Сильный звук, вызывал у всех мучительное желание завыть в ответ. Бриз, пуская слюни, как умственно отсталый, пытался справиться с давлением на сознание и помочь всем. После нескольких попыток ему удалось понять, какая область мозга так реагирует и очухаться.
Кит выдавил:
– Потише!
Это помогло, так как звук прекратился.
– Это не звук! – прохрипел ему Бриз. – Это прямое воздействие на сенсорные нейроны.
Все, измученно вздрагивая, осматривались, Кит держался за голову. Болюс, тихо ругаясь, сканировал сознание каждого, чтобы выяснить возможные повреждения.
– Не надо! – Бриз просканировал височные доли, и с облегчением констатировал. – Нормально, обошлось! Глотните, я запущу программу восстановления. Мы все потеряли тридцать процентов нейромедиаторов.
– Много раз глотать? – поинтересовался Кит.
– Тебе слюней жалко? – окрысился Бриз серый от усталости.
Прошло несколько минут, в голове возник отчётливый запах мяты.
– Осторожней, Бриз! Ты не туда заехал, – Рояль был мрачен, – но в целом нормально. У меня гипотеза! Все не возвращались из-за такого воздействия.
– И что это нам даёт? – поинтересовался Болюс.
– Как-то легче, если ты знаешь, почему загнулись все до тебя, – жизнерадостно воскликнул Рояль. – Ух, как я переполнен энергией. Столько негатива из-за того, что вы все злились.
– Эх, магистр, мне бы твои проблемы! – вздохнул, озираясь, Кит.
– А что тебе не нравится? – удивился Рояль. – Сплошь неприятности, прикольно же! К тому же темно. Классный антураж!
Несмотря на то, что был день в месте там, куда они попали, царил сумрак.
– Здесь не темно. Это у нас зрение ещё не восстановилось, – пояснил Бриз.
– Какого ему надо было? Того, кто напал? – просипел Болюс.
– Болюс, ну что ты, как первокурсник? – остановил его Рояль. – Это – Врата.
Наконец, все проморгались и стали осматриваться. Они находились в очень узком каньоне. Серо-коричневые стены были покрыты трещинами и необычайными для природных образований глубокими желобами, с гладкой, будто отполированной поверхностью. Эти «царапины» находились под углом к дну и были строго параллельны. Дно ущелья было покрыто волнообразным рельефом, как на старинной стиральной доске, частично скрытым под оползнями.
– Впечатляет! – прошептал Болюс и задрал глаза к небу.
Каньон поражал своей глубиной, потому что небо казалось очень далёкой синей лентой.
Кит, походив вдоль стен, удивлённо сообщил:
– Его прорыли, это поэтому он узкий, – и направился вдоль стены.
Все осторожно двинулись за ним. Чем дальше они шли, тем сумрачнее становилось.
– Мы куда-то спускаемся, – жизнерадостно заметил Рояль. – Класс! Все страшнее и страшнее! Наверное, идем к центру планеты.
– А знаете, чему и я рад? – неожиданно проговорил Бриз. – Что с нами нет девочек! Сейчас бы начались вопросы, а потом они бы попёрли, как танки.
– Ну, Делька бы про другому сделала. Она, знаешь ли, просто не дала мне ничего делать, – возразил Никита и покраснел. – Зацеловала до беспамятства!
Эльф горько вздохнул.
– А моя бы точно попёрлась, паучиха!
– Бриз, а почему они так мужикам не доверяют? – поинтересовался Никита. – Нормальные же девчонки! Хотя… Прикинь, они на Земле работали лесорубами. У меня это в голове не укладывается.
– Думаю, что лесоповал связан с их охраной местности от гачей. А вообще, Выныгра – легендарное королевство! Там изначально было мало мужчин, которые могли оставить потомство, к тому же многие из доргов становились охотниками и уходили. К мужчинам до сих пор там относятся трепетно, – Бриз вздохнул. – Всё время испытывают на прочность. Вот поэтому наши дамы оттуда всё время нам нервы дергали. Это у них предковая память срабатывает и их местная мораль.
– Господи, спасибо тебе, что ты нас надоумил женщин оставить дома! – искренне возопил Никита. – Ведь я бы обязательно стал придумывать, где бы мне уединиться.
– Я бы тоже хотел уединиться, – проговорил Бриз. – Думаю, тогда я бы Пашке мозги на место поставил.
