Нина увидела ее в последний день ноября, когда за окнами больницы висела та особенная серость, которая бывает только поздней осенью. За окном моросило, не дождь и не снег, а что-то среднее. Мокрая взвесь, от одного вида которой хотелось спрятаться под одеяло и не вылезать до весны.
Нина заканчивала смену и по привычке заглянула в родильное отделение, в палату для отказников. Три кроватки, два младенца и одна девочка постарше. После внезапной кончины матери ребенка привезли сюда. При обследовании у девочки выявили проблемы с сердцем.
Нина поправила у девочки одеяло, и вдруг та цепко схватила ее за руку. Пальцы у нее были тонкие и холодные.
- Ты теперь моя мама? - спросила она.
Нина осторожно высвободила руку.
- Я медсестра, милая. Спи.
Той ночью она лежала в темноте и все думала, думала про эту девочку…
За тридцать лет работы в детской больнице Нина видела много таких детей и научилась не привязываться к ним. Или думала, что научилась.
Ей было пятьдесят четыре года. Муж ушел к другой, когда ей исполнилось сорок, просто собрал вещи однажды утром и сказал, что больше так не может. Детей у них не было, и сейчас она жила одна в двухкомнатной квартире.
После работы Нина возвращалась домой и включала телевизор. Иногда звонила сестре в соседний город, но разговоры получались короткими и неловкими.
Девочку звали Катей. Нина стала заглядывать к ней каждую смену и приносила ей то яблоко, то печенье, то еще что-нибудь. Через неделю Катя уже улыбалась Нине и с нетерпением ждала ее. А через две недели заведующая, которая была в курсе этих визитов, вызвала женщину к себе.
- У Кати нашлась родственница, - сообщила она, - бабушка по матери. Через неделю она заберет ее к себе.
Нина почувствовала непонятную тревогу.
- А что за бабушка?
Заведующая только плечами пожала.
***
Вскоре бабушка объявилась. По ходу разговора выяснилось, что раньше Зоя Александровна, женщина с темным испитым лицом, внучкой совершенно не интересовалась.
- У нее проблемы с сердцем, - говорила Нина, - по большому счету ей нужна операция…
- А у меня деньги есть? - с вызовом спросила бабушка, дохнув на Нину перегаром. - Операция ведь денег стоит, так ведь? И чтобы ухаживать за ней… лекарства там всякие ей давать, тоже деньги нужны… так?
Нина не успела ответить.
- Ну, посмотрим-посмотрим, - пробормотала бабушка, - вот оформлю пенсию по потере кормильца и решу вопрос с дочкиной квартирой, а там видно будет.
Нине бабушка категорически не понравилась. Она попыталась было поговорить об этом с заведующей, но та сразу сказала:
- Нравится она вам или нет, это абсолютно неважно. По закону близкие родственники имеют приоритет. Чтобы оспорить их право, нужны доказательства, экспертизы там всякие, недели, если не месяцы ожидания...
- Так что же делать-то? - спросила Нина.
Заведующая снова пожала плечами.
- Катю заберут через неделю, - повторила она.
***
Вечером Нина позвонила сестре и рассказала ей про Катю.
- М-м-м… - промычала Люда. - Ну и что ты хочешь?
И Нина вдруг неожиданно для самой себя сказала:
- Да вот думаю… Может, себе ее взять?
- Ты с ума сошла? - ахнула Люда. - Тебе на пенсию скоро, у тебя денег нет, а тут чужой ребенок, да еще и больной… Выбрось из головы! Да мало ли таких детей! Всех не спасешь!
Нина положила трубку и долго сидела в темноте. Сестра была права, таких детей было много. Но… эта девочка держала ее за руку так, словно Нина была единственным человеком на свете, который мог ее спасти…
Она попросила заведующую потянуть время, и та после долгих уговоров согласилась.
- Месяц у вас, - сказала заведующая, - максимум.
Нина тут же поехала в областную больницу узнавать насчет операции. Новости были неутешительные, очередь на бесплатную хирургию была на год вперед. Платное же лечение ребенка Нина бы не потянула.
- А если не делать операцию? - спросила она у врача.
Врач снял очки и внимательно посмотрел на нее.
- Вы родственница? - поинтересовался он.
- Нет. Я… Э… сотрудник боль…
- Понятно, - вздохнул врач, - в общем, без операции она проживет еще лет пять-шесть. А может, и не проживет. Вы понимаете, о чем я?
Нина прекрасно понимала.
***
Нина постоянно приходила к Кате, читала ей книжки и учила рисовать. Девочка всегда ждала ее, а при встрече подбегала к ней и крепко обнимала. Медсестры улыбались, но отводили глаза, все знали, чем это закончится.
- Не привязывайся, - советовали Нине.
Но Нина уже привязалась к Катюше…
В конце концов, за Катей приехала Зоя Александровна, выглядела она чуть получше, чем при первом знакомстве. Ее сопровождал большой угрюмый мужчина. Когда Катю одевали, девочка не плакала, она словно окаменела.
В какой-то момент она посмотрела на Нину своими огромными глазами и тихо сказала:
- Тетя Нина, я не хочу.
Нина присела перед ней и взяла за руки.
- Катенька…
- Так, ну все, хватит! - Зоя Александровна дернула девочку за руку. - Пошли!
Катя оглянулась на Нину раз, другой, а потом исчезла за дверью.
Нина просидела в ординаторской до вечера. Одна из коллег принесла ей чай и сказала:
- Ниночка, не переживай. Ты сделала все что могла.
Нина только головой покачала. По ее мнению, она не сделала ничего.
***
Две недели Нина не находила себе места и все думала о Кате, как она там, с теми людьми… В конце концов, заведующая сдалась и дала ей адрес Зои Александровны.
- Но только смотрите, без глупостей! - строго предупредила она.
- Да какие уж тут глупости, - подумала Нина и после смены поехала к дому Зои Александровны.
Просто посмотреть, если получится, на Катюшу.
- Скажу ей, что пришла проведать ребенка, - думала женщина, поднимаясь на четвертый этаж, - скажу, что так принято, что…
Тут из-за Катиной двери послышались крики и грохот. Кричал мужчина, а потом Нина услышала детский плач…
Нина решительно постучала. Дверь открыла Зоя Александровна, она явно находилась в изрядном подпитии и была очень злая.
- Чего надо? - грубо спросила она.
За ее спиной стояла Катя, на щеке у нее был заметен красный след.
- Что вы с ней делаете?! - возмутилась Нина.
- Не твое дело! - взревела бабушка. - Уходи немедленно, это частная территория!
Дверь захлопнулась перед самым Нининым носом. Она постояла какое-то время на площадке, а потом спустилась во двор.
***
Не теряя времени даром, Нина позвонила в полицию, потом написала заявление в опеку и составила еще одно заявление, в прокуратуру. Она разговаривала с соседями, которые слышали крики, и нашла двух свидетелей, согласившихся дать показания. Прибывший участковый составил акт, зафиксировал синяки…
Но этого было мало. Система двигалась медленно, а Катю нужно было срочно спасать. И Нина пошла в местную газету, редактор выслушала ее и сказала:
- Это сильная история. Но… вы понимаете, что после публикации вас съедят?
- Пусть едят на здоровье. Мне все равно.
Статья вышла через неделю, и началось то, чего Нина никак не ожидала.
Люди звонили в редакцию и присылали деньги, кто сколько мог. Кто-то запустил флешмоб в соцсетях, к делу подключилось несколько блогеров…
А потом Нине позвонила сестра.
- Я читала про тебя в газете, - сказала Люда, - ты… совсем сумасшедшая, да?
- Да! - резко сказала Нина.
Повисла долгая пауза.
- Ну ты даешь… Ну смотри. Твоя ответственность, - пробормотала Люда.
***
После статьи опека зашевелилась быстрее. К Зое Александровне пришла с проверкой комиссия, та снова находилась под воздействием зеленого змия, а ее сожитель вел себя крайне агрессивно. После того как он бросился на инспектора, его забрали в отделение.
После заседания комиссии Зоя Александровна неприязненно посмотрела на Нину.
- Зачем тебе эта девчонка? - спросила она. - Это же абсолютно посторонний тебе человек.
- Уже нет, - сказала Нина, - подпишите, пожалуйста, отказ от Кати.
Зоя Александровна поворчала немного, но все подписала.
Но это было еще не все. Оставалась комиссия, которая должна была решить, достойна ли Нина быть опекуном. Все-таки она была одинокой, немолодой и небогатой женщиной.
Однако у Нины была поддержка - люди со всей страны продолжали присылать деньги. Кроме того, ее неожиданно поддержала и Людмила.
Катю Нине, в конце концов, доверили. Сейчас девочка восстанавливается после операции и привыкает к новой жизни, квартира ее матери осталась за ней. (Все события вымышленные, все совпадения случайны) 🔔ЧИТАТЬ ЕЩЕ👇