Первые в жизни амурные отношения закончились для Сони горькими слезами. С Серёжкой из параллельного десятого класса она встречалась полгода, а потом он бросил её, обидно назвав прилипалой, и начал встречаться с Дашкой из девятого «А». Отвергнутой Сонечке казалось, что мир рухнул, и в жизни теперь уже никогда не будет счастья, но мама тогда ей сказала:
― Это был мужчина для опыта, дочка. Таких в твоей жизни может быть немало, но расстраиваться из-за них не стоит. Они как книги, которые нужно прочитать, почерпнуть полезную для себя информацию, а потом подарить кому-нибудь другому, чтобы опыта набрался кто-нибудь ещё.
― Мам, а есть мужчины для любви? ― спросила расстроенная девочка у опытной уже женщины.
― Конечно, ― услышала в ответ. ― Все мужчины делятся на несколько типов. Есть такие, которые подходят только для дружбы. Их нужно держать при себе, но не слишком близко. Такие могут быть полезны тебе тебе на протяжении всей жизни. Есть мужчины для карьеры. С ними тоже можно дружить, но лучше ограничиться лёгким флиртом, чтобы не рассчитывали на большее. Они временные и рано или поздно становятся бесполезными. Есть мужчины для семьи, как твой папа. Они надёжные, заботливые и любящие. Тут главное, чтобы такой человек любил тебя, а не наоборот. Под них нужно подстраиваться, но не во всём, ведь если ты изменишься слишком сильно, то перестанешь быть собой и разонравишься. Есть и для любви, но от них нужно держаться подальше.
― Почему?
― Потому что они слишком часто становятся мужчинами для опыта. Разбивают сердце, причиняют боль. Если встретишь того, кого полюбишь по-настоящему, не признавайся ему в этом и позволь остаться твоим другом, знакомым или вовсе посторонним человеком. Люби для себя, а не для него. Ревнуй, если он не свободен. Радуйся его успехам или сочувствуй его горю, но молча. Любовь во многом собственническое чувство, поэтому проще, когда сразу знаешь, что любимый человек тебе не принадлежит. Так ты в нём никогда не разочаруешься и не будешь считать себя брошенной.
― Мам, а у тебя есть такой человек? ― спросила Соня заинтересованно.
― Был, ― ответила ей мать. ― Я полюбила его ещё до того, как вышла замуж за твоего отца. Мы не дружили, но я часто видела его и знала, как он живёт. А он даже не подозревал, что я существую.
― А почему «был»? Он что, умер?
― Нет. Он меня разочаровал.
― Но ты же сказала, что в таких мужчинах нельзя разочароваться.
― Я говорила о чувствах и отношениях, ― уточнила мудрая женщина. ― Тут дело в другом. Он оказался негодяем, а такие любви не заслуживают.
Для Сони это всё звучало очень странно, ведь чувства происходят из сердца и не подчиняются разуму. Она долго размышляла над словами матери, искала в них рациональное зерно и постепенно училась делить окружающих мужчин по предложенным критериям. Серёжка был мужчиной для опыта ― ладно, похоже на то. Впускать в разбитое уже сердце никого другого не хотелось, поэтому можно было завести побольше полезных друзей. К окончанию школы у Сонечки появилось сразу два воздыхателя, но она отшила обоих и даже не захотела считать их друзьями, потому что один из бедной семьи и бесполезный, а второму нужна не дружба. В институте тоже появились друзья, но среди них не было таких, в кого можно тайно влюбиться или считать достаточно надёжным для создания семьи. Зато были мужчины для карьеры ― преподаватели, с которыми можно флиртовать ради хороших оценок. Но только флиртовать, не больше. Мама ведь говорила, что нужно держать их на расстоянии. К тому же почти все они были для юной Сонечки слишком старыми. И она неожиданно нашла ещё один тип мужчин, о котором мама не упоминала ― мужчины для удовольствия и развлечений. Просто игрушки. С такими можно весело проводить время, но не более того.
Так к получению диплома Соня обзавелась немалым жизненным опытом, но больше не страдала из-за разлук и чувствовала полную уверенность в себе. Для романтики и дальнейшей карьеры у неё имелся Руслан ― женатый замдиректора одной из перспективных компаний. И ни к чему не обязывающие встречи, и гарантированное трудоустройство, и финансовая поддержка ― очень удобный человек. Разводиться он намерения не имеет, на большее не рассчитывает, ни в чём Сонечку не ограничивает. Редкая удача найти такого. Симпатичный к тому же и относительно молодой.
В двадцать шесть лет Соня вышла замуж за своего коллегу Вячеслава ― он надёжный, правильный и достойный человек. Продолжала встречаться с Русланом, потому что для карьеры он всё ещё оставался полезным. В двадцать семь получила от мужа предложение развестись, потому что Славик узнал о её отношениях с начальником. Когда она попыталась объяснить мужу свою жизненную позицию, он осыпал её оскорблениями и просто ушёл. Мама тоже назвала её дурой и напомнила о том, что ради семьи нужно чем-то жертвовать. Например, карьерой. А Руслан вскоре полностью отказался от встреч, потому что увлёкся другой подчинённой.
Соня запуталась. Ей казалось, что она всё делает правильно, но почему-то больше потеряла, чем приобрела. Прожила больше четверти века, но имеет только хорошую работу со стабильной зарплатой. Так ведь не должно быть. Она не ставила перед собой цель всю жизнь быть только карьеристкой. Хотела иметь ещё и семью, детей, любовь, пусть и тайную. Где это всё?
Вскоре после развода Соня уволилась и устроилась на работу в другую компанию. Романтических отношений ни с кем не заводила, но осторожно присматривалась к окружающим мужчинам, ища надёжного. Все казались ей такими же, как Славик ― капризными, гордыми и самовлюблёнными. Или такими, как Руслан ― бабниками. Ну или вовсе бесполезными, на которых даже внимания обращать не стоит.
