Мария сидела в очереди, с печалью глядела на вывески со статьёй о вреде курения и думала о своём, о грустном...
"И зачем это в семьдесят лет... Докопались с этой флюрографией... Хотя с другой стороны - хоть кому-то я нужна. Дочери забыли обо мне совсем, только когда что-то им надо вспоминают, муж умер в прошлом году... Мечтала всегда жить в частном доме, думала хоть на старость лет будет счастье, но пришлось помочь старшей с покупкой жилья... Так и живу я в однушке старого фонда... Одни неприятности в моей жизни."
Чего уж скрывать, Мария считала себя глубоко несчастной, никому ненужной старой калошей... Почему-то именно сейчас, ощутила себя особенно ущербной, неудачницей, жизнь которой прошла абсолютно зря. Как же до жаль себя, такую старую... Даже подруга единственная, закадычная, как будто поиздевалась - напросилась к дочери жить, уехала в другой город жить навсегда... А её дочери не зовут...
Загудели ноги, сидеть уже минут двадцать без движения, Мария встала немного размяться, прошла к окну и увидев своё отражение в стекле, совсем поникла.
"Старая, сгорбленная, вся в морщинах... А ведь еще лет пять назад столько было надежд...Совершенно одна...В чем смысл?"
-Кто последний, отзовись!
Даже не поворачивая головы, Мария поняла, что задала вопрос нестарая женщина, бодрая такая, озорная еще. Оглядев её более внимательно, убедилась в этом, ну край шестьдесят пять. Дама уселась на кожаный диван, взглядом обвела толпу и заприметив мужчину своих годов, придвинулась к нему поближе.
-Не знаете, сегодня терапевт на втором принимает? В санаторий нужна справка.
Марии стало любопытно. Женщина явно желала общения, а мужчина был откровенным молчуном, угрюмым, строго поглядывающим на окружающих. Было очень интересно, как он отреагирует на беспардонную даму... Пристально взглянув женщине в глаза, он демонстративно отвернулся в другую сторону.
-Вообще-то, я уже была на втором, закрыто. Хотя чего удивляться, там же написано русским языком - по средам до 14:00!
Чудачка захохотала на весь коридор заливистым смехом, так, что даже самые мрачные ожидающие невольно улыбнулись, толком не разобравшись в причине смеха. Хохотушка принялась рыться у себя в сумке, а Мария с грустью подумала - как пить дать, эта незнакомка и знать не знает про беды и разочарования...
Ну по ней же видно! Не удивительно, если с самого детства эта дама окружена заботой и любовью, а сейчас муж ждёт свою благоверную с нагретым чайником, поглядывает в окошко... Дети берегут маму, не скидывают неблагодарных внуков при каждой возможности, заглядывают навестить, вон, и санаторий мамочке любимой организовали...
Дед, рядом с которым она села, зашел по очереди, а Мария присела рядом - может хоть чуточку удачи и счастья перекинется на неё от этой веселушки и баловня судьбы? Да и ноги уже стояли стоять... Мадам восприняла это как призыв Марии к знакомству, развернулась к ней всем корпусом.
-Меня Люда зовут...
Мария только кивнуть успела, сама не поняла, как оказалась в гуще событий совершенно чужой жизни незнакомой женщины...
***
Родилась Люда в бедной семье, старшей дочерью среди шести детей, со всеми вытекающими - с четырёх лет младшенькие висели на ней. Кормёжка, сон, догляд за тем, чтобы не покалечились, ну и матери помочь с готовкой, огородом, уборкой.
После школы, где она удивительным образом получала одни пятёрки, Люда и думать не смела о поступлении в город из-за бедности. Пошла как и многие ровесницы работать дояркой на ферму, первым же днём лета. Спустя неделю свалилась с дикой болью, долго тянули, чуть не умерла, как итог - сложная операция и вердикт - тяжелое поднимать категорически нельзя.
Мама Люды уж так ругалась на дочь, что нету толку от неё, так возмущалась!Оттого и уехала с легкостью за односельчанкой в город... Та поступать решила на педагога, уговорила Людку ехать с собой, надеялась на хитрый ум девушки и подсказки. Закон подлости или судьба - знакомая провалила экзамен, а Люда прошла, так и осталась в городе.
Училась хорошо, получала стипендию, а мама, чуть ли не каждые выходные присылала коротенькое письмо и длиннющий список...
