Международная команда из ЮАР и Швеции исследовала 60-тысячелетние кварцевые наконечники стрел, найденные в пещере Умхлатузана в Квазулу-Натале. Химический анализ выявил остатки высокотоксичного растения — бофоны двурядной (Boophone disticha), известной также как «ядовитый лук» и «убийца быков». Оно до сих пор произрастает в Африке и используется в традиционной охоте.
Это первое прямое доказательство применения яда в столь глубокой древности. Оно означает, что местные жители не просто изобрели лук и стрелы раньше, чем считалось ранее, но и усовершенствовали оружие с помощью природных токсинов. Исследование опубликовано в журнале Science Advances, рассказывает о нем ScienceDaily.
Ученые проверили музейные образцы — наконечники стрел XVIII века, привезенные из Африки европейскими путешественниками. На них нашли те же химические вещества. Совпадение подтвердило, что знания о ядовитых растениях передавались из поколения в поколение на протяжении десятков тысяч лет.
«Обнаружить следы одного и того же яда на древних и исторических наконечниках было ключевым моментом, — считает профессор Свен Исакссон из Стокгольмского университета. — Это показывает, что вещества сохраняют стабильность тысячелетиями, а люди обладали глубочайшими познаниями в ботанике».
Само применение яда говорит о высоком уровне интеллекта древних охотников. Им нужно было не только изготовить стрелы, но и рассчитать время, правильно приготовить состав и понимать, как именно яд действует на организм жертвы.
«Использование яда на стрелах требует планирования, терпения и понимания причинно-следственных связей. Это явный признак развитого мышления у древних людей», — добавляет профессор Андерс Хёгберг из Университета Линнея.
Открытие подтверждает, что 60 000 лет назад люди в Южной Африке уже владели знаниями о свойствах растений и использовали их, чтобы охотиться эффективнее.
Ученые опровергли миф о питании древних людей ледникового периода Когда исчезли последние охотники-собиратели: ученые дали ответ
Читайте «Мою Планету» в Telegram