После обвинений в домогательствах и харассменте Геймана едва не отменили на совсем, но время шло, суды ничего не доказали, а обсуждения сошли на нет. Сегодня слухи о былых подвигах писателя - это громкие заголовки вчерашнего дня. Поэтому публика переживает возрождение интереса к творчеству Геймана. Одной из самых дискуссионных книг является роман «Американские боги», который вызывает вопросики даже у преданных фанатов Геймана. Такой великий замысел, такое претенциозное название, такая долгожданная битва и вот… Что получил читатель, открывший "триллер, детектив и роуд-муви"?
О чем книга?
Это плохая земля для богов… Старых богов игнорируют. Новых богов подхватывают так же быстро, как и бросают, отшвыривая в сторону ради следующей новинки. Либо тебя уже забыли, либо ты боишься, что тебя забудут, либо, возможно, ты просто устал существовать по прихоти людей.
Тень, только что вышедший из тюрьмы и не имеющий ничего, к чему можно было бы вернуться, нанимается телохранителем мистера Среды, пока тот путешествует по Америке, чтобы предупредить все другие воплощения богов, легенд и мифов, что «надвигается буря». Готовится битва между старыми богами, которых их верные последователи много поколений назад привезли в плавильный котел Америки, и новыми богами технологий, удобства и индивидуализма.
Такова предпосылка «Американских богов» Нила Геймана, и она просто трещит от обещаний! Но, к сожалению, не об этом на самом деле этот роман. Это то, о чем роман постоянно твердит нам, но он этого не исполняет. Да, богов, мифов и легенд здесь предостаточно, и Гейман делает с некоторыми из них великолепные вещи (например, Ибис-гробовщик и мистер Нэнси), но большинство так и не получают развития, и читатель, не читавший энциклопедию фольклора, вероятно, не уловит всех этих умных аллюзий.
Проблема «Американских богов» заключается в том, что сюжет петляет туда-сюда по континенту, но так и не обретает четких очертаний. Тень приезжает в этот американский городок, встречает пару богов и легенд, едет в другое место, встречает еще парочку… Есть множество коротких историй, детально описывающих жизнь этих богов и людей, которые им поклонялись, так что мы ожидаем увидеть некоторых из этих ребят снова (возможно, в той самой грядущей битве), но мы их не видим. С Тенью происходит несколько странных мистических вещей, и мы ждем объяснений этих происшествий. Есть еще побочная сюжетная линия, связанная с воскресшей женой Тени, которая просит его вернуть ее к жизни.
У предпосылки «Американских богов» так много потенциала. Мы ожидает какого-то проницательного социального комментария об Америке и привычках поклонения. В конце концов, «Американские боги» — бестселлер и лауреат премий. Но в этот раз чуда не произошло...
Плюсы и минусы
Начнем с того, что действительно в романе удалось?
- Стиль. Проза Геймана чиста, не приукрашена и естественна. Его персонажи узнаваемы; его Америка узнаваема. Фактически, это была лучшая часть книги (и то, что Гейман делает так хорошо) — путешествие Тени по Соединенным Штатам дало Гейману множество возможностей продемонстрировать свои юмористические взгляды на человеческое состояние и, в данном случае, на жизнь в маленьких американских городках.
- Продуманность деталей. Например, на протяжении всей книги Тень играет с монетами, что кажется просто его привычкой, но это также играет роль и в более масштабном сюжете, будучи искусно скрытым. Многие события в книге, которые поначалу кажутся невинными, позже возвращаются большим образом; небрежная реплика оказывается невероятно важной. Из-за этого здесь нет ни одной лишней сцены, ни одного ненужного фрагмента текста.
- Интересная география. Наряду с совершенно оригинальными людьми и местами Гейман также включает реальные американские достопримечательности, такие как Рок-Сити и Дом на Скале (хотя описывает их так, что начинаешь сомневаться в их существовании!). Гейман пишет: «Я написал первую главу в поезде из Чикаго в Сан-Диего. И я продолжал путешествовать и продолжать писать. Я ехал из Миннеаполиса во Флориду по второстепенным дорогам, следуя маршрутами, которые, как я думал, Тень выберет в своей книге... Я старался не писать ни о каком месте, где я не бывал».