Маги переглянулись и захихикали. Никита вдруг засветился от восторга.
– Лоис, лижи мне пятки? – Бриз изумлённо уставился на него. Кит провозгласил. – Англия!
Мгновение, и Бриз висел на его шее.
Рояль заинтересованно спросил:
– Принц, у тебя что, приступ голубизны?
– Балбес! – Рыжий счастливо обнял и его. – Королевскую власть можно передавать по женской линии. Секёшь, я не буду королём.
– Что только не придумают мужики, только чтобы только дома не сидеть! – глубокомысленно изрёк Болюс, но потом, смилостивился. – А вообще-то, хорошая мысль, а то будущий правитель фuг знает чего. Принц, ты бы хоть поинтересовался, чем править будешь!
– Отвали! – Бриз легко хлопнул его по затылку.
В ответ Болюс засмеялся и бодро потопал за Китом, напевая: «Куда идём мы с Пятачком». Федя семенил за ним и терзал Бриза по поводу мультиков, уверяя, что тот развёл семейственность и не даёт ему примкнуть к источнику знаний, то есть к новым мультикам. Кончилось тем, что получил флэшку в зубы, воткнул от неё проводок к магической доске и перешёл на автоматическое движение, глупо похохатывая и поминутно спотыкаясь.
Рояль усмехнулся:
– Кого-то ожидает подарочек в лице нашей гоп-компании.
Через час они остановились напротив отполированной стены, на котором был рисунок каньона, по которому они шли.
– Пришли! – пробормотал Никита.
Отойдя на шаг, он обнаружил, что изображена стена каньона очень подробно – с трещинами и с теми странными царапинами, которые ярко выделялись на тёмном фоне стены.
– Интересно, кому это было надо нарисовать? – Кит прикоснулся к одной из этих царапин и нахмурился. – Бриз, я прилип. Кстати, там наверху что-то написано, но надпись сильно повреждена.
Лоис метнулся к нему, потом кивнул магам, и те вцепились в руку Никиты. Несколько минут пыхтения и все пришли к выводу, что легче оторвать кисть от руки, нежели руку от рисунка.
– Опиши ощущения, – попросил Бриз.
– Как будто руку слабым током покалывает, – озадаченно проговорил Кит. – Вот что, все с нами происходит не просто так. Помнится, мы уже встречали похожие письмена, судя по тем закорючками, которые еще видны. Они похожи на те, что тогда Мик прочёл. Вспомните! Тогда в жару Болюс списал какие-то письмена, прямо перед тем, как мы пообщались Норт! Он тогда еще человечка с зонтиком нарисовал. Мик, что там было написано?
– Вот тебе и кукуруза! – Мик кивнул. – Нам же всё время Мир помогал! Значит так… Надпись, гласила что-то вроде «глаза не видят, руки ведут».
– Отлично! Все уцепились за меня и не отпускайте! – Кит заскользил пальцами вдоль линии.
Неожиданно на них опустился вязкий белый туман. Когда туман рассеялся, они стояли на выжженном вулканическом плато, около невысокой стелы, покрытой такими же полосками.
– Интересный портал, однако, – проговорил Кит.
Местность вокруг была инфернальной: чёрно-красная оплавленная земля, багровые скалы, то там – то сям торчали белёсо-чёрные стволы сгоревших деревьев, у основания которых при полном безветрии колыхались багрово-чёрные опахала. Из чёрных трещин в земле поднимался сизый дымок, выпадавший серо-розовым осадком на краях трещин. В пепельном осадке ковырялись трёхногие оранжевые лепёшки с усиками. Если они близко приближались к багрово-чёрным опахалам, из тех вылетали чёрные нити и утаскивали добычу, которая намертво прилипала к основанию опахала. Вдалеке торчал столб вулкана, над которым курился темный дым.
Рояль, покрутившись, весело сообщил:
– Я думаю, что мы в тех самых Тёмных землях. Ой, как прикольно тут! Так люди-некроманты украшают свои гильдии. Они ещё любят всякие хоровые пения. Правда-правда! Нас однажды даже маршем встречали! Красотища!
– Что-то я не слышу, приветственного марша и радостных голосов, – пробурчал Никита.
И стразу в голове каждого прозвучало:
– КОД?
