— Очень интересный случай случился со святителем Василием Великим накануне его кончины.
"В городе, где святитель Василий был архиепископом, жила богатая вдова. Времена были ещё полуязыческие. И эта женщина, оставшись вдовой и с большим имением, впала в распутство и во всякие постыдные грехи. Но однажды, слыша слова Священного Писания, она пришла в раскаяние. И душа её, которая у каждого человека христианка, пожелала исповеди. Эта вдова захотела избавиться от того греховного груза, который мучил её совесть. И она написала все свои грехи на хартии. Но она стыдилась кому-либо показать или вслух выговорить свои грехи, потому что человек богатый и знатный всё-таки имеет некую гордыню и самомнение, и трудно ему признать себя перед очами другого человека грязным и непотребным. И вот она свернула и запечатала эту грамоту. И, когда святитель Василий Великий шёл на службу, эта вдова упала перед ним на колени, протянула эту грамоту и говорит: «Святитель, я согрешила постыдными и мерзкими грехами. Я стыжусь сказать их на исповеди, но ты свят перед Богом, и я верю, что твоя молитва такова, что, даже хоть ты и не прочтёшь грехи мои, она изгладит их все из моей хартии и Бог дарует мне прощение!»
Для святителя Василия Великого спасение единственной души христианской было важным деланием. Он святительство воспринимал как служение спасению людей. Как Господь пришёл в мир спасать всё человечество и каждая душа драгоценна для Бога, так и для святителя Василия Великого была бесценна душа этой кающейся богатой вдовы.
Он молился всю службу и всю ночь, плача за эту женщину, прося у Бога ей помилования. Утром отдали запечатанную грамоту этой богатой вдове. Она развернула её и увидела, что все грехи там были изглажены. Только один грех, самый постыдный, самый мерзкий, больше всех беспокоивший её, остался записанным в этой хартии.
И вдова пришла со слезами к святителю Василию Великому. Он сказал: «Видно, я недостойный человек, чтобы Господь меня в полноте услышал, чтобы Он по моей просьбе в полноте изгладил твои грехи. Иди в пустыню к такому-то пустыннику. Он пускай прощение этого твоего греха вымолит пред Богом».
И вдова предприняла подвиг. Ведь это представьте: какое искание прощения грехов и чистоты души своей было у этой вдовы, что она, богатая и знатная, пошла пешком в пустыню искать одного только — разрешения греха своего постыдного!
Когда она пришла к пустыннику, тот сказал: «Если уж сам Василий Великий не смог тебя вымолить, то я, убогий, тем более не смогу. Возвращайся назад и проси его. Как он изгладил из хартии все другие грехи твои, то способен вымолить перед Богом прощение и этого греха».
Вдова в слезах, в таком уже отчаянии, шла назад. Ещё большее отчаяние ею овладело, когда, подходя к городу, она увидела выходящую из города похоронную процессию. Спросила: «Кого хоронят?» — «А разве ты не знаешь? Умер архиепископ Василий. Это его хоронят».
Женщина устремилась к гробу через похоронную процессию и в рыданиях упала на него, так что процессия остановилась. И вдова положила на руки святителя Василия свою хартию с последним постыдным грехом и плакала: «Для того ты, святителю Василий, отослал меня в пустыню, чтобы умереть спокойно и чтобы я тебя не беспокоила с моей греховностью и с моей нераскаянностью?!.. К кому мне теперь идти, где мне найти надежду, что Господь простит меня и что грехи мои будут изглажены?.. Но я верю, что как при жизни, так и по смерти ты молишься за свою паству. Прошу тебя: моли Всемилостивого Бога за меня, падшую грешницу!»
С такими рыданиями она припадала к гробу святителя Василия.
Эта история о том, к каким чудесам может приводит искреннее желание получить прощение своих грехов. Также она показывает святителя Василия, который был, казалось бы, строг, как доброго пастыря, милостивого к кающимся грешникам.
Случай из жития святителя Василия Великого в пересказе митрополита Святогорского Арсения.