"У Наташки пальто обносилось, а Грише нужно ботинки купить, не в чем в школу водить. Мне калоши купи, отцу валенки. Еще нужна крупа манная, тут с огнём не сыщешь, мыло душистое и пачек пять чаю"
Люде по хорошему-бы хоть раз пропустить поездку на каникулах домой и на свою стипендию приодеться, хотя бы элементарные вещи купить, поесть повкуснее, но до чего же хотелось, чтобы мама её похвалила, сказала, какая же молодец у неё дочурка! Экономила на всём, ходила в залатанной юбке, но каждый месяц покупала что-то из маминого списка...
Только сама она знает, каким трудом далось ей это образование... Уже считала дни когда домой в деревню вернётся и станет работать там учителем... Но получилось всё совсем не так..
Перед самым окончанием универа встретила Анатолия, скромного и милого парня, который чуть ли не спустя пару встреч, предложил ей жениться. Рассмотрел её несмотря на скромный вид, невзрачную внешность... Парень был низковат, но невероятно добрый, милый... Людмила без раздумий согласилась. В первые же выходные повезла будущего мужа знакомиться со своими родителями, а заодно и со свекровью будущей...
До сих пор Люда не может объяснить то поведение матери. Вечером, когда планировалась посиделка с будущей роднёй, мама Люды словно обезумела... Не сварила даже привычный суп и дочери не позволила "хозяйничать" - отправила с гостями прогуливаться по окрестностям. Когда вернулись, на вопрос Люды(заданный украдкой), мол, чем нам угощаться? Что ты приготовила? Женщина подняла юбку и ехидно засмеялась, мол, только это у меня готово...
Этот момент произошёл в чулане, но будущая свекровь увидела, какое непотребство творит мама невестки, как Люда дрожит от обиды, от боли... Мама Толи зашла в чулан, схватила бледную Люду за руку.
-Поехали дочка, не будем даже автобуса ждать, на попутках доберёмся. Такую мать иметь - лучше и вовсе сиротой расти.
Уехали в тот же час, больше и не виделась Люда с родными, а они и сами не горели желанием - не ответили ни на одно письмо её....
Прекрасной, добрейшей души человеком была свекровь покойная, заменила всех близких ей. Послал бог счастья в этой семье прожить сколько написано судьбой. Каждый год, словно слиток золота в копилке её душевной хранится...
С мужем долго детей ждали - уж какие только способы не пробовали...Все больницы обошли, храмы близлежащие, гадалок местных, народные способы, толку ноль... Свекровь всё ругала их, мол, ежели судьбой не дано, хоть в лепёшку расшибись, не выйдет дело...
-Бога не гневите. Живёте тепло, сытно, любите друг дружку. Думаете если детей нет, самые несчастные вы? Езжайте вон, на юг в отпуск, хватит шарлатанам деньги свои носить...
Хорошо тогда отдохнули, спасибо свекрови, что убедила тогда. Люда с Толей её с собой взяли - уж как радовалась она, что море увидела под старость лет... Супруги душой успокоились, поняли, какое счастье им даровано найти друг друга, ну не беда если детей нет...
Вернулись и как снег на голову - Люда в положении оказалась...
Родился здоровенький мальчик, всем на радость... За все восемь лет, что пробыл он на этом свете, принёс счастья для мамки с папкой немерено! За каждый час, за каждую минуту, что рядом он был, готова Люда благодарить бога каждодневно, по сей час...
Толя же простым заводчанином был и Мишка, сынок, тем летом собирался в лагерь детский, самый простой, по направлению с работы. В первый раз! А тут начальник вдруг ему "сюрприз" преподнёс, направление в самый что ни на есть элитный лагерь в городе! С английским языком, новенький... Туда все крутышки детей отправляли...
-Мой бармалей заболел некстати, а я знаю что твой тоже первоклашка, пусть хоть раз в жизни с реди приличных отдохнёт!
Сказал в шутку, без обид, да Толик и не думал обижаться - такое счастье привалило, которое и за деньги не каждому дано было купить! Если бы только знали они с Людой, чем всё обернётся, да ни за какие деньги мира с доплатой не взяли бы путёвку эту... Как гордился он..
Что уж там случилось, никто и не узнает сейчас... Убежал их Мишка из лагеря каким-то образом, с товарищем новым, через речушку их путь шел, якобы переплыть хотел, да дома скорее оказаться. Зайчик ясноглазый, так и не довелось ему вернуться...
