2008 год выдался в Краснодаре урожайным на заказы. Город тогда уже вовсю перестраивался к грядущей Олимпиаде, техника гудела с утра до ночи, и народу понаехало — тьма. Юрий Григорьев, пятидесятидвухлетний водитель с усталыми глазами и неизменной ветровкой на «молнии», крутил баранку своей «Волги» уже девятый год. Он знал все дыры на асфальте в радиусе ста километров и, в принципе, жизнью был доволен. Пока не случилось это.
День начинался обычно. Утренний кофе из пластикового стаканчика, очередь на заправке, скучающий диспетчер в наушнике. А ближе к обеду поступил заказ: межгород, Апшеронский район, ездить по лесобазам. Цена вопроса — около пяти тысяч. По тем временам — сумма серьезная. Юрий подумал минутку, глядя на серое небо, и согласился.
Через полчаса возле торгового центра «Красная площадь» к нему в машину сел парень. Лет двадцать пять на вид, худощавый, в камуфляжной куртке и с неприметным лицом. Представился Сергеем. Поздоровался вежливо, бросил на заднее сиденье пустой рюкзак, сам устроился спереди.
— Едем, Юрий Степанович, — сказал он, поправляя зеркало. — Показывать дорогу буду.
Выехали за город, проскочили Энем, дальше — трасса на Джубгу. Сергей был немногословен. На вопросы отвечал коротко, но без раздражения: «древесина», «контрагенты», «проверить объёмы». Юрий кивал. Ему, в сущности, было всё равно, лишь бы платили.
Асфальт кончился внезапно. Ещё вчера, наверное, он тут был, но тяжёлая лесовозная техника разбила дорогу в хлам. Началась глина вперемешку со щебнем, ямы, заполненные мутной водой. «Волгу» подкидывало на ухабах, подвеска жалобно скрипела.
— Скоро перевал, — сказал Сергей, вглядываясь в лесную стену. — Шаумянский.
Юрий слышал про этот перевал. Красивые места, скалы, самшит, но дорога — пытка. Местами она сужалась до одной колеи, а с одной стороны уже начинался обрыв. Юрий сбавил скорость до пяти километров в час, вцепившись в руль. Сергей молчал, только изредка показывал рукой: налево, направо, здесь прямо.
На перевале было сыро и туманно. Влажный воздух затягивал лобовое стекло, и дворники работали без остановки. Вокруг — ни души. Только мокрые ветки пихт скребли по крыше. Юрию стало не по себе. Глушь, кругом ни ментов, ни связи. Но Сергей сидел спокойно, и это немного успокаивало.
Наконец въехали на территорию лесобазы. Запахло сырой корой и соляркой. Грязные «Уралы» с прицепами, штабеля брёвен, вагончик-бытовка. Сергей кивнул:
— Я надолго. Часа на два, может, больше. Ждите.
— Жду, — коротко ответил Юрий.
Сергей ушел. Хлопнула дверца вагончика, и всё стихло. Юрий вздохнул, заглушил мотор и откинулся на сиденье.
Прошёл час. Начало темнеть. Юрий вышел размять ноги, обошел машину, посмотрел на небо. Ветер гнал низкие тучи. В вагончике горел свет, мелькали тени. Юрий сел обратно, включил печку — стало зябко.
Прошло два часа. Терпение лопнуло. Юрий выбрался из машины, натянул кепку и решительно направился к бытовке. Толкнул дверь. Внутри сидели трое мужчин в промасленных робах, пили чай. Сергея среди них не было.
— А где парень? — спросил Юрий. — Который приехал со мной?
Мужики переглянулись. Один, с седой щетиной, пожал плечами:
— Уехал. Минут двадцать назад. На лесовозе в сторону Горячего Ключа. А ты, отец, таксист, что ли?
Юрий похолодел.
— Так он же со мной… Он же мне деньги должен…
Мужик вздохнул, посмотрел на Юрия с жалостью.
— Не переживай, вернётся, наверное. Сказал, дела у него.
Юрий вернулся в машину. Руки дрожали. Он закурил, хотя бросил два года назад. В голове билась одна мысль: «кинули». Но зачем? Заказ-то оплачен диспетчеру… Ах да. Диспетчеру оплачена лишь подача. Остальное — на руки.
Он просидел еще час, проклиная всё на свете. Уехать не мог — денег на обратную дорогу впритык, да и заказ формально ещё не выполнен. Сергей вернулся только через три с половиной часа. Вернулся на попутке, сел в машину как ни в чём не бывало.
— Задержался, извините. Поехали дальше.
Юрий хотел высказать всё, что думает, но сдержался. Сказал только:
— Вы бы предупреждали. Я уж думал, назад ехать.
— Работы много, — отрезал Сергей. — Езжайте в Горячий Ключ.
Дорога до Горячего Ключа далась Юрию тяжело. Он молчал, вцепившись в руль. Сергей смотрел в окно и молчал тоже. Сумма долга уже превысила все разумные пределы, но Юрий всё ещё верил: расплатятся. Не могут же люди быть совсем без совести?
В Горячий Ключ въехали, когда уже стемнело. Остановились возле придорожного кафе «Старый Клён». Неоновые буквы мерцали, из дверей тянуло жареным мясом. Сергей оживился.
— Здесь мне нужно встретиться с человеком. Минут на пятнадцать. Вы, кстати, есть хотите? Идите перекусите пока.
