Разгрузочный жилет разорван. Мокрый камуфляж местами прожжён. Вместо кисти левой руки - обмотка кроваво-красных бинтов. Лицо болезненно-белого цвета с множеством мелких царапин. На баллистическом шлеме - отметины когтей. Прибор ночного видения сорван и нелепо болтается сбоку на обрывках крепления. В целом выглядел боец так, словно ремех уже начал его жевать, и только меткий выстрел товарища спас его от ужасной участи. Впрочем, может быть, так и было.
- Старший лейтенант Васнецов, - с трудом стоя на ногах, отрапортовал он, приложив к голове уцелевшую руку. - Кластер "Гнилой Шов". Выполняли боевую задачу по предотвращению вторжения. Немного не успели. Твари нанесли упреждающий удар.
Стилл на секунду собрался и чётко отдал честь, абсолютно не заботясь о том, что красные волосы ничем не прикрыты.
Я не был силён в деталях, но, насколько помнил из дворовых присказок, прикладывать руку к непокрытой голове в армии было не принято.
- Май... Капитан Стилл. Кластер не имеет значения. Вы прекрасно справились, лейтенант. Я укажу это в рапорте перед старшими.
Лейтенант переступил с ноги на ногу. Казалось бы, потухшие глаза всё же с недоверием посмотрели на командира и скользнули по нам.
- Вы подкрепление? Или закрывать надо было сразу несколько мест?
Васнецов явно пытался разобраться в происходящем.
- Ни то ни другое. Этих мы забираем с собой. Вам в рапорте рекомендую ничего не указывать о факте их визуального обнаружения. Опишите ситуацию как есть, но опустите детали нашего появления.
- А... - лейтенант непонимающе посмотрел на Стилла. - Все старшие офицеры мертвы. У меня раненых больше, чем живых... До опорника два перехода. Четверо тяжёлых, мужики не дотянут...
Стилл понимающе кивнул и обратился к девушке:
- Капрал, изымайте у Кудряшова резерв УРК и передайте в пользование старшему лейтенанту. Тогда дотянут.
- Так точно, - девушка убрала пробойщика на место. — Кудряшову это не понравится...
- Ну что поделать, - Стилл развёл руками. - Это мой приказ, со всеми вопросами знает куда идти. Выполнять.
- Есть, - отозвалась капрал и, поправив оружие, еле заметно улыбнулась. – Сэр.
Я содрогнулся от пробирающего холода.
Адреналин схватки начинал спадать, и теперь каждый порыв ветра, бьющий по мокрой одежде, лезвиями пронзал тело. В голову пришла дурацкая мысль, что молодую девушку-капрала ни капли не смущает вид развернувшейся бойни. Должно быть, бойцы привыкли к подобным зрелищам. Даже те, что сейчас вытаскивали из-под бесов разорванного напополам солдата, не выказывали особого отвращения.
- Хорошо, что дождь… - услышал я голос брюнетки.
Она тоже дрожала от холода.
- Почему? - машинально уточнил я.
- Кровь смывает, запаха почти нет…
"Вот чёрт! - мысленно укорил я себя. - Её же подобное побоище может попросту с ума свести…"
Мимо прошмыгнуло несколько теней в сером пиксельном камуфляже и "силовых рамах", возвращавшихся со стороны перепаханного поля. Дождь стихал, и теперь было отчётливо слышно металлическое позвякивание по дорожному полотну. Я попытался выделить, были ли среди них женщины, словно это было действительно важно.
– Сектор зачищен, – быстро отрапортовал один солдат, вытянувшись перед капитаном.
– Хорошо, уходим, – кивнул Стилл и, повернувшись к нам, добавил: – Вы за мной в броневик. Разговор есть, пока умник Буренин вас к рукам не прибрал.
- А как же Боливар? - развёл руками Вишняков. - Мы его тут не бросим!
- Кого?
- Машина, - Гарик ткнул пальцем в борт буханки.
- Берите с собой, - пожал плечами капитан, жестом показывая бойцу, что тот может быть свободен.
- А кто поведёт тогда? - деловито начал Кибер.
- Я поведу, Вовка-Бабах. - Нат попыталась изобразить улыбку дрожащими губами и быстро проскользнула мимо, поспешив укрыться в уазике. – Я так поняла разговор вас троих касается, я не при делах. А ты…
Она обратилась ко мне, ткнув пальцем в мокрую грудь.
- Когда оружие из крепления дёргаешь, внимательней смотри. Там внизу, в области приклада, зажим. Стоит его расслабить – и всё сразу же получится. Балбесина…
Последнее было сказано без всякой издёвки. Синие искорки глаз сверкнули в дождливой тьме, и девушка скрылась в машине.
Стилл уважительно кивнул, отдавая должное её догадливости.
- Печку включая сразу же, - заботливо бросил Вишняков вслед.
Капитан вновь выпрямился и, как положено, отдал честь стоящему рядом Васнецову.