- Важные вопросы. Каковы культурные последствия в современной Америке от утраты древних мифов, передававшихся из поколения в поколение? И каковы последствия их замены современными идеалами? Отвечая на эти вопросы, Гейман рассказывает серию историй «прибытия в Америку» в интерлюдиях на протяжении всего романа. Мифы были созданы людьми, чтобы помочь нам исследовать и понимать самих себя. Возможно, если бы у нас все еще были старые мифы и боги, чтобы направлять нас, у нас было бы более глубокое понимание самих себя, и поэтому было бы меньше насилия и гнева.
Но есть и минусы, к которым лучше морально подготовиться:
- Обещанная «буря» так и не наступает. Каждый раз, когда возникает конфликт или сложная ситуация, кто-то внезапно появляется и, сознательно или нет, решает ее. Тень (и его мертвая жена) вычисляют, что собираются сделать плохие парни, раньше, чем те это делают. Персонажи, которые, как мы надеялись, сыграют большую роль, и события, которые казались значимыми, просто сходят на нет. Все это как-то сдувается. Сюжетные повороты в конце не хитры и не изобретательны — они просто, кажется, существуют, чтобы исполнить роль «обязательного сюжетного поворота».
- Медлительный темп и множественность сюжетных линий. Читателю нужно время, чтобы втянуться в «Американских богов». Начинается всё довольно медленно, и очень долго вы не понимаете, что происходит. Есть главы и отрывки, которые кажутся бессмысленными, и только к середине книги всё начинает обретать смысл: мотивация персонажей проясняется; разрозненные сюжетные линии начинают сплетаться.
- Сложность задумки. Чтобы в полной мере насладиться романом, вам просто НУЖНО иметь довольно основательное понимание древней мифологии и различных пантеонов богов. Половина удовольствия — получить описание внешности, личности и черт нового персонажа и понять, кем из древних богов он на самом деле является. (Старик с одним глазом? С тягой к среде? Я знаю, кто это!) Хотя Гейман в итоге прямо называет каждого бога, это всё равно не будет иметь особого смысла, если у вас нет для них контекста. Он также напичкан другими отсылками, от Геродота до The Beatles и до малоизвестных шотландских сказок, собранных Джозефом Джейкобсом. Это книга, где Тень может сказать ворону «nevermore» без каких-либо объяснений, так что ожидайте, что многие хитрые аллюзии пролетят над вашей головой, как, я уверена, многие из них пролетели над моей.
- Финал. Больно не хватает сюжета, движущегося вперед, чтобы набрать импульс от этих побочных приключений, пока мистер Среда навещает своих союзников и приятелей, попутно занимаясь мошенничеством и аферами, что, как мне кажется, Гейман считает очень американской традицией. Кажется, будто Тень вечно попадает в ловушку и сталкивается со смертью, только чтобы быть спасенным в последнюю секунду очередным богом, а затем снова прыгает в машину для следующей встречи. Мы наконец узнаем общий замысел в завершающих актах «Американских богов», и он проливает свет на действия мистера Среды и его приятелей, но после всей этой накачки вокруг окончательной битвы старых и новых богов это стало разочарованием.
- Другой аспект, который просто не сработал для меня, — это удивительно откровенный секс и постоянный поток физиологических отправлений. Я не нежный подснежник, но не увидела, что это действительно добавляет истории. Ну ходит в туалет герой, ну и что с того? Мне показалось, что он намеренно накрутил это, чтобы придать книге более «суровый американский» колорит. Это могло бы сработать для книги, посвященной темному подбрюшью Америки, но не подходит для этой истории.