Юрий почувствовал почти облегчение. Ну вот, сейчас поужинает спокойно, а потом Сергей рассчитается, и можно домой. Он взял в кафе поднос: борщ, котлету по-киевски, компот. Ел не спеша, с наслаждением, глядя в окно на свою машину. Сергей стоял рядом с такси, разговаривая с каким-то коренастым мужчиной в кожаной куртке. Они отошли за угол.
Юрий допил компот, вытер губы салфеткой. Вышел на улицу.
Машина стояла на месте. Пассажира внутри не было.
Юрий огляделся. Заглянул за угол. Пусто. Обогнул кафе — никого. Метнулся к парковке — только чужие автомобили.
Сергей исчез.
В кармане у Юрия было двести рублей сдачей и пустой бензобак. До Краснодара — больше ста километров.
Он стоял посреди стоянки, сжимая в кулаке ключи, и чувствовал, как внутри закипает тяжелая, горькая обида. Кинули. Красиво, просто, буднично. Использовали как такси, как вещь. Обещали деньги и растворились.
Домой Юрий добрался на последней капле бензина и на нервной энергии. Он не спал всю ночь, а утром поехал в полицию.
В отделении его выслушали равнодушно. Дежурный зевнул, заполняя бумагу.
— Фамилию пассажира знаете? Сергей? А фамилия? Адрес? Номер телефона?
— Нет, — глухо сказал Юрий.
— Ну, — вздохнул дежурный, — заявление напишите. Может, найдут. А может, и нет.
Прошла неделя. Юрий сменил масло в двигателе, съездил на пару заказов в станицу, но мысль о пропавших деньгах не отпускала. Не в деньгах даже дело — их он заработает. Дело было в той липкой, унизительной беспомощности. Его, взрослого мужика, обвели вокруг пальца, как мальчишку.
Через десять дней раздался звонок. Звонили из Горячего Ключа.
— Григорьев Юрий? Приезжайте. Начальник уголовного розыска хочет с вами побеседовать.
Юрий собрался быстро. В кабинете начальника было душно. За столом сидел полковник лет пятидесяти с тяжелым взглядом и усталым лицом. Он даже не поздоровался. Кивнул на стул.
— Садитесь. Читал ваше заявление.
— И что? — Юрий чувствовал, как подкатывает ком к горлу.
Полковник откинулся на спинку кресла. Скрипнула кожа.
— Вы понимаете, Григорьев, что такое розыск? У нас тут убийства, грабежи, наркопритоны. А вы с каким-то «Сергеем без фамилии» приходите. Подумаешь, пять тысяч не доплатил. Это вообще-то гражданско-правовые отношения. Суд, а не полиция.
— Он меня обманул, — сказал Юрий. — Умышленно. В лесу бросил.
— Обманул, — повторил полковник. Он посмотрел на Юрия так, будто видел перед собой назойливую муху. — Ладно. Давайте заново напишите. Подробно. Каждую мелочь. И чтоб без фантазий.
Юрий вышел из кабинета с липкой спиной. Заявление переписывал в каморке у лейтенанта, который всё время курил в форточку и отвечал односложно. Чувствовалось: это никому не нужно. Отписка. Дело для галочки.
Юрий вернулся в Краснодар и почти забыл об этой истории. Почти.
Звонок раздался через месяц. Вечером, когда Юрий мыл машину во дворе.
— Юрий Степанович? — голос в трубке был нервный, торопливый. — Это Сергей. Ну, который с вами ездил.
Юрий выронил тряпку. Сердце заколотилось.
— Ты… — выдохнул он.
— Вы заявление на меня написали, — скороговоркой заговорил Сергей. — А зачем? Я же вам отдам деньги. Правда. Всё отдам. У меня сейчас сложности, но я рассчитаюсь. Вы заявление заберите, а? Без проблем решим.
Юрий молчал. Внутри всё кипело. Хотелось наговорить грубостей, послать матом. Но он сдержался. Подумал о тех пяти тысячах, которые были бы сейчас очень кстати.
— Когда? — спросил он.
— Завтра. Послезавтра. На неделе. Я позвоню, — голос Сергея звучал убедительно. — Вы только заявление отзовите. И всё.
Юрий согласился. Дурак. Написать отказ от заявления проще простого — он так и сделал. Отнес бумагу в отделение. Полковник, приняв заявление, усмехнулся:
— Ну вот, я же говорил. Разобрались.
Юрий ждал звонка неделю, другую. Тишина. Номер Сергея больше не отвечал.
Диспетчерская давала новые заказы, пассажиры садились и выходили, город шумел за окнами «Волги». Юрий крутил баранку, смотрел на дорогу и иногда вспоминал Шаумянский перевал — туман, мокрые ветки, глухую лесную дорогу. И человека с неприметным лицом, который умел исчезать бесследно.
Прошло много лет. Сменились машины, выросли тарифы, сам Юрий Григорьев поседел и ушел на пенсию. Но иногда, проезжая мимо кафе «Старый Клён» в Горячем Ключе, он замедлял ход и смотрел на стоянку. И каждый раз ему казалось, что сейчас он увидит там камуфляжную куртку и худощавую фигуру, которая маячит у обочины в ожидании такси.
Но нет. Дорога была пуста.
Деньги ему так и не вернули.
12.02.2026 г.