Когда раздался звонок в дверь, у Николая, почему-то, сжалось сердце. От нехорошего предчувствия. В дверном глазке он увидел незнакомое мужское лицо, немного подумал, и спросил:
- Вам кого?
- Николая, - коротко ответил гость мирным голосом. – Я на секунду. Только кое-что передать.
- Что передать? От кого?
- От вашей первой жены. От Татьяны.
- От кого? – Николай, уже не раздумывая, открыл дверь и с недоумением уставился на гостя. – От Тани?
- Да, – кивнул спокойно мужчина. – Вот. Это ваше. Забирайте.
На раскрытой ладони мужчины лежало золотое кольцо.
- Что это? – Николаю стало страшно.
- Вы разве не видите? Кольцо. Обручальное.
- Я вижу. Только зачем оно мне?
- Как – зачем? Это же ваше кольцо. Вы отдали его Татьяне, когда с ней разводились. Со словами - когда ей будет трудно финансово, она его продаст. Помните?
- Допустим… – Николай какое-то время задумчиво смотрел на кольцо, затем поднял глаза на незнакомца. – Ей, что, не хватает денег? И она решила продать это мне? Спустя двадцать лет?
- Увы, но ей теперь всего хватает, - всё так же спокойно сказал гость. – Она умерла.
- Да? – Николай растерялся. – Когда?
- Сегодня – сорок первый день. Поэтому, я и выполняю её просьбу. Забирайте. Перед смертью она умоляла меня вернуть его вам.
- Ах, вон как… - Николай вздохнул, но кольцо брать не спешил. – А вы ей кто?
- Муж. Второй муж.
- Муж? Вон ты какой… Ну, тогда заходи. – Николай резко перешёл на «ты» и широко распахнул дверь.
- Зачем? – удивился мужчина.
- Поговорим.
- О чём нам теперь говорить? Забирайте кольцо, и я пойду.
- Нет, сначала - поговорим, - упрямо сказал Николай. – Мне очень хочется узнать, как они жила все эти двадцать лет. Мы же с ней после развода ни разу не пересекались.
- Я знаю, - кивнул гость. – Она не хотела вас видеть. Она мне всегда так говорила.
- Пойдём, на кухню. Посидим. Тебя как звать?
- Василий.
- А меня - Николай. - Хозяин, не оглядываясь, отправился на кухню, и Василию, с чужим обручальным кольцом в кулаке, пришлось последовать за ним.
- Садись. - Николай показал рукой на стул. – И давай на «ты». Выкать нам теперь глупо. Рассказывай.
- Что рассказывать?
- О том, как вы жили. Точнее – как она жила. И как ты жил? Тяжело тебе с ней приходилось? Только честно.
- Ну, почему, тяжело?.. – начал неуверенно гость, но лицо его говорило само за себя. - Как все живут, так и мы жили.
- Понятно, - усмехнулся Николай. – Сбежать от неё не пытался?
- Зачем?
- А зачем мужики сбегают от таких жён? Я вот, не выдержал. А ты – герой. Но тебе повезло, потому что, ты её маму не знал. Очень удивительная была женщина. Своенравная. Она к вашей женитьбе, наверное, ушла уже на небеса. Правильно я говорю?
- Ну, да.
- А вообще, Вася, я тебе так скажу, Таня была хорошая женщина.
- Я знаю.
- Просто, она – по характеру - копия своей мамы. Первые три года мы с ней жили душа в душу… Пока не умер её отец. Он-то мог держать тёщу в кулаке. Но потом после его смерти, тёща стала главной. И понеслось… А позже и в Тане, постепенно стали проявляться черты своей мамы.
- Зачем вы мне всё это рассказываете? – воскликнул недовольно Василий. – Мы жили с ней очень хорошо, и характер Тани мне нравился. Ну, да, боевая она была. Но меня любила. И это – главное. Забирайте вашу вещь, а я - ухожу. – Гость положил кольцо на стол, и поднялся со стула.
- Да, подожди ты! - воскликнул испуганно Николай. – Ты знаешь, что я его боюсь?
- Кого?
- Не - кого, а чего. Я кольца этого боюсь.
- Почему? – Василий удивлённо уставился на хозяина.
- А потому что мне его подарила тёща.
- Как это? – Гость удивился ещё больше.
- Очень просто. Она когда-то работал продавщицей в магазине, и нашла его там. На полу оно валялось. А она подобрала, и никому про это не рассказала. Приберегла, можно сказать, для удобного случая. Тогда золото – тоже – очень дорогое было. Когда мы с Таней решили пожениться, она и говорит дочке – зачем вам деньги на кольца тратить? Давай, я тебя своё обручальное подарю, и для Кольки твоего у меня тоже есть кольцо. - Николай судорожно вздохнул. - И ведь не сказал она Тане тогда, что это колечко обручальное - на полу найденное. Придумала, что оно – якобы – кем-то из её знакомых было куплено, но по размеру не подошло, а она его выкупила. Правду про это тёща нам уже потом сказала, когда у нас с Таней брак начал разваливаться. Чтобы уколоть меня сказала. Мне теперь кажется, что у нас с Танькой и жизнь совместная не задалась только из-за этого кольца.
- Да? – Василий тоже с подозрением уставился на лежащее на столе кольцо. – Ты думаешь, так бывает?
- А почему - нет? Жизнь - страшная штука. И в ней - чего только не случается. Поэтому, я его в руки опять не возьму. Я боюсь. Забирай его себе.
- А мне оно зачем?
- Не знаю. Но тебе же бояться нечего. Тебе его никто не дарил.
- А вдруг оно… - Василий хотел сказать «проклято», но постеснялся. Осёкся, и замотал головой. – Нет. Мне тоже оно не надо... Пойду я.
- Погоди! Я сейчас открою форточку. – Николай быстро подошёл к окну, и отворил одну из его створок. – Зашвырни его туда, пожалуйста.
- Ты серьёзно? – Гость опять посмотрел на кольцо. – Оно ведь большие деньги стоит.
- Я же говорю, если хочешь - забирай!
- Нет… - Василий неуверенно взял колечко в руку, повертел его, и резким движением выбросил в открыто окно.
- А теперь, вымой руки. На всякий случай. - Николай кивнул головой в сторону мойки.
Василий послушался. После того, как он вытер мокрые руки полотенцем, висевшим рядом с краном, Николай предложил:
- Может, помянем нашу Таню, пока моей супруги нет дома? У меня в холодильнике стоит бутылка.
- Нет, извини. Не могу. - Василий молча пошёл в сторону прихожей.
Николай как тень последовал за ним. Гость, не прощаясь, вышел из квартиры, хозяин закрыл за ним дверь, вернулся на кухню, встал у окна, и, задумчивый, прислонился лбом к холодному стеклу.
- Вот и всё, Таня… - прошептал он. – Вот и закончился наш брак окончательно… Теперь уже – точно… Нет больше этого кольца... Нету... ©
Всем моим дорогим читателям - радости и душевного тепла! Давайте вместе делать этот мир добрее!
Обнимаю. Ваш А. Анисимов