- Все работает моя невестушка, - пожаловалась свекровь зашедшей на чай соседке. - Вчера вот до десяти засиделась в этом своем офисе. А Виталька голодный сидел, представляешь? Мужик с работы пришел, а дома шаром покати.
- Угу… - отозвалась Нина Аркадьевна. - Современные невестки, они такие.
Вера застегивала сапоги в коридоре. Она просидела у свекрови два часа, выслушала все положенное и теперь уходила.
- Бедный мальчик, - причмокнула Тамара Ивановна. - Женился на карьеристке, которой семья не нужна. Вон Светка с крайнего дома, она хорошая. Мужа и кормит, и обстирывает, а эта…
- Виталя твой, кстати, и мне на нее жаловался, - подхватила тут волну Нина Аркадьевна. - Говорил, мол, вот, женился по залету, а теперь не знаю, что и делать.
- Во-во, - сказала свекровь, - лучше бы не женился, право слово.
Телефон, лежащий в Верином кармане, потихоньку записывал, а сама она думала: «Ну давай, скажи еще что-нибудь, скажи про меня какую-нибудь гадость, как ты это умеешь…»
И свекровь сказала.
Три недели назад Вера бы сделала то же, что делала шесть лет подряд: проглотила бы оскорбление, да еще и улыбнулась бы свекрови на прощание. В машине, может быть, поплакала бы... Потом рассказала бы Виталику, а он бы просто отмахнулся.
Однако сейчас все было по-другому.
А началось все со дня рождения свекра некоторое время назад. На семейном застолье Вера сидела между двоюродной теткой мужа и какой-то родственницей, приехавшей издалека. Родственница вдруг наклонилась к ней и спросила участливо, как спрашивают о чем-то всем известном:
- Верочка, а правда, что ты Виталика совсем забросила ради своей карьеры? Мне Тамара Ивановна писала, что ты его даже на день рождения забыла поздравить.
Стол продолжал шуметь. Кто-то смеялся, свекор резал торт, а Вера от волнения и возмущения не могла вымолвить ни слова.
Вообще-то, она поздравила мужа первой. В шесть утра завтраком в постель. И откуда только появилась эта нелепая сплетня? Впрочем, Вера догадывалась, кто был источником, - две соседушки, которым доставляло удовольствие перемывать ей косточки.
***
В машине она прослушала запись целиком. Качество было хорошим, слова звучали разборчиво. Как раз то, что нужно для серьезного разговора с мужем.
Впрочем, Виталик к разговору оказался не готов.
- Ты опять про маму? - он даже не повернулся к ней. - Слушай, Вера, я реально устал от этой темы. Она просто общается с соседями, только и всего.
- Просто послушай запись.
- Что? Какую еще запись?
- Я записала разговор твоей мамы с Ниной Аркадьевной.
Виталик смотрел на нее с неподдельным изумлением.
- Ты… записала мою мать? - переспросил он.
- Я записала то, что она говорит обо мне соседям. И то, что те соседи потом разносят по всему городу, даже за его пределы. Помнишь тетю Раю на дне рождения твоего отца?
- Ну…
- Она тогда сказала, что я настолько погрузилась в работу, что забыла поздравить тебя с днюхой.
- Но это же неправда! - удивился Виталик.
- Вот именно.
Вера включила запись, и голос Тамары Ивановны заполнил комнату. Виталик слушал, опустив голову.
- Виталя, я хоть раз оставила тебя голодным? - спросила Вера, остановив запись.
- Н… Нет…
- Хоть раз я пренебрегла своими домашними обязанностями в угоду работе?
- Нет…
- У нас грязно? Неуютно? У нас не оплачена коммуналка?
- Нет… Да нет же!
- Я не стираю? Не глажу? - продолжила Вера.
- Да нет! Да хватит уже!
- Ты дослушай до конца, - сказала Вера.
И в комнате зазвучала запись голоса Нины Аркадьевны:
- Виталя твой, кстати, и мне на нее жаловался! Говорил, вот, женился по залету, а теперь не знаю, что делать…
Лицо мужа вытянулось.
- Я… не… - пробормотал он. - Не говорил я такого, Вера!
