Их было 14 – тех, кто, подчинившись приказу штаба, ушел из Краснодона, когда над «Молодой гвардией» нависла угроза ареста. При этом Ивану Туркеничу удалось не просто вырваться из лап фашистских палачей, но и продолжить военную службу, освобождать родную землю и страны Европы от коричневой чумы.
Встретил войну в звании лейтенанта
В семье крестьянина-батрака Василия Игнатьевича и Феоны Ивановны Туркенич 15 февраля 1920 года родился сын Иван. Большая семья проживала в Воронежской области, в Петропавловском районе, в селе Новый Лиман. Жили очень бедно, поэтому в поисках лучшей доли в 1921 году переехали на Сорокинский рудник. Василий Игнатьевич сразу устроился работать забойщиком на шахту № 1 «Сорокино».
С детских лет Иван увлекался музыкой, играл в духовом оркестре в клубе имени Ленина. Играл на домре, участвовал в хоровом кружке. Привлекало юношу и театральное искусство, в постановках драмкружка ему всегда доставались комические роли.
Огромное влияние на формирование характера Ивана оказал его дядя, брат матери, Степан Иванович Шабельский, комиссар знаменитого в годы Гражданской войны Богучарского партизанского полка. Дядя для Ивана был живым воплощением героики революции.
Учился Ваня в школе № 1 имени А. М. Горького. Окончив 7 классов, поступил на рабфак Ворошиловградского пединститута, организованный в ту пору в Краснодоне. В 1937 году начал трудовую деятельность в типографии районной газеты «Социалистическая Родина» наборщиком-метранпажем. В марте следующего года комсомольская организация редакции газеты приняла его в члены ВЛКСМ.
В 1940 году Иван Туркенич поступил в Севастопольское краснознаменное училище зенитной артиллерии. Вместе с другими документами представил характеристику комсомольской организации техникума: «Все поручения комсомольской организации Туркенич выполнял хорошо и добросовестно. За хорошую учебу и активную общественную работу он был несколько раз премирован. Комсомольская организация уверена, что тов. Туркенич будет достойным защитником нашей Родины».
Летом 1941 года курсант Туркенич окончил училище и в звании лейтенанта был направлен в распоряжение Уральского военного округа, а затем на курсы командиров минометных батарей при академии имени Ф. Э. Дзержинского.
В мае – июле 1942 года находился на фронте, был помощником начальника штаба 614-го истребительного противотанкового артполка. В июле 1942 года, участвуя в тяжелых боях на Дону, Туркенич попал в плен. С этапа, по которому гнали оккупанты военнопленных, он сбежал в родной город. Восстановив силы после тяжелого ранения, Иван Туркенич вышел на подпольную организацию, действующую в Краснодоне, влился в ее ряды и возглавил уже как боевой командир.
Громил врага в подполье и на фронте
В «Молодой гвардии» Иван Туркенич ввел воинскую дисциплину, обучал товарищей обращаться с оружием, маскироваться. Активно участвовал в разработке планов организации и проведении боевых операций: уничтожении вражеских автомашин, освобождении наших бойцов из Волченского лагеря для военнопленных и Первомайской больницы, казни полицейских.
Верный воинскому делу боевой офицер с головой ушел в работу подпольной организации. Знания и опыт, приобретенные в борьбе с врагом на фронте, помогли правильно организовать деятельность подполья.
К концу декабря 1942 года главной целью подпольщиков стала организация помощи Красной армии в освобождении города от оккупантов. Было подготовлено оружие, продуманы планы. Подлого предательства не ожидал никто.
В начале января 1943 года в Краснодоне начались аресты участников антифашистской подпольной молодежной организации «Молодая гвардия». Ивану Туркеничу удалось скрыться, избежать ареста и оставить город, перейдя линию фронта. Военная контрразведка в процессе расследования прояснила обстоятельства боевого пути лейтенанта. Пройдя все проверки, Ивана Туркенич отправился в действующую армию.
Дальнейший боевой путь командира «Молодой гвардии» проходил в составе 99-й стрелковой Житомирской краснознаменной дивизии – сначала в должности помощника штаба 437-го артполка, а затем помощника начальника политического отдела дивизии по комсомолу.
С боями краснодонец прошел через всю Украину. В районе села Раковичи Радомышльского района Житомирской области в декабре 1943 года Иван Туркенич совершил подвиг. Заметив погибший орудийный расчет, он взял орудие под свой контроль и уничтожил три фашистских танка.
22 июня 2010 года в этом месте был установлен памятник Герою Советского Союза командиру легендарной антифашистской подпольной молодежной организации «Молодая гвардия» города Краснодона.
Погиб в боях за Польшу
Наш мужественный земляк всегда умел ободрить бойцов и силой личного примера увлечь их в решительную атаку. 13 августа 1944 года при освобождении польского городка Глогува Иван Туркенич принял последний свой бой, был смертельно ранен, а через сутки скончался на руках друзей. Хоронили его на следующий день с воинскими почестями.
Герой Советского Союза Семен Серых в своих воспоминаниях писал: «В жестоких освободительных боях на Украине и во время освобождения польских городов Ярослава, Жешува, Дембица и других населенных пунктов Туркенич проявил военное мастерство, небывалую отвагу и выносливость».
На траурном митинге как клятва прозвучали слова его боевого друга старшего лейтенанта Павла Соболева: «Туркенич, ты слышишь, как танки идут на запад, – это наши танки, ты слышишь, как пушки идут на запад, – это наши пушки идут на запад, слышишь ли ты, как наша пехота чеканным шагом идет на запад? Дело, начатое тобою, идет к концу. Смерть немецким захватчикам!»
Через несколько лет прах Туркенича по решению общественности Жешувского воеводства был перенесен на кладбище советских воинов в городе Жешуве. На могиле установлен обелиск.
Иван Васильевич Туркенич награжден орденом Красного Знамени, орденом Отечественной войны I степени, медалью «Партизану Отечественной войны» I степени.
Посмертно гвардии капитану Ивану Васильевичу Туркеничу Приказом Президиума Верховного Совета СССР от 5 мая 1990 года присвоено звание Героя Советского Союза.
