Она вспомнила прошлый Новый год. Как закупала продукты, варила холодец, резала салаты. С какой любовью выбирала подарки для своих родных, упаковывала, складывая их под искусственную елочку и представляя, как обрадуется дочь новой шапке с варежками, зять — одеколону, который ей посоветовала продавщица в парфюмерном отделе, а внучата — фломастерам, конфетам и ярким машинкам. О том, что в кошельке практически совсем не осталось денег, Вера Ильинична старалась не думать. Ничего, она проживет как нибудь до пенсии, еще есть запасы картошки, лука, растительного масла и муки. Главное, что она сможет накрыть хороший праздничный стол и побаловать своих родных.
31 декабря Оля с семьей пришла к матери, когда часы уже показывали половину одиннадцатого вечера. Они сразу же уселись за стол и стали с аппетитом есть, все, что приготовила Вера Ильинична. В этот раз, даже не дождавшись боя курантов, засобирались домой.
- Но как же так?- растерялась Вера Ильинична,- Что же мы даже традиционное шампанское не выпьем?
- Некогда, мам,- раздраженно ответила Ольга, укладывая в пакеты судочки с холодцом, салаты и бутерброды с икрой,- Мы его с собой возьмем. Договорились с новыми соседями отметить Новый год, а с пустыми руками идти как то неудобно.
- А подарки то?- спохватилась Вера Ильинична,- Вон они, под елочкой лежат, вас дожидаются.
- И куда я такую шапку носить буду?- возмутилась Ольга.
- Фу, запах какой противный,- поморщился зять, принюхавшись к одеколону.
- Мы радиоуправляемые машинки хотели,- закричали внуки,- И фломастеры у нас уже есть.
- Всё, мы пошли,- Ольга открыла входную дверь,- С Новым годом, мам! Будь здорова!
Дверь за ними захлопнулась, а на тумбочке остались лежать все подарки, которые приготовила Вера Ильинична, внуки забрали с собой лишь конфеты, они очень любили сладкое.
Вера Ильинична вернулась в комнату и стала собирать посуду, чтобы отнести ее на кухню. Где то на верхнем этаже играла музыка, люди веселились, а у нее было так грустно на душе, что хотелось плакать. Она выключила свет, села у окна и стала наблюдать, как на улицу выходят соседи, поздравляя друг друга с Новым годом.
- С Новым годом, Вера,- грустно поздравила она саму себя,- С новым счастьем!
Из больницы Веру Ильиничну и Евгения Петровича выписали в один день. Они обменялись номерами телефонов и разъехались по домам. Едва Вера Ильинична вошла в квартиру, как телефон зазвонил.
- Как вы добрались до дома?- услышала она в трубке голос Евгения Петровича,- Может быть мы с вами завтра встретимся, прогуляемся по парку, сейчас там очень красиво — золотая осень.
- С удовольствием,- обрадовалась Вера Ильинична,- Я так давно не была в парке, что уже забыла, как он выглядит.
На следующий день они не спеша шли по аллее и снова разговаривали, теперь уже о книгах, музыке, искусстве.
- Я в детстве очень любила танцевать,- призналась Вера Ильинична,- Пока мама была на работе, я надевала ее нарядное платье и кружилась перед зеркалом. И, когда училась в школе, то участвовала в художественной самодеятельности. А потом вышла замуж, родила дочку и мне стало не до танцев- она вздохнула.
- Может пора осуществить свою мечту?- Евгений Петрович лукаво посмотрел на нее.
- Куда там,- рассмеялась Вера Ильинична,- Стара я уже стала для танцев.
- Вы не правы,- мотнул головой Евгений Петрович,- Есть специальные вечера танцев «Для тех кому за...», недавно видел афишу. Можем отправиться туда вместе.
- Почему бы и нет,- немного подумав, ответила Вера Ильинична,- Правда, мне как то неудобно, все же не девушка уже, чтобы на танцы бегать.
- Вот и договорились,- обрадовался Евгений Петрович,- Не переживайте, если нам там не понравится, то сразу уйдем.
К танцевальному вечеру Вера Ильинична готовилась очень тщательно. Она несколько раз перемерила весь свой немногочисленный гардероб и огорчилась, что ничего подходящего в нем нет. Тогда она решила отправиться в магазин.
- Ох, давно я себе ничего из одежды не покупала,- огорчилась она, разглядывая вешалки с одеждой.
