Операция началась 24 января, когда снег стелился под ногами, а морозы больно кусали за кожу. Красная Армия должна была нанести удары в основание глубокого выступа, который обороняла крупная группировка противника. Удерживая выступ, фашисты не давали фронтам сомкнуть смежные фланги. Ставка ВГК поставила задачу: окружить и уничтожить противника. В итоге было решено провести короткий, но мощный артиллерийский налёт. Начавшаяся на рассвете атака застала врага врасплох, благодаря чему наши солдаты сумели пройти вглубь от 2 до 6 километров. Сражаясь, они в конце концов прорвали оборону немцев и овладели несколькими сёлами. В этот же день 5-я гвардейская танковая армия заняла Капитановку и Журавку, закрепившись на этих рубежах. Утром 27 января танковые корпусы армии продолжали наступление на Шполу. А уже 28-го числа войска двух Украинских фронтов встретились в районе Звенигородки, замкнув кольцо окружения. Сводка за 4 февраля от Советского информбюро: «Севернее городов Звенигородка и Шпола на