В один из террариумов «джунглей» Приморского океанариума вернулись самые крупные в мире новогвинейские кузнечики Siliquofera grandis. Пока в новом доме осваиваются два молодых самца. Ещё недавно они росли в зоологическом «детском саду» — научной лаборатории, где появляются на свет и подрастают насекомые, земноводные и пресмыкающиеся научно-образовательного комплекса. Через 2–3 недели компанию им составят несколько юных самок.
Эта история началась год назад в экспозиции «Тропический лес», где появилась пара новогвинейских и австралийских эндемиков — настоящих голиафов мира насекомых. Во взрослом состоянии длина их тела достигает 12 сантиметров, а размах крыльев — до 25. Размеры внушительные, но век короткий: живут эти гиганты около года.
Из яиц, отложенных прошлой весной и в начале лета, с интервалом в несколько недель появились восемь малышей. Сегодня они заметно подросли, окрепли и демонстрируют хороший аппетит. В их меню — листья малины и дуба, который заменил «родной» фикус Бенджамина. Не отказываются кузнечики и от яблок с апельсинами.
Новогвинейские кузнечики — признанные мастера мимикрии. Листовидная форма тела и ярко-зелёная окраска позволяют им буквально сливаться с листвой. Есть и любопытная деталь: чем моложе и мельче особь, тем заметнее характерный «горбик», имитирующий изгиб листа. С возрастом силуэт становится более обтекаемым, и эта защитная особенность сглаживается — зато у молодых она проявляется особенно ярко.
Двигаются эти кузнечики неспешно, словно подражая самому ритму тропического леса. Такая медлительность — ещё один элемент их маскировки: среди листвы они выглядят не как насекомые, а как часть растения. На голенях передних ног у них расположен слуховой орган — углублённая ямка, выстланная мембраной. Она позволяет улавливать звуки средних частот и даже ультразвук.
Есть у новогвинейских кузнечиков и ещё одна особенность: самцы этого вида лишены стридуляторного аппарата надкрылий (это специальная анатомическая структура, напоминающая игру на скрипке, где одно крылышко — это смычок с зазубринами, а другое — поющая струна), поэтому привычного стрекота от них не услышать. Однако молчаливыми их назвать нельзя. Для общения, в том числе во время ухаживания, они используют звуки, напоминающие шуршание.
Увидеть ожившие листья — или встретиться с ними снова — можно в экспозиции «Тропический лес» в любой день, кроме понедельника.