- Говорил-говорил, - усмехнулась Вера, - уж Нина-то Аркадьевна врать не будет. А то, что детей у нас нет, так это же можно объяснить! Например, тем, что я без твоего ведома сходила к доктору…
- Ты что, серьезно, что ли?! - Виталик смотрел на жену во все глаза.
- Абсолютно серьезно, - отозвалась Вера. - А что такого? Это же мама твоя, Виталя! И ее добрая соседка! Что не так-то?
Виталик встал, прошелся по комнате и снова сел.
- Ладно… - пробурчал он после паузы. - Я… поговорю с мамой.
Он действительно поговорил с матерью. А на следующий день Тамара Ивановна позвонила ей как ни в чем не бывало и пожаловалась на давление.
- Кажется, она тебя не услышала, - сказала Вера мужу вечером.
Виталий помолчал немного, а потом глухо сказал:
- Значит, включишь эту запись на семейном ужине, и покончим с этим раз и навсегда.
***
За столом на семейном ужине сидели свекор, свекровь, младшая сестра Виталика Катя, Вера и сам Виталик. Улучив подходящий момент, он наклонился к жене и сказал:
- Давай!
Вера достала телефон, нашла запись, нажала на воспроизведение, и по комнате разнеслись голоса Тамары Ивановны и Нины Аркадьевны.
- Что это? - поднял брови свекор. - Тома, это что за...?
Свекровь побледнела, потом покраснела, а потом вдруг схватилась за сердце.
- Выключи! Как тебе не стыдно перед людьми? - закричала она.
Вера остановила запись, и все взгляды обратились к ней.
- Что это все значит? Откуда у тебя это? - требовательно спросила уже оправившаяся от испуга свекровь.
- Я записала, как вы сплетничаете с соседкой, - сказала Вера, - и подумала, что раз эти сплетни все равно разнесутся по городу… Уж Нина Аркадьевна постарается… То почему бы и родственникам не послушать, о чем вы говорите? А что такого-то?
- Виталя! - свекровь повернулась к сыну. - Ты… позволяешь ей…
И тут заговорила скромная, тихая Катя.
- А ведь ты, мама, не первый раз уже, - сказала она. - Я слышала, как ты Нине Аркадьевне рассказывала про мой развод. В подробностях, причем в таких, о которых я сама впервые слышала. Эх, надо было тоже записать, да вот не додумалась.
- Катерина!, что ты себе позволяешь?
- А что не так-то? Благодаря тебе все думают, что Сережа меня бросил из-за моего характера, - продолжила Катя, - хотя ты прекрасно знала, что это он мне изменял.
Вера встала. Свое дело она сделала, поставила свекровь на место, а дальнейшие разборки ее не касались.
- Приятного аппетита, - сказала она. - Я, пожалуй, пойду.
В машине она позволила себе выдохнуть.
Дальше все пошло по накатанной. Катя рассказала о семейном застолье подруге. Подруга рассказала своей матери. Мать - соседке. И понеслось… Вскоре весь двор обсуждал Нину Аркадьевну и Тамару Ивановну.
Те, кто делился с Ниной Аркадьевной семейными новостями, вспомнили, как потом эти самые новости, дико искаженные, всплывали в самых неожиданных местах. Нину Аркадьевну перестали приглашать на чай.
Да что там! С ней даже перестали здороваться!
***
Виталик же снова поговорил с матерью.
- Я сказал, что если это не прекратится, - говорил муж, - то мы просто не будем с тобой общаться.
- И что она, как отреагировала? - Вера прищурилась.
- Да ничего, - буркнул Виталик, - истерику закатила, да и все. Про то, что они с отцом меня воспитывали, кормили-поили… Ну и далее по тексту.
- Ясно, - отозвалась Вера. - А как по-твоему, Виталь… Поняла она… ну, хоть что-нибудь?
- Не знаю, - нахмурился муж, - время покажет.
Как показало время, люди не меняются. Свекровь продолжила чаевничать с соседкой, и время от времени до Веры и Виталика доходили совершенно невероятные истории о родственниках, друзьях и знакомых их знакомых.
Впрочем, Веры свекровины сплетни больше не касались, и этого было достаточно. Ну хоть так 👇ЧИТАТЬ ЕЩЕ👇