Очень давно читал первый, уже классический, сборник автора, содержание не вспомню, но отторжения не вызвало, теперь вот созрел для следующего.
Стилизация под восточную сказку для начала.
"История, которую я готов повергнуть к стопам твоего внимания, может показаться тебе воистину удивительной и странной...".
Диковинка в шатре рыночного торговца - магические трюки с временем и традиционная для "Тысячи о одной ночи" история внутри истории.
"Значит, будущее предопределено? - спросил я. - И оно так же неизменно, как и прошлое? - Говорят, искупление и покаяние - единственное, что способно перечеркнуть прошлое".
Очень глубокая и разветвленная история, походя обсуждающая целый веер вопросов (но далеко не все) о парадоксах путешествий во времени.
Странный нечеловеческий взгляд на дыхание - сменные баки для дыхательной смеси, монтируемые в титановые корпуса и не менее непонятный эксперимент рассказчика над собой. Декоративная, изящная зарисовка, в которой так и не задаётся главный вопрос, без которого новеллу вполне можно считать ироничной религиозной притчей.
Изобретение, демонстрирующее предопределенность.
"Оказывается, мы все сталкивались с этой разрушительной мыслью - с идеей, что свободы воли ее сушествует. Просто она не причиняла вреда, пока мы в неё не верили".
Обитательница виртуального мира будущего получает предложение работы в фантазии об обучении виртуальных питомцев, при всём старании автора неразрывно ассоциирующихся у меня с "тамагочи". А потом игрушка получает возможность действовать в реальном мире и ожидаемо всё приходит к секс-индустрии.
"Она вспоминает об инциденте, происшедшем во время её работы в зоопарке, когда умерла одна из самок орангутанга. Все были убиты горем, но личный дрессировщик умершей самки был просто безутешен. В конце концов он признался, что занимался с ней сексом, и вскоре он был уволен".
Странная объёмная новелла, с обилием этических задач, как надуманных, так и реальных, усыпляюще-занудная.
Механическая няня в XIX веке - небольшая трагичная зарисовка.
Проблемы применения виртуального помощника памяти и параллельно история обучения туземца грамоте.
"...не сможет навредить крепкому браку. Ключевым в этом утверждении являлось то, какой брак считать крепким".
Вопрос адекватности фиксации письменностью устной речи.
Насколько нам нужна идеальная документализированная память о каждом событии жизни. Так ли страшно искажение истории в угоду сегодняшним заботам, характерное для дописьменной речи.
Великое безмолвие Аресибо (о демотивирующем влиянии которого на развитие людей уже читал однажды, автора не буду указывать).
"Парадокс Ферми иногда называют Великим безмолвием. Вселенная должна гудеть от голосов, но она загадочно тиха".
Рассказ от лица разумного попугая.
Молитва, как форма рассказа женщины-археолога о датировках по годовым кольцам старинных брёвен позволившей узнать дату сотворения мира. Веское доказательство существования Бога автор уравновешивает допущением, что человек - не венец Творения.
Две и более альтернативных индивидуальных реальности для любого желающего, бизнес на возможности существования параллельных миров.
"Некоторые люди пережили личностный кризис: их ощущение своего "я" пошатнулось из-за существования бесчисленных двойников".
Снова продолжительный рассказ и, возможно ложное, впечатление, что чем длиннее рассказ, тем хуже он удаётся автору; и ещё - герои рассказов сами по себе, вне фантастического допущения, безлики и неинтересны, может с этим и связано первое упомянутое впечатление; при этом сами допущения и ворох вызываемых ими вопросов и идей, очень хороши, и понятно, что любовь к автору и его многочисленные премии вполне заслужены.
Ещё довольно милое авторское послесловие о том, как у него возникали идеи рассказов.
Очень изощренно и продуманно, но не без критических мыслей - с большим уважением, но без восторга, так сформулирую