На севере Чили есть место, где дожди не идут столетиями. По подсчётам NASA, в центральных районах Атакамы осадков не выпадало несколько веков подряд. В год здесь выпадает меньше миллиметра влаги. Для сравнения: в Сахаре — 100 миллиметров. Разница настолько колоссальная, что учёные используют Атакаму как полигон для испытаний марсоходов. Если аппарат выживает здесь, выживет и на Красной планете.
Днём солнце раскаляет камни и песок до +50. Ночью температура падает ниже нуля. Воды нет. Растений почти нет. Животных — единицы. Казалось бы, это место создано для того, чтобы там ничего не было. Ни жизни, ни истории, ни следов человека.
Но именно здесь, в 1917 году, немецкий археолог Макс Улле сделал открытие, которое перевернуло представления о древних цивилизациях Южной Америки. Он нашёл мумии. И они оказались старше египетских на несколько тысяч лет.
Кто такие Чинчорро и откуда они взялись
Мумии, обнаруженные Улле, назвали по месту находки — Чинчорро. Это не единичное захоронение. Археологи раскопали десятки тел, и чем глубже копали, тем древнее оказывались останки. Возраст некоторых мумий — 9–10 тысяч лет. Для сравнения: древнейшие египетские мумии датируются примерно 4500 годом до нашей эры. Разрыв — почти в пять тысячелетий.
Вопрос, который мучает антропологов до сих пор: как в пустыне, где выжить невозможно, возникла культура, освоившая сложнейшую технику мумификации? Чинчорро не просто хоронили мертвецов в песке. Они обрабатывали тела, удаляли внутренности, заполняли полости глиной и шерстью, укрепляли скелет палками. На головы надевали парики из человеческих волос, на лица накладывали глиняные маски с прорезями для глаз и рта.
Эти люди жили на побережье, ловили рыбу, собирали моллюсков. У них не было городов, письменности, металлургии. Но они умели сохранять мёртвых так, что те пережили тысячелетия.
Лунная долина
В 15 километрах от посёлка Сан-Педро-де-Атакама находится место, которое называют Лунной долиной. Песчаные дюны, соляные корки, скалы, выточенные ветром в причудливые формы. Ни травинки, ни насекомого. Тишина такая, что слышно, как движется песок.
NASA действительно тестирует здесь оборудование для марсианских миссий. Если в Атакаме что-то работает, на Марсе оно тоже не подведёт. Поверхность настолько безжизненна, что микробиологи изучают здесь экстремальные формы жизни — бактерии, которые умудряются существовать внутри соляных кристаллов, питаясь только влагой из воздуха.
Но для простого путешественника Лунная долина — это возможность увидеть планету, на которой никто не живёт. Парадокс в том, что когда-то здесь жили. И жили вполне успешно.
Кого хоронили Чинчорро
Особенность мумий Чинчорро в том, что они не элитарные. В Египте мумифицировали фараонов, жрецов, высшую знать. Простых людей хоронили в ямах, без бальзамирования. У Чинчорро наоборот — мумифицировали всех. Мужчин, женщин, детей, младенцев. Даже выкидыши.
Археологи находят целые кладбища, где тела лежат рядами, обработанные по единой технологии. Это говорит о том, что мумификация была не привилегией, а нормой. Частью культуры. Эти люди верили, что мёртвые должны оставаться с живыми. Или что без правильного погребения душа не найдёт покой.
Но откуда у примитивных рыболовов, не знавших металла, появилась такая сложная погребальная традиция? И почему она исчезла? Примерно 2000 лет назад Чинчорро перестали мумифицировать. Перешли к простым захоронениям. Причины неизвестны. Климат не менялся, враги не приходили. Просто однажды они перестали это делать.
Рука, торчащая из песка
В 75 километрах от чилийского порта Антофагаста стоит бетонная ладонь. Левая рука высотой 11 метров торчит из песка, пальцы направлены в небо. Скульптура называется «Рука пустыни». Её установили в 1992 году.
Автор, чилиец Марио Ираррасабаль, вложил в неё смысл, который легко читается без слов. Одиночество. Беспомощность. Человек, заживо погребённый пустыней, тянется к небу в надежде, что кто-то заметит и спасёт. Эффект усиливается пустотой вокруг. Ни города, ни посёлка, ни заправки. Только шоссе, песок и эта ладонь.
У Ираррасабаля есть вторая рука — правая. Она стоит на побережье Атлантики в Уругвае, тоже торчит из песка. Если смотреть на карту, складывается ощущение, что гигант обхватил континент двумя руками. С одной стороны — Тихий океан и чилийская пустыня. С другой — Атлантика и уругвайские пляжи. Между ними — тысячи километров.
Скульптуры не связаны с древними культурами Атакамы. Но они задают тот же вопрос, который возникает у археологов при взгляде на мумии Чинчорро: что заставляло людей оставлять следы в местах, где сама природа запрещает жить?
Пустыня, которая хранит
У Атакамы есть одно свойство, которое делает её идеальным хранилищем. Здесь ничего не гниёт. Отсутствие влаги и бактерий консервирует органику на тысячелетия. Деревянные орудия, ткани, кожа, волосы — всё это сохраняется в песках так, будто предметы оставили вчера.
Мумии Чинчорро — главный тому пример. Они дошли до нас не потому, что древние египтяне были лучше в химии. Просто в Атакаме мумификация происходит естественным путём, если тело достаточно быстро засыпать песком. Чинчорро лишь помогали природе: правили позы, укрепляли скелеты, наносили глину.
Но даже с учётом естественной консервации остаётся вопрос: зачем они это делали? Ритуал? Религия? Страх перед мёртвыми? Археологи спорят до сих пор. Письменных источников Чинчорро не оставили. Только тела. Десятки тел, разложенных по кладбищам пустыни.
Что осталось за кадром
Сегодня мумии Чинчорро хранятся в музеях Чили. Некоторые экспонируются, большинство лежит в запасниках. Исследования продолжаются. Каждый год учёные находят новые детали: следы травм, болезни, питание, возраст смерти.
Но главный вопрос остаётся без ответа. Как общество охотников и рыболовов, не знавшее колеса и письменности, создало традицию, которую не смогли повторить более развитые цивилизации? И почему эта традиция умерла сама собой, без войн и катастроф?
Лунная долина молчит. Рука пустыни тянется к небу. Мумии лежат в музеях и ждут, когда их спросят о том, что знают только они.
Как думаете, мумификация Чинчорро — это религиозный обряд или практическое решение проблемы разложения в условиях, где мёртвые не уходят в землю?