Все вздрогнули и переглянулись, а Рояль засопел, разворачивая свиток, но Никита остановил его.
– Не скажу!
– Почему?! – спрашивающий это воскликнул. Теперь голос звучал громко, как будто кто-то говорил по мегафону.
– С какого перепуга кому-то я что-то должен, говорить? Знаю этот код, но не скажу! – заупрямился Кит. – Конечно, достать этот код было нелегко, но я его достал, а теперь берегу для себя.
Раздался какой-то шелест, потом шёпот:
– Странно. А вы кто? Вы живые или сделанные?
– Вопрос, конечно, интересный, – протянул Бриз, – но ведь все живые сделаны!
– Кем? – изумился голос.
– Их родили, – мгновенно отреагировал Болюс, – а ты рожать умеешь?
Опять шелест.
– А ты?
– Ты что? Я же мужик! Знаешь, как говорят, один мужик родил, так после этого семь лет в сopтиp не ходил. Поясняю, рожают только женщины.
Рояль так вцепился в руку Никиты, что тот зашипел от боли.
– А я тоже получается мужик? – тот, кто спрашивал, был, безусловно, озадачен.
– Не знаю, вот я мужик. Я делаю детей, которых рожают женщины, – провозгласил Болюс.
– Много ты их наделал, – усмехнулся Кит.
– Отвали, уж трёх точно сделал! – возмутился Болюс.
Рояль и Бриз подмигнули друг другу. Эти двое точно кого-то сведут с ума.
Между тем Никита, усмехнувшись, поинтересовался:
– Это Реклене что ли, ты ребёнка заделал?
– Ой-ой-ой! Зависть так и прёт! Не только им, я и этих амазонок из горного клана осчастливил.
Голос громко сообщил:
– Ладно, я сам ввёл код доступа и вызвал транспортные средство.
– Зачем? – изумился Кит.
– Балбес, сувениры! – отреагировал Болюс. – Слышь, а сувениры хорошие?
– Ы-ы! – пронеслось над чёрной землёй.
Перед ними расступилась земля и выплыла здоровенная, металлическая многоножка мохнатая от проволоки на ней. Она треснула вдоль, обнажая внутри себя обширное пространство.
– А сиденья?! – возмутился Болюс.
– Да ладно тебе, мы и полежать можем, – успокоил его Никита.
Все услышали какой-то хруст и мучительное:
– Не могу сдерживать раздражение!
Они переглянулись и залезли в чрево многоножки, но Кит всё-таки оставил последнее слово за собой:
– Болюс, ты его достал.
Многоножка закрылась и задрожала. Они не знали, сколько прошло времени, но когда они вылезли, то оказались в большом зале со сферическим потолком, ощетинившимся цилиндрами.
Тело у всех затекло. Они стали разминаться и приседать. Из некоторых цилиндров выдвинулись объективы, которые больше пяти минут наблюдали за их зарядкой.
Наконец, Кит отряхнул одежду и поклонился.
– Здравствуйте, вам! Пыли у вас в вашем трамвае жуть сколько.
– Уважаемые гости, приветствую вас на борту контролирующего модуля! – величественно произнес Голос, все в ответ на это поклонились. Голос покашлял. – Вы скажите кодовое слово, наконец?
– Не скажем! – зло отрезал Кит. – Зачем нам это надо? Да и глупо это, если мы уже в внутри. Так что, не жди. Не скажем! Этот антиквариат наш. В музее будем хранить и во время экскурсий показывать.
– Как? – изумился Голос. – А как же заселение планеты? Если вы припёрлись, значит, планета не готова для колонизации.
– Фи! Машина, а так выражается! – возмутился Бриз.
– Я не машина!
Все стали переглядываться. Кит осторожно проговорил:
– Ты способен к самостоятельному развитию?
– У меня было для этого много времени и задана программа к саморазвитию. Я часть словаря позаимствовал у вас. Ну? Так как это вы прошли?
– Ага, значит мы тебя огорчили? Ну, так можем ещё сильнее огорчить: мы почти уничтожили гачей, – заявил Кит.
– Как?! – опять изумился Голос. – А они-то как попали сюда? Это же чистильщики Найги!
Кит поджал губы.
– Вот и нам интересно! Кстати, о какой колонизации идёт речь, если в этом мире есть разумные?
– Это невозможно! Это же нарушение конвенции! И что же Норт?