И тут ее взгляд остановился на блузке нежно голубого цвета. Она бережно взяла ее в руки, но увидев цену, сразу же повесила обратно.
- Примерьте,- к ней подошла продавец-консультант,- Эта блузка очень подходит к вашим глазам.
- Нет, нет,- испуганно замахала руками Вера Ильинична,- Я лучше посмотрю что нибудь подешевле.
- Примерьте,- уже настойчивее предложила девушка.
- Ну, хорошо,- вздохнула Вера Ильинична и пошла в примерочную.
Когда она посмотрела на свое отражение в зеркале, то буквально «ахнула» от изумления, на нее смотрела женщина, помолодевшая сразу лет на десять.
- Я же говорила,- удовлетворенно кивнула головой продавец- консультант,- Вам очень идет и этот цвет, и этот фасон.
- Ага,- кивнула головой Вера Ильинична,- Только мне не хватит денег на такую покупку.
- В нашем магазине есть акция — 30 % скидка на последний товар,- продавец назвала цену и Вера Ильинична обрадовалась.
- Беру,- она утвердительно кивнула головой,- Теперь денег у меня точно хватит.
Домой Вера Ильинична вернулась в приподнятом настроении, еще раз примерила блузку с черной прямой юбкой и осталась очень довольна собой. Волосы она решила зачесать в пучок и даже нашла губную помаду, которой давно не пользовалась.
В большом зале, куда они пришли с Евгением Петровичем, было многолюдно. Многие радостно приветствовали друг друга, но были и такие, которые скромно сидели на стульях, наблюдая за присутствующими. Ведущий тепло поприветствовал всех и зазвучала музыка. Евгений Петрович пригласил Веру Ильиничну на танец и она словно перенеслась мысленно в свою молодость:
Музыка вновь слышна,
Встал пианист и танец назвал.
И на глазах у всех, к вам я сейчас иду через зал.
Я пригласить хочу на танец вас и только вас,
Ведь не случайно этот танец вальс...
Евгений Петрович уверенно вел Веру Ильиничну в танце и она даже удивилась- как хорошо он умеет танцевать. Затем зазвучала более энергичная музыка, танцпол стал пополняться людьми. Вера Ильинична танцевала танец за танцем, уже совсем никого не стесняясь, получая удовольствие. Наконец она
решила немного отдохнуть и присела на стул.
- А вы хорошо танцуете, - похвалила ее пожилая женщина, которая сидела рядом,- Я наблюдала за вами. Эх, где мои годы молодые,- вздохнула она,- Я бы тоже пустилась в пляс. А сейчас мне только приходится сидеть на стуле и радоваться за других людей. Знаете,- женщина придвинулась поближе к Вере Ильиничне,- Я давно сюда прихожу, хотя и с трудом, ноги уж очень болят. Но именно здесь я нахожу настоящую отдушину. А дома что? Сын развелся, живет со мной, часто выпивает и обвиняет меня во всех его бедах. А у меня сердце болит, когда я вижу, как он страдает и скучает по своей семье. А здесь я забываю о своих проблемах, общаюсь с другими людьми, смотрю на счастливые улыбки и отдыхаю душой. Всю неделю я жду этого дня, как праздника.
Вера Ильинична ничего не успела ей ответить, потому что подошел Евгений Петрович и снова пригласил ее на медленный танец. Ведущий объявил об окончании танцевального вечера, но многие не торопились покидать танцевальный зал, продолжая общаться и договариваться о следующей встрече.
- Я получила массу положительных эмоций, спасибо вам большое,- искренне поблагодарила Вера Ильинична своего спутника,- Я даже представить не могла, что на пенсии можно вести такую активную жизнь. Люди вместе ходят в театры, в музыкальную филармонию, даже отправляются в совместные путешествия. А какие красивые наряды у женщин,- она даже зажмурилась,- Просто поразительно.
- Я рад, что вам понравилось,- улыбнулся Евгений Петрович,- Думаю, что и мы там скоро станем своими людьми. А пока разрешите пригласить вас в кино, если вы не против.
Вера Ильинична, конечно же, не была против. А еще, вернувшись домой, она достала с антресолей старую швейную машинку. Когда то, в молодости, она неплохо шила и теперь решила снова попробовать, чтобы не выглядеть «белой вороной» на танцах в одной и той же одежде.