- Отличная работа, лейтенант. Ваше мужество и стойкость дали шанс этому миру… Каким бы он в итоге ни оказался…
Красноволосый как-то странно ухмыльнулся и, развернувшись, зашагал в сторону "Тигра", призывая жестом следовать за ним. Над полем боя раздались оживлённые возгласы, и прибывшее подкрепление стало быстро сворачиваться. Судя по всему, у них тоже была связь внутри подразделения, потому что двигались бойцы весьма слаженно, но при этом не используя никаких раций.
- Капрал! - громко рявкнул Стилл, не оборачиваясь.
- Здесь! - откликнулась девушка.
- Подгоните салаг, а то они совсем застыли…
Из полумрака догоравших ракет выскочила знакомая фигура и, оказавшись между нами и буханкой, легко подтолкнула нас в спину.
- Идёмте.
Я открыл было рот, чтобы хотя бы попытаться разобраться во всём происходящем, но меня опередил Вишняков.
- Ну и что, парни? Что делать будем?
- Для начала согреемся, - злобно проскрипел Мезенцев, уставившись Стиллу между лопаток, где элементы "силовой рамы" и шланги сходились в небольшой блок.
- Чёрт! - внезапно воскликнула капрал. - Остаточный сигнал слева…
Она не договорила, так как в это же мгновение груда мёртвых бесов, мимо которой проходил капитан, дрогнула и пришла в движение. Кажется, даже медальон попытался кольнуть, но, прилипнув к мокрой коже, попал в омертвевшую ткань рубца.
Из-под верхней туши стремительно возникли клыки-пики и рванулись к командиру. Всё это заняло не больше секунды. Даже приглушённый рёв раненого ремеха не успел зазвучать на полной громкости из-за груды мёртвых тел.
Недобитый монстр нашёл в себе силы на последний рывок. И когда оба клыка должны были вонзиться Стиллу в бок, капитан резко ушёл с линии атаки, попутно схватив ремеха за смертоносное копьё. В зеленоватых отблесках закрывашки блеснула стальная пластина, защищающая костяшки кулака, и вояка нанёс резкий удар. С глухим хрустом клык разломился напополам, а уже в следующее мгновение в руке капитана оказался большой массивный пистолет.
Громыхнул выстрел, подобный КПВТ в миниатюре. Огромная вспышка пламени сорвалась с трапециевидного ствола прямо в пасть, и я, словно в замедленной съёмке, разглядел, как в глубине пасти вспухла и лопнула огромная кровавая дыра. Тут же рядом затрещала пара коротких очередей, и добитый ремех медленно вывалился из общей кучи без признаков жизни.
Пистолет исчез так же стремительно, как и появился. На какое-то мгновение он показался мне знакомым, но ни я, ни Гарик не успели ничего сообразить. Даже Бабах, до этого демонстрирующий чудеса ловкости, лишь скинул "Сайгу" с плеча.
"Вот это скорость! - восхитился внутренний голос. - Это же как у Гарри Гаррисона в "Неукротимой планете", где пистолеты сами прыгали из кобуры в руку владельцу, стоило только о них подумать. Может быть, и здесь похожие технологии? Так, стоп! О чём ты думаешь? Это реально сейчас самое важное, по-твоему?!"
- Хорошая попытка! - засмеялся Стилл, возвращаясь на прежнюю траекторию движения, словно просто уступал дорогу встречному пешеходу. - Зубочистка…
С этими словами он откинул отбитый клык.
- Сэр, с вами всё… - начала было капрал, и в её голосе читался неподдельный испуг.
- В порядке, - отмахнулся тот. - Грузите салаг и подключайте пробойщика. Возвращаемся!
Мы, подгоняемые девушкой в сером камуфляже, пристроились следом за цепочкой бойцов, организованно грохотавших подошвами по рифлёному полу десантного отделения "Тигра". За спиной заурчал двигатель буханки. Я бросил быстрый взгляд в ночное небо.
Зеленоватый гриб закрывашки медленно растворялся, подсвечивая отвалы трупов и одинокие фигуры уцелевших бойцов, следящих взглядами за уходящим подкреплением.
Один из них стоял рядом с броневиком и, безвольно опустив руки вдоль тела, смотрел на тела боевых товарищей, аккуратно сложенных в ряд и уже упакованных в большие чёрные мешки. Должно быть, это работа бойцов Стилла, постаравшихся максимально упростить задачу уцелевшим.
Парни скрылись в десантном отсеке, и я, поставив ногу на край люка, успел заметить, как капитан Стилл отдал честь павшим бойцам. И на этот раз это не был тот небрежный жест, а очень точное, выверенное движение.
- Вечная слава пехоте. – Тихо прохрипел он и тут же, сменив тон, рявкнул: – Давай, салага, полезай уже!
Мне ничего не оставалось, кроме как втиснуться в десантный отсек "Тигра".
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Или купить любую книгу Энтони Саймски на ресурсе Author Today.
А я уже спешу подготовить и опубликовать следующую часть! Оставайтесь на связи.
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Подборка "Где-то во времени. Часть первая целиком:
https://dzen.ru/suite/6f9c2eb4-9a0d-4a0d-bd8b-a59dfc56b8cd