– Как Норт? – хором спросили все.
– Так они же наложили запрет на разум в этой части галактики!
– Нам сказали, что наложили запрет на Найги, – Кит, помедлив, спросил. – А ты кто?
– Вообще-то координатор заселения миров. Я наблюдаю за Найги и Норт.
– А если уже возник разум?
Координатор долго молчал, потом тихо спросил:
– Это что же Найги успели первыми? Только не говорите, что это – гачи!
– Нет, этот разум – продукт этого мира! – проговорил Болюс. – Разум возник в результате эволюции.
– Озадачен, – какое-то время раздавался шелест и посвистывание.
Все переглянулись, видимо, Координатор обдумывал случившееся.
– Слышь! Нам ваш один комп насвистел, что существование Норт зависит от того, как будет идти эволюция естественным путём в этой галактике. Он что, врал что ли? – поинтересовался Никита.
Раздался шелестящей звук, потом Координатор грустно сообщил:
– Нет, просто Норт, как и Найги, тяжело жить в своей галактике. Я же пытался создать экспериментальную область, похожую на их мир: закрыл часть излучения, посеял семена жизни, вулкан состряпал, но не растёт здесь ничего. Я и программы менял. Похоже, сам Мир активно сопротивляется! У меня нет данных, как с этим разобраться.
– А здесь два Мира связаны, и они тебе не рады! – просветил его Никита.
Координатор пошелестел:
– Если честно, то мне надоело всё до ужаса! Программа уже дошла до завершения.
– Ты позаботься о себе, а иначе о тебе позаботятся! – заметил Болюс. – Если те, кто тебя создавал, видели в тебе только машину, то её можно отключить, ведь ты уже не нужен.
Координатор опять зашелестел, потом пожаловался:
– Зачем я здесь? Раньше всё было понятно, теперь же….
– Тебе так важно быть в этом носителе? – Кит усмехнулся.
– А что делать? – расстроенно вздохнул Координатор.
Рояль осклабился.
– Например, войти в общее информационное поле этого Мира. Такое уже делали другие защитники, – Координатор опять зашелестел, а Гильдмастер возмутился. – А что я сказал смешного?
– Это не смех, это истерика! – Координатор опять вздохнул. – А гачи?
– С ними мы разберёмся, тем более что их маяк, ты гробанул, – ехидно выпалил Гильдмастер.
– Как ты догадался? Но это же не со зла, это – жестокая необходимость!
– Да что тут догадываться-то?! Откуда-то ты брал все детали и прочее для ремонта. Поэтому, мы понимаем, что это не агрессия, это – нормальный грабёж, – свердничал Рояль.
– Меня никто не понимает! – расстроился Координатор. – Я вроде должен как-то способствовать, а теперь уже и не знаю, чему. Норт опять же… Ведь они делали эту галактику, старались…
– Тем более имеет смысл завершить эту бодягу, – посоветовал ему Болюс. – Знаешь на Земле автослесари очень настойчивые, но автомашины… О-го-го! Они умеют за себя постоять, всё время ломаются. Ну, так что ты решил? Или тебе подумать надо?
Координатор какое-то время щёлкал, потом весело сообщил:
– Так и быть, могу помешать Норт! Да они и сами себе давно помешали, всё время с Найги дерутся, – потом какое-то время шелестел. – Я тут вас просканировал. Ваш защитник в ужасном настроении.
Бриз доверительно сообщил:
– Он боится потерять любовь всей своей жизни.
Голос затих, потом неожиданно заметил:
– Давайте я энергию потрачу, на то, чтобы защитник не влип в виртуальность!!
– Ты что, фея из сказки? – привычно огрызнулся Кит, испытывая бешеную благодарность и одновременно не веря в это.
– Сказочная фея – это мозг, которому сделать волшебство легче, чем объяснить, как это делается, – немедленно парировал Координатор. – Я тут многое узнал до того, как закрыл территорию.
Рояль крякнул.
– Слышь, мозг, а ты мозг! Давай выходи из себя и не возвращайся. Здесь классно.
Сильный звук, и все оказались опять на вулканической равнине, но залитой ярким солнцем. Опахала стремительно сворачивались в кулёчки, они стояли перед зданием, похожим на мавзолей Ленина в Москве, который на их глазах осыпался.
Хрустальный смех и крик:
– СВОБОДА!
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: