Говорят, дети имеют самую гибкую психику. Мол, приспособятся ко всякому потрясению и выйдут из этого лучшим человеком. Только каких мучений стоит, например, пережить гибель единственного родного, да ещё сохранять ясность ума и суметь противостоять взрослому, ненавидящему тебя дяде. Как, например, юноше Ивану Огарёву. Он рано остался без родителей, и теперь его воспитанием будет заниматься неизвестный родственник. Правда, тому нужны только виноградники где-то на юге Российской Империи, а Ваня так, расходный материал, лишь препятствие к осуществлению громадных планов. И когда мальчик понимает злой замысел, он тут же пускается без оглядки к другу семьи, всегда ласковому и милосердному Константину Николаевичу в Нижний Новгород.
Российское подростковое приключенческое кино, такое, как снимал в нашем детстве Станислав Говорухин, в исторических нарядах и с соответствующими времени идентификаторами, всё ещё поправляется от долгого забвения. Однако некоторые фильмы, всё чаще появляющиеся на экранах, заслуживают куда большего внимания, нежели ознакомления с синопсисом. И в данном случае мы имеем дело именно с таким произведением. Здесь, кажется, авторы решили создать совершенно своё, по-хорошему местечковое кино, в котором на равных станет соперничать и линия исторического антуража, и динамичное путешествие из Москвы в Нижний, и некоторая детективная составляющая, которая, впрочем, могла бы быть и более чётко определённой. И невзирая на желание создателей сделать оригинальный продукт, нам здесь станут мерещиться отголоски очень известных голливудских картин, что именно в случае с Волчком вполне допустимо.
Сценаристы фильма совершенно точно вдохновлялись как литературой и слогом отечественных писателей, так и пытались уложить её в иностранное понимание экшена. Это часто приводит к некоторому диссонансу впечатлений во время просмотра. Не избежала такой оценки и настоящая лента. Только иные несоответствия историческим реалиям не так рьяно бросаются в наши терпеливые глаза и в общем всё в рамках допущений, свойственным кинематографу. Мы следим за развитием истории, увлекаемся ею, проникаемся тёплыми чувствами к главному герою (прыткий и неугомонный как неваляшка Евгений Ткачук). Только всё чаще, по мере продвижения к развязке, которая вполне неожиданна и весьма оригинальна, возникают крупицы претензий, дескать там недосказали, тут можно было флэшбэком скрасить пояснение происходящего, а вот здесь и вовсе не хватает предыстории колоритной дамы (хорошая и курящая "запиканную" сигарету в мундштуке, длинной с телескопическую удочку, Юлия Хлынина). Без этих деталей кино всё равно остаётся складным, однако нет широты и объёма, соответствующего характеру мощного персонажа Волчка.
Волчок прекрасное приключение на вечер, с точными вневременными шутками, погонями на бричках/поездах/самолётах и с талантливым Сергеем Маковецким, ради только одного него можно смотреть фильм, особенно финальную его часть. Мы до умопомрачения можем сравнивать и сопоставлять «наше» и «тамошнее» кино, только правда в том, что на русском языке по Гамбургскому счёту снимаем только мы. А это важное, если не самое важное, что может быть именно в этой области искусства. И в данном случае он, язык, разворачивается на многие уровни и сословия, где говорят редкими глаголами и мужики, и так же великолепно, с породистой интонацией, даже в стычке с деревенскими парнями, излагает свои гранитные аргументы Ваня Огарёв (заполонивший экраны Марк-Малик Мурашкин). Мы во время просмотра вспомним о Шерлоке Холмсе Гая Ричи (некоторых других его работах), однако это не помешает запомнить Волчка как самородок нашего производства. И если нам когда-нибудь взбредёт в голову нанять в качестве сопровождающего в опасный вояж охотника махать кулаками, прежде всего необходимо истребовать его кардиограмму дабы избежать непредвиденных ситуаций в самый критический момент.