Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны, сегодня я предлагаю вам заглянуть в аквариум, возле которого обычно творится форменное столпотворение: дети прилипли к стеклу, телефоны вытянуты вперёд, селфи щёлкают без остановки, а я, признаюсь, сперва недоумеваю и только немного постояв в очереди, я слышу заветное слово — «Лунтик» — и сразу понимаю, в чём дело.
Речь идёт об аксолотле (Ambystoma mexicanum) — существе, которое и правда похоже на мультяшного героя, только вместо ушей у него торчат наружные жабры, и если приглядеться, этот «Лунтик» куда страннее, чем кажется на первый взгляд.
Обитают аксолотли в Мексике, исторически — в системе озёр вокруг Мехико, прежде всего в озере Сочимилько, хотя сегодня их естественная среда обитания сильно сократилась, и, честно говоря, в природе им приходится несладко.
Внешне это широкоголовая, улыбчивая на вид саламандра с перистыми жабрами по бокам головы, достигающая примерно тридцати сантиметров длины, с мягким телом и хвостом, напоминающим рыбий, и уже тут становится ясно: он вроде бы амфибия, но как будто застрял где-то на полпути.
Примечательно, что аксолотль — это не отдельный «тип» животного, а личиночная стадия саламандр из рода амбистом, и в отличие от лягушек и тритонов, которые теряют жабры и выходят на сушу, аксолотль сохраняет личиночные черты и при этом становится половозрелым — личинка, способная к размножению.
Такое явление называется неотенией, и, если копнуть глубже, мы обнаружим, что у всех позвоночных эмбрион проходит стадии с зачатками жаберных дуг — даже у человека, хотя, к счастью, дальше дело не идёт; у аксолотля же эта «детская» стадия словно закрепляется, становится нормой.
Но самое любопытное начинается, когда условия меняются: если среда становится более засушливой или в организме запускаются гормональные изменения, аксолотль способен пройти метаморфоз и превратиться во взрослую наземную амбистому, потеряв наружные жабры и изменив строение тела — словно вдруг решив, что пора повзрослеть.
И вот здесь кроется парадокс: большинство амбистом действительно проходят стадию аксолотля и затем становятся обычными саламандрами, но некоторые популяции живут в стабильных водоёмах и из поколения в поколение остаются в личиночной форме, так что в дикой природе их взрослых форм практически никто не наблюдал.
И когда смотришь на эту улыбающуюся мордочку за стеклом, понимаешь: дети видят в нём Лунтика, а биолог видит живой эксперимент эволюции — напоминание о том, что взросление в природе вовсе не всегда обязательно, и иногда можно прожить всю жизнь, так и не выйдя из детства.
Понравилась статья? – Оцени труд автора простым человеческим👍
Канал существует за счёт людей оформивших Премиум подписку (99 рублей). Если вы хотите поддержать меня, оформите её. Это всё равно, что угостить меня кружкой чая раз в месяц. Вы бы угостили? 😉
Я профессиональный фотограф и оператор, снимающий природу. Вы можете следить за репортажами из моих экспедиций тут: https://t.me/yakovoskanov