- Вопиющее отсутствие христианского Бога и Иисуса Христа, которые по любым меркам являются доминирующими религиозными фигурами в США. Где Иисус, Мухаммед, Иегова, Будда и т.д., которые по праву должны быть бесконечно могущественнее этих второстепенных божеств и раздавить их, как жуков, одним взглядом? Вместо этого Гейман дает нам Техно-Боя и мистера Мира. Гейман сам объясняет, почему он не включил Иисуса в роман: «Я с нетерпением ждал возможности написать сцену встречи Тени и Иисуса на протяжении большей части книги: я ведь не мог писать об Америке, не написав об Иисусе. Он — часть самой ткани страны. И затем я написал их первую совместную сцену в пятнадцатой главе, и она у меня не сработала; я чувствовал, что намекаю на что-то, о чем я не могу просто упомянуть вскользь и двинуться дальше. Это было слишком масштабно»
Смысл книги
В статье Геймана «Как вы смеете?» он говорит нам: «Я хотел писать о мифах. Я хотел писать об Америке как о мифическом месте». Гейман показал нам, как Америка является многоплановым мифическим местом. Землей торговых центров, парков развлечений, придорожных достопримечательностей, красоты и древних полузабытых тайн. У нее много корней, возможно, именно поэтому ее жители научились терпимости и уважению к разнообразию.
Сегодняшняя Америка изменилась, как и весь остальной мир. Как американцы, мы сильно зависим от наших технологий. Мы ставим свою жизнь в зависимость от ожидания, что продуктовые магазины будут полны, машины будут заправлены, а дети пойдут в школу за образованием. Раньше мы проводили время, делясь историями и мифами нашей культуры. Сейчас мы больше не видим необходимости в богах или историях, поскольку стали людьми, которые «самодостаточны». Но вера в стабильность и прогресс - это тоже вера, понимаете? Нет никаких гарантий. Поэтому современный человек недалеко ушел от своих предков и все еще нуждается в опоре в виде поддерживающих мифов.
Доказательство тому - главный герой книги. Вся его жизнь рухнула из-за ложного мифа о том, что деньги - основа счастья. Он стал участником ограбления, но его кинули, он избил подельников и сел в тюрьму. Из-за этого жена отдалилась и изменила ему с лучшим другом. Как только Тень вышел из тюрьмы, он узнал о гибели Лоры и Робби и потерял жизненную цель, потерял все. Побывав по ту сторону, пережив предательство и разочарование, Тень уже не находит утешения в том, что магазины полны, а в машине есть бензин. Старые мифы уже не работали, новых у него не было, и на протяжении всего романа герой пытается найти цель, нащупать ориентиры. В этих поисках, которые едва ли не важнее "божественного" сюжета, он отрекается от старых мифов-заблуждений (бросает золотую монету в могилу жены) ради новых, системообразующих и дарящих надежду (жертвует именем, опытом, зоной комфорта ради "дороги горькой правды"). Его любовь, раскаяние и прощение пробуждают к жизни Лору и дают ему главное - право выбора. В финале он отстраняется от чужой битвы, потому что его собственная жизнь обретает ценность и цель.
Мы можем легко увидеть, что «Американские боги» — это чрезвычайно сложный роман, который рассматривает, как все разнообразие, присутствующее в Америке, сформировало уникальную культуру и определило то, что американцы ценят сегодня. Этот роман также исследует, как наша культура эволюционирует и меняется, когда мы смещаем наши ценности от историй, легенд и мифов к современным идеалам, таким как социальные сети, технологии и деньги. В книге «Тысячеликий герой» Джозеф Кэмпбелл сообщает нам, что боги и богини мифа помогают нам понять мораль и последствия нашего выбора. Запутанная сюжетная линия Геймана ведет нас по истории, которая захватывает и исследует душу Америки как страны людей, столь же разнообразных, как и ландшафты далеких уголков Земли, откуда они родом. Роман Геймана оставил нам нечто долговечное — размышления о том, во что мы выбираем верить, куда мы вкладываем свое время и какие ценности передаем.
А какое у вас впечатление о романе? Делитесь им в комментариях и, конечно, подписывайтесь, чтобы лента стала такой же разноплановой, как американская культура)