Ей было тридцать, когда наконец-то появился человек для любви. Деловой партнёр работодателя. Мужчина настолько неприступный и недосягаемый, что о нём можно было только мечтать. Красивый к тому же. И холостой. Увидев его впервые в офисе компании, Соня лишилась сна и сразу же бросилась собирать о нём всю открытую информацию. Зовут его Савелий ― очень красивое и редкое имя. Ему тридцать пять. Успешный бизнесмен. До сих пор не женат, поскольку заботится о больной матери и опасается, что жена будет её обижать. Принципиальный обладатель несгибаемой воли. У него есть женщина для удовольствия. Всего одна.
Соня влюбилась без памяти. Намеренно встреч не искала, но каждый день ждала появления этого человека в офисе, чтобы взглянуть на него хотя бы мельком. Выяснила, где он живёт, и по вечерам гуляла рядом с его домом, представляя, что он в это время делает. Видела даже его маму ― печальную женщину в инвалидном кресле. Наличие этой обузы навело Сонечку на мысль, что Савелий для брака никак не подходит, ведь его жена будет вынуждена ухаживать за калекой ― безрадостная перспектива. Но ведь человек, который для любви, и не должен соответствовать требованиям к тому, кто годится для создания семьи.
― Сонька, тебе уже тридцать шесть, ― однажды сказала ей мать. ― Ни семьи нет, ни детей. Принца ждёшь на белом коне? Не молодеешь ведь, а чем позже родишь, тем выше вероятность, что ребёнок будет с патологиями. Если не хочешь замуж, то хотя бы просто роди. Для себя. От кого угодно, лишь бы у него с генами было всё в порядке.
― Мам, ты своими советами сломала мне жизнь ещё в юности, ― ответила на это Соня. ― Если бы не слушала тебя, то уже давно была бы замужем и растила даже не одного, а нескольких детей. Пусть бы разочаровывалась, плакала и совершала одни и те же ошибки, но не стала бы такой же чёрствой и бессердечной, как ты, ищущей во всём только практичность и выгоду. Меня ты тоже родила потому, что это было логично и своевременно, да?
В этот день они поссорились ― впервые за всю жизнь. Вечером Соня набралась смелости и позвонила в звонок на калитке дома Савелия. Калитку открыла домработница, которая после недолгих расспросов впустила гостью, пришедшую к больной хозяйке. Сонечка и сама не смогла бы объяснить, почему выбрала именно эту старую женщину в качестве жилетки, в которую можно поплакаться. Рассказала, что заочно любит её сына уже несколько лет, и о том, почему не пыталась сблизиться с ним. Поведала о своих прошлых неудачах и достижениях, не рассчитывая при этом ни на добрый совет, ни на понимание. Мать Савелия внимательно выслушала её, не задав ни одного вопроса, а потом спросила:
― А где же мужчины для счастья? Семья без любви, любовь без отношений, дружба без искренности… А жизнь-то у человека всего одна. Не вини свою маму, она ведь тебе только добра желает. Сама, наверное, обожглась в молодости, вот и придумала, как защитить собственное сердце от разочарований и уберечь от этого своих детей. Или её научил такому отношению к жизни тот, кто тоже обжёгся. Но у тебя ведь своя голова на плечах, правильно? И это твоя жизнь. Твои ошибки, твоё прошлое и твоё будущее. Если не хочешь в старости иметь лишь сожаления, то поищи человека для счастья, пусть даже оно и будет недолгим. Так хотя бы останутся воспоминания о том, что оно всё-таки было. Если снова захочешь поговорить, приходи, но о сыне моём забудь. Он упёртый и решил никогда не жениться. И счастья не дождёшься, и время зря потратишь.
И не сказала вроде бы ничего особенного, но этими несколькими фразами донесла многое. Соня навещала её ещё несколько раз ― просто потому, что эта женщина показалась ей очень одинокой. Они подолгу разговаривали, рассказывали друг другу о каких-нибудь событиях из прошлого, а потом Сонечка обдумывала эти беседы и всё чаще приходила к выводу, что её собственная жизнь была пустой.
Савелий знал о её визитах, но не придавал им значения и не изъявлял желания встретиться. Нос к носу они столкнулись лишь в тот печальный день, когда его мама умерла, а Соня пришла на похороны. Кроме слов соболезнования тогда не было сказано ничего, но спустя два месяца Савелий был по делам в офисе своего партнёра и сам подошёл к ней, чтобы поблагодарить.
― За что? ― удивилась она.
― У мамы был сложный характер, а болезнь сделала её нетерпимой к окружающим. Она ни с кем не общалась, кроме тебя. Даже со мной. Спасибо, что скрасила её одиночество.
И пригласил на ужин ― в качестве благодарности.
Соне тогда было уже тридцать семь. Савелию ― сорок два. Они не сошлись и не создали семью, но время от времени всё же встречались, смешивая дружбу с более тесными отношениями. Спустя два года, несмотря на поздний уже возраст, Сонечка родила сына и поняла, что наконец-то нашла своего «мужчину для счастья». Его можно любить, и он будет отвечать на это взаимностью. С ним можно дружить, не ища в этой дружбе пользы. И он ― уже её семья, что никогда не изменится. С точки зрения карьеры, правда, выгоды от ребёнка нет никакой, но счастье тоже требует некоторых жертв. Со временем этот маленький мужчина вырастет и станет самой надёжной опорой для своей мамы ― таким же, как и его отец. Если есть один мужчина для любви, и ещё один ― только для счастья, то разве может мечтать о большем женщина, которая так и не научилась относиться к жизни иначе?