Люда спустя месяц смогла на ноги встать, а Толя в себе замкнулся, начал пить, на фоне это всё здоровье пропил, сгубила его водочка... Следом за ним и мать его ушла... Осталась Люда в трёхкомнатной квартире совершенно одна, в тридцать шесть с небольшим...
Лет пять плакала она каждый раз, когда про семью разговоры заходили среди коллег. Те уже знали что к чему, старались избегать бесед простых про сыночков да дочек, про мужей, про семьи дружные... Мир казался ей мрачным, тягучим, как остывший кисель, бессмысленным...
А одной ночью сон приснился ей. Будто бы идут муж с сыном по полю с эспарцетом, хулиганят, играются. Свекровь позади них идёт, строгим взглядом следит за ними. Завидев Люду нахмурилась и кулаком помахала...
Проснулась Люда в поту холодном, совсем злая сама на себя...
"И правда....Что это за дела такие? Толик с Мишкой глядят на меня сверху и обижаются, что всегда я недовольная. Такой сынок хороший у меня, муж золотой - не каждой такое счастье дается, пусть и не навсегда. Буду благодарна небесам за эти годы прекрасные, за всё хорошее что у нас было..."
Стало в тот же миг дышать легче ей, словно глаза открылись... Появился мужчина в её жизни и она словно засохшее деревце весной пустило листочки... Они вместе пили чай, много гуляли, говорили по душам. А потом он исчез, но не бесследно, за что женщина готова была целовать ему руки до конца дней своих...
Леонид родился настоящим богатырём... Люда враз помолодела: пришлось, раз уж судьбой даровано вот так случайно, в сорок три года ей матерью стать... Да и пригодилась силушка ей, пока сына растила одна, в такое трудное время, подкинул он ей хлопот... Хулиганил, учиться не хотел, в юности загремел за решётку на три года... Потом вышел, проигрался, пришлось квартиру продавать, от мужа доставшуюся...
-Ну, ничего! Грех жаловаться, слава Богу, всё сдюжили... Справились да встали на правильную дорожку... Лёнька мой уже сам отец троих детей, жена у него хорошая, мне как дочка... Жаль, живут за тридевять земель, но так даже лучше, меньше ругаться будем. Я так всем говорю - хорошая у меня жизнь! Вот и санаторий бесплатный дали.
Людмила уставилась на дверь и заразительно засмеялась.
-Вот те раз! Ушли все... А еще нет и четырёх... Раз никто не заходит, они видно и сами решили уйти...
Мария только сейчас распознала в её смехе какую-то легкую обиду, едва заметную, неуловимую... Ей стало невероятно жаль женщину, на долю которой пришлось столько боли. Да и разве сможет она, Маша, понять всю её боль? Росла в дружной семье, всю жизнь жила под опекой мужа, бед и нужды не знала, имеет своё жильё... Дети и внучки, опять же рядом живут...
Мария оглянулась по сторонам - они сидели в коридоре совершенно одни. Дверь в кабинет была закрыта. В душе собралась было закипеть злость - еще двадцать минут кабинет должен был работать. Беспредел! Люда перебила весь сердитый настрой.
-Ну значит меньше радиацию сегодня получим. Завтра приду. Пойду-ка в парк гулять, там гимнастика сегодня бесплатная. Потом чаю выпью в пекарне. День такой тёплый... А сегодня у меня еще бассейн, кстати...
Она перечисляла всё это с такой беспечностью...Мария глядела вслед уходящей женщине, стало опять тоскливо - вот она разница в возрасте как сказывается... У неё совсем нет никаких увлечений. Как так? Хотя, семьдесят один - дело нешуточное... Маша вдруг спохватилась, с надеждой окликнула новую знакомую.
-Люда!!!
-Аюшки!?
-А можно я с вами?
-Конечно пошли. Вдвоём веселее!
Глаза Людмилы засияли. Женщины, неторопясь пошли к выходу.
-Люда, а если не секрет, сколько вам лет?
-Двадцать восемь!
Мария удивлённо уставилась на женщину - неужто не в себе она? Но Люда снова рассмеялась своим заразительным смехом, махнула рукой.
-Да не вру я! Честное слово... Двадцать восемь, но наоборот.
Мария рассмеялась и взяла Людмилу под руку.