Археологические открытия последних десятилетий свидетельствуют о том, что в эпоху мезолита (8-13 тыс. лет назад), бронзы (35/33—13/9 вв. до н. э) север европейской части нашей страны был основательно заселён людьми, и долгое время бытовавшее в науке убеждение в безлюдности этих территорий в древности не соответствует действительности. На северном побережье Онежского озера, в районе г. Медвежьегорска, в результате археологических раскопок, ведущихся более 40 лет, найдено более 140 разновременных стоянок и несколько могильников, относящихся ко времени от мезолита до раннего железа (10 тысячелетие до н. э. – 5 в. до н. э.).
Таким образом, на территориях, находящихся несколько южнее побережий Онежского озера и Белого моря, с начала VI до конца II тысячелетия до н. э. шумели широколиственные и смешанные леса из дуба, липы, вяза, ольхи, сосны и березы. Климат был значительно теплее современного, средние температуры лета были выше примерно на 4° С.
Целый ряд мезолитических стоянок был открыт в последние годы в бассейне р. Сухоны С. Ошибкиной. Таким образом, ни о каком безлюдном севере европейской части СССР уже в период мезолита не может быть и речи. Чтобы человек не жил на этих территориях, не было никаких объективных причин. Обширные леса, прекрасный оптимальный климат, обилие рек и озер, близость моря, исключительно богатая фауна, длинный летний световой день – все это должно было привлекать сюда людей.
За последние годы найдены ранние памятники палеолита (первый исторический период каменного века с начала использования каменных орудий гоминидами (род homo) (около 2,6 млн лет назад) до появления у человека земледелия приблизительно в 10 тысячелетии до н. э..
С юга на север русской равнины продвигались племена, ведущие оседлый образ жизни, ведущие сложную хозяйственную деятельность. Сунгирь (Сунгирь (Добросельская[1]) — верхнепалеолитическая стоянка древнего человека на восточной окраине Владимира в месте впадения одноимённого ручья в реку Клязьма, в километре от Боголюбово. Обнаружена в 1955 году при строительстве завода С. Н. Астаховым и Е. Н. Черных, затем исследована О. Н. Бадером. 40—12 тыс. лет назад. Близ Владимира. Коми. Острогская стоянка. И так далее. И Костёнки на Дону. К периоду Молого-шекснинского межледниковья.
Американский профессор Джон Хоффекер объявил окрестности Костёнок прародиной всех современных европейских народов[18]: «Столь древних стоянок первобытного человека в Западной и Средней Европе не обнаружено.», а находки — уникальными в мировом масштабе и заставляющими пересмотреть традиционный взгляд на этногенез. К фундаментальному пересмотру общепринятых взглядов призывают именно костёнкские находки: техника пиления, сверления, шлифования оказывается абсолютно такой же, как в артефактах, найденных в южнороссийских и украинских степных стоянках эпохи неолита. Но они же на тридцать — тридцать пять тысяч лет моложе! Это обстоятельство полностью разрушает традиционное представление: чем ниже слой и древнее эпоха, тем примитивнее культура. В общем, современный человек появился намного раньше, чем думали прежде. Доказательства этому найдены именно в Костёнках.
Долгое время считалось, что homo sapiens начал заселять Центральную и Западную Европу с благоприятных по климату Балкан, с территории нынешней Турции, Греции, Болгарии, а потом уже, много позже, стал расселяться и на равнинах Европы Восточной. Однако в Костенках были найдены скелеты людей современного типа, то есть, по устаревшему теперь определению, кроманьонцев. И самое главное - они обитали здесь не двадцать тысяч лет назад, а почти сорок пять тысяч! Выходит, современный человек появился здесь, в среднем течении Дона, намного раньше, чем в Европе.
