Иногда двигателем истории становятся не экономические законы, а человеческие эмоции. Обида, гордость, стремление к реваншу. В середине 1960-х годов эти силы, воплощённые в двух гигантах автомобильного мира — Генри Форде II и Энцо Феррари, — вступили в открытое противостояние. Поводом стал провал сделки, причиной — принцип, а полем битвы была избрана самая сложная гонка. Эта статья о том, как личная неприязнь привела к созданию автомобиля-легенды, навсегда изменила расстановку сил в автоспорте и подарила человечеству историю, которую спустя десятилетия экранизирует Голливуд.
Начало конфликта
История самого знаменитого противостояния в автоспорте берёт своё начало не на гоночном треке, а в переговорной комнате. К началу 60-х годов компания Ferrari, несмотря на свои громкие успехи, столкнулась с серьёзными финансовыми проблемами. Энцо Феррари рассматривал выпуск серийных автомобилей лишь как средство для поддержки своей главной страсти — гоночной команды Scuderia Ferrari. В поисках надёжного партнёра он начал переговоры с Ford Motor Company.
Генри Форд II, внук основателя автомобильной империи, стремился обновить имидж компании и привлечь внимание молодой аудитории. Идеальным решением ему виделась покупка легендарного итальянского бренда, известного своими гоночными достижениями. Сделка была близка к завершению: Ford планировал заплатить около 10 миллионов долларов. Однако переговоры зашли в тупик из-за спора о контроле над гоночным подразделением. Энцо Феррари категорически отказался передавать управление своей командой кому-либо. По некоторым данным, в ходе переговоров Генри Форд II был оскорблён, ему якобы намекнули, что он не соответствует уровню своего великого деда.
Оскорблённый и разъярённый Генри Форд II поклялся взять реванш. Он решил дать бой Феррари на их же территории — в самой престижной гонке на выносливость, 24 часах Ле-Мана, где Scuderia Ferrari безраздельно властвовала с 1960 года. Для этого было выделено огромное финансирование, и гигантская корпорация мобилизовала все свои ресурсы, чтобы унизить гордого итальянца в глазах мировой общественности.
Создание Ford GT40
Задача была тяжелой: с нуля создать автомобиль, способный победить отточенные годами гоночные Ferrari в их коронной дисциплине. Ford обратился к европейским специалистам. За основу был взят британский прототип Lola Mk6, а разработку поручили подразделению Ford Advanced Vehicles в Великобритании. Так родился GT40 — низкий (40 дюймов в высоту) среднемоторный автомобиль с американским V8 под капотом.
Первый блин вышел комом: в 1964 году, несмотря на высокую скорость, все три GT40 сошли с дистанции в Ле-Мане из-за ненадёжной трансмиссии и проблем с подвеской. Пьедестал вновь полностью заняли красные Ferrari. Стало ясно, что одних лишь денег и скорости недостаточно. Требовался человек, который понимал бы дух европейских гонок и обладал практическим гоночным опытом.
Таким человеком стал Кэрролл Шелби — бывший гонщик, победитель Ле-Мана 1959 года, харизматичный техасец и владелец собственной автомобильной компании. Именно он и его ключевой пилот-инженер Кен Майлз взялись за коренную переделку GT40. Они заменили двигатель на более мощный 7-литровый V8, избавились от капризной коробки передач, доработали аэродинамику и шасси. Шелби и Майлз не просто готовили машину — они «вымучивали» её на тестах, доводя до нужной кондиции.
Кульминация: решающая гонка
К гонке 1966 года Ford подошёл с невиданным размахом, выставив восемь доработанных GT40 Mk II. Ferrari ответили новейшими 330 P3. Противостояние было жёстким, но к ночи большинство итальянских машин сошли из-за технических неполадок. Невероятный сценарий: основная борьба развернулась не с Ferrari, а между тремя лидирующими Ford.
На финишную прямую вышли два экипажа: Кен Майлз с Денни Халмом и Брюс Макларен с Крисом Эймоном. Чтобы устроить зрелищный фотофиниш и триумфальную рекламную картинку, руководство Ford отдало приказ пилотам замедлиться и финишировать вместе. Кен Майлз, будучи командным игроком, подчинился, хотя был в шаге от личной победы в самой престижной гонке мира.
Однако по правилам 24 часов Ле-Мана того времени победа присуждалась автомобилю, преодолевшему за 24 часа большую дистанцию. Поскольку машина Макларена стартовала на несколько метров позади машины Майлза, при одновременном финише она формально проехала на несколько метров больше. Несмотря на то, что Майлз лидировал на протяжении большей части гонки и пересекал финишную черту бок о бок с Маклареном, победа была присуждена экипажу Брюса Макларена и Криса Эймона. Для Майлза это стало горьким разочарованием.
Цена триумфа
Несмотря на трагический исход для Майлза, стратегический замысел Ford оказался блестящим. Американская команда заняла весь пьедестал, нанеся исторический удар по Ferrari. Это была не просто победа, а яркое проявление силы. Ford доказал, что способен не только побеждать, но и доминировать. В последующие три года с 1967 по 1969 компания продолжила триумфально выступать в Ле-Мане, окончательно подорвав гегемонию итальянцев в гонках на выносливость. Цена этого триумфа была высокой - всего через два месяца после гонки, в августе 1966 года, Кен Майлз трагически погиб во время испытаний модифицированного GT40 на трассе Риверсайд в Калифорнии. Он так и не стал официальным победителем Ле-Мана.
Для Энцо Феррари поражение 1966 года стало тяжёлым ударом: вскоре компания начала свёртывать программы в гонках на выносливость, сосредоточив усилия на Формуле-1. Финансовая необходимость также подтолкнула его к продаже доли компании концерну Fiat в 1969 году, что позволило сохранить бренд, но лишило его прежней полной независимости.
Эпическое противостояние Ford и Ferrari навсегда осталось в истории как символ эпохи, где на трассе решались не только спортивные, но и личные амбиции, а инженерный гений и воля к победе творили легенды. Эта история позднее была увековечена в успешном художественном фильме 2019 года «Ford против Ferrari», который, хотя и позволил себе некоторые драматические вольности, донёс до широкой аудитории дух и накал той великой битвы.
С вами были CARCADE. Свободных вам дорог!