Широко известно, что с первых же дней Первой мировой войны началась массовая спекуляция в торговле хлебом. Связано это было с колоссальными закупками для армии.
Уже к февралю 1915 года цены на главнейшие хлеба взлетели настолько, что расходы казначейства на хлебозаготовки испугали Совет министров. Стало ясно, что интересы финансовой состоятельности государства требуют вмешательства в дела хлебного рынка.
Но! Такое вмешательство сразу задевало интересы крупных хлебных производителей - помещиков. Они требовали свободной торговли и обещали всяческие пожертвования для армии.
Царь Николай Второй, как известно, обижать людей не любил - было дано указание найти такой способ, который никого бы не обидел. И свободную торговлю не запрещать - это же выгодный пропагандистский эффект: немчура уже думает карточки вводить, а у нас всего завались и вообще - свободная торговля.
Министры нашли следующий хитроумный выход. Смотрите:
- на сделки с хлебом, идущим армии, были назначены так называемые "предельные цены".
- уполномоченные главного управления земледелия (с октября 1915 - министерства), которые образовывались в т.н. "Хлебармию", приобретали НАЙДЕННЫЙ ими хлеб у производителей по ценам, не превышавшим предельных;
- при несогласии владельца на свободную продажу, данная хлебная партия МОГЛА быть реквизирована по предельной цене минус 15% от всей стоимости партии.
Таким образом, на помещиков возлагалась "почетная патриотическая обязанность" по приемлемым для государства ценам кормить армию.
Что сделали в ответ аграрии на местах. Сославшись на то, что в разных губерниях цены разные, испросили дозволения установить "предельные цены" через земские собрания. Губернские земские собрания сделали следующее:
а) установили предельные цены на уровне максимальных рыночных по губернии;
б) постановили прекращать продажу хлеба уполномоченным, когда рыночная цена "перескочет в своем росте барьер твердых цен".
Уполномоченные Хлебармии не возражали, так как их тут же втянули в спекулянтские темы.
Первая заготовка по новым правилам дала перевыполнение плана на 20 миллионов пудов! Что влетело государству в совершенно чудовищную копеечку и спровоцировало безудержный и бесконтрольный рост рыночных свободных цен.
Этот излишек произвел совершенно опьяняющий эффект на большинство министров и вызвал кратковременную эйфорию в прессе.
После истерики министерства финансов, было спущено указание уполномоченным активнее прибегать к реквизициям в случае отказа от продажи по спущенным уже из Центра ценам.
И тут сыграл кадровый вопрос - около половины уполномоченных Хлебармии были из чиновников, а остальные - из местных же помещиков.
Чиновники совершенно честно стали прессовать хлебопроизводителей и реквизировать хлеб. На уполномоченных повалило настоящее цунами жалоб - а царь, мы помним, этого не любил.
Уполномоченные же из помещиков забили на предельные цены и продолжили закупать по рыночным ценам.
В ответ казначейство просто ограничило средства для закупщиков - часть плана закупай, часть - реквизируй.
В результате, уполномоченные, которые не из чиновников, перестали НАХОДИТЬ хлеб в нужных объемах и он валом потек мимо государства и армии спекулянтам.
Весь 1915 и начало 1916 года ушло на разрешение квадратуры круга, как устроить дело так, чтобы:
а) по приемлемым ценам и в достаточном объеме питать армию;
б) избежать голодных бунтов в городах, где зарплата перестала догонять цены на важнейшие товары;
в) не пошатнуть благосостояние помещиков.
Не разрешили.
В конце-концов, 10 ноября 1916 года председателем Совета министров был назначен человек, не имевший никаких связей с аграрным лобби - министр путей сообщения Александр Федорович Трепов.
Трепов, будучи чужим для всех в продовольственном вопросе, никого слушать не стал и провел закон о распространении твердых цен вообще на все сделки с хлебом. Т.е. вообще запретил торговать хлебом по ценам, установленным не государством.
Это был такой мощный удар по спекулянтам и хлебопроизводителям, что Трепова обвинили во всех смертных грехах, вплоть до подготовки покушения на Распутина, и скинули с поста. А министерство земледелия попросту проигнорировало закон.
Исправить ситуацию в январе-феврале 1917 года попытается умница Риттих, но банально не успеет.
Автор: Григорий Циденков