1694–1697 годы. Петр I еще только входит в силу, до основания Петербурга - четверть века. А здесь, в глухих тверских лесах, не далеко от истока Волги и озера Селигер местные мастера ставят деревянный храм Рождества Иоанна Предтечи.
Из сосновых брёвен диаметром до 70 сантиметров. Три четверика один на другом, как ступени в небо. Общая высота с крестом - 45 метров. Это на 8 метров выше Преображенской церкви в Кижах (построена примерно в это же время) и примерно как современный 15-этажный дом. А ведь в начале 20 века 10-этажные строения называли тучерезамии или небоскребами, так что храм 17 века в Широковом погосте можно смело отнести к небоскрёбам.
Как строили
Народная легенда гласит: братья Ширковы, местные мастера, возводили церковь, а икона Иоанна Предтечи сама указали место для алтаря - её не смогли поднять с земли, когда путники остановились на отдых. Решили здесь и строить. Правда это или нет, но место братья выбрали стратегическое: на берегу узкого перешейка между двух Верхневолжских озёр - Стерж и Вселуг, где проходил торговый путь.
Два века храм стоял без серьёзных переделок. Лишь в 1876 года его обшили тёсом. Так велела мода и желание уберечь брёвна от влаги.
Крестьяне - ценители прекрасного
К началу XX века деревянная церковь стала тесна. Приход рос, зимой в нетопленом храме молились в тулупах и рукавицах. Нужно было строить новый, каменный.
Чаще всего в таких случаях разбирали старую церковь, продали брёвна и строили новую. Но местные крестьяне поступили иначе.
3 апреля 1913 года священник Илья Ильинский, диакон Михаил Голубев и 22 уполномоченных прихода написали прошение в Императорскую Археологическую комиссию:
«Поступить по установленному обычаю, т.е. продать ее на снос, дабы на вырученные деньги улучшить новый храм, невозможно. Это было бы непростительным грехом по отношению к такому памятнику старины».
Крестьяне, у которых каждая копейка на счету, отказались продавать своё сокровище. Они собрали 27 тысяч рублей подушным сбором и построили новый каменный храм рядом, сохранив древний. Так рядом с деревянным небоскрёбом появилась каменная церковь - проект тверского губернского архитектора А.П. Федорова
После революции
В 1937 году оба храма закрыли. Священник отец Михаил исчез в неизвестном направлении - следы его теряются в архивах НКВД.
Церкви разграбили, внутреннее убранство было полностью утрачено. Колокола сбросили.
В годы Великой Отечественной войны Пеновский район оказался в оккупации. В подвале каменного храма нацисты устроили тюрьму для военнопленных и гражданских. Люди умирали здесь от голода и холода - память об этом до сих пор хранят стены.
В 1960-е годы деревянный храм обследовал великий реставратор Александр Викторович Ополовников. В 1974–1977 годах прошла реставрация: укрепили сруб, восстановили главу, разобрали позднюю колокольню - увы, без обмеров, так что теперь мы не знаем, как она выглядела.
Каменный храм начали восстанавливать только в 1992 году. В 2005-м московский художник Андрей Сиднев расписал его стены в древненовгородском стиле.
В октябре 2016 года в деревянной церкви впервые за 100 лет отслужили литургию. Богослужения возобновились, но проводятся нерегулярно, поскольку приход малочислен. Летом людей немного прибавляется за счёт дачников и редких паломников. Зимой -почти никого, местное население (по данным за 2010 год) - 7 человек.
Как добраться?
В Ширков погост можно заехать во время путешествия на Селигер ( от Осташкова ехать около часа) последние 20 км - разбитая грунтовка. Предположу что зимой дорога ровнее, как это обычно бывает в глуши.
Кстати, если едете на природу, остановиться можно не на Селигере а на берегу одного из Верхневолжских озёр, поближе к Ширкову погосту. О маршруте в ходе которого можно посетить Ширков погост читайте здесь:
А о Кижах, с которыми часто сравнивают Ширков погост здесь: