Зеленые листочки с характерным холодящим ароматом есть на каждой второй кухне. Мяту заваривают при простуде, добавляют в лимонады и мясные блюда, используют в косметологии. Но при всей своей доступности это растение часто недооценивают. Одни считают мяту просто вкусной добавкой к чаю, другие — настолько сильным средством, что боятся пить ее регулярно. Разбираемся, что на самом деле скрывается за ментоловой свежестью, кому мята необходима, а кому противопоказана, и как сохранить ее свойства надолго.
Химический состав и пищевая ценность
Свежие листья мяты на 80% состоят из воды. Оставшиеся проценты — это клетчатка, эфирные масла, витамины и микроэлементы. Главное действующее вещество — ментол. Именно он дает ощущение холода, обладает антисептическим и спазмолитическим эффектом. В листьях содержатся дубильные вещества, флавоноиды, горечи.
Калорийность свежей мяты не превышает 50-70 ккал на 100 граммов, что позволяет использовать ее в диетическом питании без ограничений. Сушеная мята концентрирует в себе сахара и эфирные масла, поэтому ее энергетическая ценность возрастает до 280-300 ккал.
Из витаминного состава лидирует аскорбиновая кислота. Витамина С в мяте больше, чем в лимонах, но меньше, чем в шиповнике. Присутствуют витамины группы B, ретинол, никотиновая кислота. Из минералов особенно ценны калий, кальций, магний и железо.
Полезные свойства: от нервов до пищеварения
Мята — одно из немногих растений, которое одновременно воздействует на нервную систему как стимулятор и как релаксант. Все зависит от концентрации и способа применения.
Слабый мятный чай помогает проснуться утром не хуже кофе, но без нагрузки на сердечно-сосудистую систему. Напиток средней крепости снимает головную боль напряжения, уменьшает тревожность, улучшает засыпание. Концентрированный отвар способен купировать приступ мигрени на начальной стадии.
В гастроэнтерологии мята известна как средство от тошноты. Несколько листьев, разжеванных или заваренных в кипятке, облегчают состояние при укачивании, токсикозе, после жирной еды. Ментол стимулирует выработку желчи, улучшает отток панкреатического сока, помогает печени справляться с нагрузкой.
Мята снимает спазмы гладкой мускулатуры. Это касается и кишечника при синдроме раздраженного кишечника, и матки при болезненных менструациях. Эфирные масла подавляют рост патогенной флоры в ротовой полости и желудке, не затрагивая полезные бактерии.
При насморке и заложенности носа ментол облегчает дыхание рефлекторно. Пары эфирного масла сужают сосуды слизистой, уменьшают отек. При этом мята не лечит вирусную инфекцию, но существенно улучшает качество жизни в острый период.
Наружное применение мятных настоев помогает при жирной себорее, угревой сыпи, расширенных порах. Дубильные вещества подсушивают воспаления, цинк регулирует работу сальных желез. Компрессы с мятой снимают усталость ног, уменьшают отечность.
Вред и противопоказания: кому нельзя мяту
При всей безопасности мята способна навредить при неправильном применении. Главное правило — умеренность. Крепкий мятный чай, выпитый литрами, вызывает обратный эффект: сонливость, заторможенность, снижение артериального давления.
Мята противопоказана людям с выраженной гипотонией. Ментол дополнительно расслабляет сосудистые стенки, давление падает еще ниже, возникает слабость и головокружение.
При варикозном расширении вен и склонности к тромбообразованию от мяты лучше отказаться. Она снижает тонус венозной стенки, что может усугубить застой крови в нижних конечностях.
Детям до трех лет мяту не дают внутрь. Высокий риск аллергических реакций и спазма голосовой щели при вдыхании паров ментола. После трех лет допустим слабый чай, но только не перед сном — у некоторых детей мята вызывает парадоксальную реакцию и перевозбуждение.
Мужчинам не стоит увлекаться мятой ежедневно и в больших объемах. Растение обладает мягким антиандрогенным эффектом. При систематическом употреблении крепкого чая возможно временное снижение либидо и качества спермы. Отказ от мяты восстанавливает показатели за две-три недели.
Беременным мята помогает при токсикозе, но только в виде нескольких листочков на чашку. Концентрированные отвары повышают тонус матки за счет раздражения гладкой мускулатуры, что опасно на ранних сроках.
Применение в кулинарии, косметологии и быту
В кулинарии используют не только листья, но и цветки мяты. В свежем виде их добавляют в салаты из огурцов и помидоров, смешивают с мягкими сырами, украшают десерты. Мята идеально сочетается с ягнятиной: пучок зелени, воткнутый в мясо перед запеканием, убивает специфический запах и делает волокна нежнее.
Классическое сочетание — мята и зеленый горошек. Британцы подают его как самостоятельный гарнир, итальянцы добавляют в ризотто. В холодных супах (окрошка, таратор) мята работает как природный консервант и освежитель.
В косметологии эффективны лед из мятного отвара и паровые ванночки. Протирание кубиками льда по утрам убирает отечность век, выравнивает цвет лица. Паровая ванна с мятой раскрывает поры и облегчает чистку лица в домашних условиях.
Мятный отвар — готовое средство для ополаскивания волос. Он убирает жирный блеск у корней, придает объем, облегчает расчесывание. Полоскать кожу головы нужно прохладной водой, чтобы не стимулировать работу сальных желез.
В быту мята отпугивает насекомых. Пучок сухой травы в шкафу защищает вещи от моли, а несколько капель эфирного масла на подоконнике — от комаров. Влажная уборка с добавлением мятного настоя дезинфицирует поверхности и оставляет в доме приятный холодный аромат без химии.
Как правильно выбирать и хранить мяту
Свежая мята живет в холодильнике не дольше трех-четырех дней. Чтобы продлить срок, срежьте кончики стеблей и поставьте пучок в стакан с водой, накрыв листья полиэтиленовым пакетом. В таком виде мята простоит до недели. Вода должна меняться ежедневно.
Заморозка — лучший способ сохранить аромат и цвет. Листья отделяют от стеблей, моют, сушат на полотенце, раскладывают в один слой на разделочной доске и убирают в морозилку на час. Замороженные листья ссыпают в контейнер или пакет. Такая мята хранится год и пригодна для добавления в чай и горячие блюда.
Сушка меняет вкус мяты: она становится более травянистой, ментоловые ноты уходят в тень. Сушить нужно в тени при хорошей вентиляции, разложив тонким слоем или связав в рыхлые пучки. Духовка и микроволновка не подходят — эфирные масла улетучатся за минуты.
Хранят сушеную мяту в стеклянных банках с герметичной крышкой в темном шкафу. Срок годности — два года, но использовать лучше в течение первого года, пока аромат максимально насыщенный.
Мята — не просто пряность, а полноценное лекарственное растение. Ее сила не в экзотичности, а в доступности. Правильное применение и соблюдение мер предосторожности превращают обычную траву в средство от десятка недомоганий. Храните мяту правильно, используйте ее регулярно, но без фанатизма — и тогда она принесет только пользу.