностью. Принять не только его жертву, но и чудовище, которое она породила. И тогда… тогда, возможно, ты сможешь найти точку входа. Не физическую. Ментальную. Духовную, если хотите. Но для этого тебе нужно стать следопытом. Не по лесу. По лабиринту его памяти, его боли, его последнего выбора.»
Это звучало как безумие. Но это был единственный план. Я согласилась.
Моя подготовка началась на следующий же день. Это была не тренировка тела, а тренировка сознания. Маргарита стала моим гидом. Мы использовали обломок как якорь, как маяк, ведущий вглубь парадокса. Я садилась в «комнате тишины», держала его в руках и пыталась не думать о нём, а стать тем потоком, который он ощущал в последний миг.
Это было невыносимо. Я снова и снова проживала его смерть. Чувствовала отчаяние, его решение, рывок, золотой свет, боль разрыва… и затем — падение в ничто. Но не в пустоту. В нечто плотное, вязкое, бесконечное. В петлю, которая повторяла этот момент снова и снова, высасывая из него всё, что делало его Артёмом, и оставляя только саму суть жертвы, застрявшую, как заевшая пластинка.
Я выходила из этих сеансов обессиленной, в слезах, иногда с носовым кровотечением. Но я училась. Училась различать в этом хаосе отголоски него — не жертвы, а человека. Вспышку воспоминания о нашей первой встрече в лесу. Обрывок смеха во время обеда на базе. Тепло его руки в моей. Эти крошечные, почти стёртые искорки были тем, за чем я должна была идти.
Я стала следопытом по территории кошмара. Моим компасом была любовь, а картой — общая память. Я училась отсекать боль парадокса и цепляться за эти светлые нити. С каждым разом я могла удерживать их в фокусе чуть дольше, чуть чётче.
Одновременно мы с Маргаритой и Алиной (которая подключилась к исследованиям) копались в теориях. «Хронофаг» описывался как «точка сингулярности личного времени». Нечто вроде чёрной дыры, но для субъективной реальности одного человека. Чтобы её разрушить, нужно было либо уничтожить источник парадокса (то есть стереть память о нём, что было невозможно), либо… «дополнить» парадокс до целого, превратив его из пожирающей петли во что-то стабильное.
«Ты — недостающая часть, — говорила Маргарита. — Его Константа. Если ты сможешь встроиться в эту петлю, не будучи ею поглощённой, ты можешь стабилизировать её. Превратить чёрную дыру в… в замкнутую, но стабильную систему. В вечный момент. Но не мучительный. А… сохранённый.»
«Как картина в музее, — прошептала я.
«Да. Но для этого тебе придётся войти в эту картину. И остаться в ней с ним.»
Цель стала ясной. Я не просто искала его. Я искала способ спасти его от вечных мук, превратив его ловушку в убежище для нас обоих. Но цена была очевидна: чтобы спасти его, мне, возможно, пришлось бы разделить его участь. Навсегда застрять в том же вечном моменте.
Я была готова. Я стала Ликой-следопытом. Охотницей за призраком в лабиринте времени. И каждый шаг вглубь этого лабиринта приближал меня к выбору: вернуться одной в пустой, но целый мир, или остаться с ним в мире, который был лишь эхом, но где мы были бы вместе.
✨ Если вы почувствовали магию строк — не проходите мимо! Подписывайтесь на канал "Книга заклинаний", ставьте лайк и помогите этому волшебству жить дальше. Каждое ваше действие — словно капля зелья вдохновения, из которого рождаются новые сказания. ✨
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/68395d271f797172974c2883