Уставших от зимы астраханцев ждёт Масленичная неделя. Этот праздник восточных славян, отмечаемый семь дней перед началом Великого поста, уходит корнями в дохристианские времена. Масленица – условный рубеж между зимой и весной, а для православных это период называется Сырной седмицей.
У Масленицы нет приписки к определённой дате – её приход зависит от празднования Пасхи. В этом году Масленичная неделя длится с 16 по 22 февраля, Воскресение Господне придётся на 12 апреля.
Каждый день Масленицы имеет определённый смысл. Масленичный понедельник называют встречей, когда начинается Узкая Масленица. В этот день начинают печь блины, сооружают чучело Масленицы и подготавливают всё необходимое для праздничных гуляний.
«Заигрыши» – так прозван вторник. На Руси в этот день проходили смотрины невест, чтобы после Великого поста сыграть свадьбу. Среда или «лакомка» была днём, когда тёща пекла блины для зятя и прочих гостей.
Широкая Масленица стартовала в четверг, имеющий название «разгуляй». В этот день прекращали все хозяйственные работы и начинались масштабные народные гулянья, в том числе, штурм снежного городка, катанье на лошадях и кулачные бои.
Пятница или «тёщины вечерки» – день, когда зять принимал родню своей супруги. Название субботы – «золовкины посиделки». В этот день невестки приглашали в гости родственников мужа. Воскресенье проходят проводы Масленицы, заговенье на Великий пост. В православных храмах по случаю Прощеного дня проходят торжественные молебны – великопостные службы.
Астраханцы, заставшие советскую эпоху, помнят, как в кремле отмечался аналог Масленицы под названием «Проводы русской зимы», сохранивший всю привычную атрибутику древнего праздника. Народное гуляние могли провести даже во время Великого поста, устраивая на паперти Успенского собора и лобном месте представление, а на Соборной площади жгли чучело Масленицы. Горпромторг устраивал в кремле ярмарку с готовой едой, в том числе с блинами.
Сейчас организованное празднование Масленицы объединяет как дореволюционные, так и советские традиции. В ближайший понедельник на площади Ленина состоится встреча Масленицы, провожать её будут в субботу в кремле. Весёлый и яркий праздник, основанный на древних ритуалах, обрастает новыми традициями, ведь время не стоит на месте. Каждая эпоха дарит Масленице свои черты, но главный смысл остаётся прежним – за долгой зимой обязательно наступит долгожданная весна.