– Слышала, ты с Аней поругалась? Что между вами случилось? Вы ведь столько лет дружили – с младших классов, если не ошибаюсь? – спросила Лана, стараясь придать голосу непринуждённый тон, хотя за этим явно скрывалось жгучее желание узнать всё до последней детали. Ну вот такой любопытной она была, что уж тут поделаешь?
Лида чуть вздрогнула от неожиданности, потом медленно подняла взгляд. Она сидела на скамейке в парке, размышляя о произошедшей недавно ссоре и совершенно не обращала внимание на окружающих. Оказывается, зря. Теперь придется рассказывать всё во всех подробностях, Ланка точно не отступится, пока досконально всё не узнает.
– Да, поссорились. И всё из‑за глупого недопонимания, – наконец выдохнула она, глядя куда‑то вдаль, туда, где деревья сливались с темнеющим небом. – Хотела помочь, а в итоге… В общем, лучше не вспоминать.
Лана даже слегка подалась вперёд, будто боялась упустить хоть слово. Её лицо оживилось, а голос зазвучал настойчивее:
– Ну уж нет, рассказывай! Я теперь точно не успокоюсь, пока не узнаю всё до мельчайших деталей! Ты же меня знаешь, я не могу просто взять и забыть об этом!
Лида на секунду задумалась. Она прекрасно знала, что Лана не отступит – та всегда умела добиваться своего, когда дело касалось чужих историй. К тому же, несмотря на свою любовь к приукрашиванию, Лана была отличной слушательницей: она умела задавать правильные вопросы и вовремя кивать, показывая, что действительно слышит и понимает.
– Ладно, – наконец сдалась Лида, слегка улыбнувшись уголком рта. – Слушай…
**************************
Тоскливые дни тянулись один за другим, словно серая лента, которую кто‑то бесконечно разматывал перед Лидой. Каждое утро начиналось одинаково: подъём, уход за дочкой, домашние дела – и снова тишина. Стас снова уехал в командировку, уже третью за месяц. Его отъезды стали привычным фоном жизни, но от этого легче не становилось! Лида ловила себя на том, что невольно прислушивается к звукам в прихожей, надеясь услышать поворот ключа в замке, но там по‑прежнему было тихо.
Родители отправились на море – заслуженный отпуск после долгих лет работы. Они звали Лиду с собой, но с кем оставить малышку? Да и мысли о пляже, солнце и беззаботных прогулках казались чем‑то далёким, почти нереальным. Как-то отвыкла она от такого, да и без мужа ехать никуда просто не хотелось.
С друзьями тоже не складывалось. Раньше они часто встречались – то в клубе, то в кафе, то просто гуляли по городу допоздна. Но с рождением ребёнка всё изменилось. Клубы и шумные вечеринки остались в прошлом – теперь это казалось чем‑то чужим, ненужным. Посиделки в кафе друзья считали скучной затеей: “Что там делать? Сидеть и смотреть, как ты кормишь ребёнка?” – смеялись они. Лида понимала, что у всех свои заботы, своя рутина. Но от этого одиночество ощущалось ещё острее.
Единственной отдушиной была Аня. Эта неутомимая, вечно энергичная подруга словно заряжала всех вокруг своей жизнерадостностью. Она никогда не отказывалась помочь: могла погулять с дочкой в парке, посидеть в кафе, пока Лида выпьет кофе, а иногда и вовсе превращалась в пятилетку – с восторгом качалась на качелях или строила замки из песка на детской площадке. С Аней время пролетало незаметно, а тоска отступала хотя бы на пару часов.
Но неделю назад Аня сорвалась к двоюродной сестре в соседний город – помогать с переездом. “Вернусь, как только разберём коробки!” – пообещала она перед отъездом. Но “как только” растянулось на неопределённый срок, и Лида снова осталась одна со своими мыслями и тишиной квартиры.
Одиночество давило. Лиде отчаянно хотелось с кем‑то поговорить, услышать живой голос, почувствовать, что она не одна в этом мире. Даже короткий разговор мог бы стать глотком свежего воздуха, но телефон молчал, а дни текли всё так же монотонно.
Однажды вечером, когда дочка уже спала, Лида решила позвонить Стасу. Экран ноутбука засветился, и на нём появилось усталое, но родное лицо мужа. Он рассказывал о работе, о коллегах, о планах на следующую командировку. Лида слушала, улыбалась, кивала, но внутри всё сжималось от невысказанного. Наконец, когда пауза в разговоре стала достаточно долгой, она невзначай обронила:
– Так пусто дома… Хоть с кем‑то поговорить бы.
Стас всегда чутко улавливал настроение Лиды. Стоило ей произнести ту фразу о пустоте в доме, как он тут же задумался, перебирая в голове возможные варианты. На его лице мелькнула идея, и он сразу поделился ею:
– А давай Родиона позовём? Мой двоюродный брат. Он сейчас один с дочкой, ему тоже непросто. Думаю, вам будет о чём поговорить.
Лида слегка удивилась – она почти не знала Родиона, лишь мельком видела его на семейных праздниках. Но в голосе Стаса звучала такая искренняя забота, что она не стала отказываться.
– Хорошо, позвони ему, – согласилась она. – Может, и правда получится пообщаться.
Уже на следующее утро в дверь позвонили. Лида, вытирая руки о полотенце, пошла открывать. На пороге стоял Родион – высокий, с немного растерянным выражением лица. В руках он бережно держал маленькую девочку, закутанную в розовый комбинезон. Малышка с любопытством оглядывалась по сторонам, её большие карие глаза остановились на Лиде, и та невольно улыбнулась.
– Привет. Спасибо, что согласилась нас принять, – пробормотал Родион, переминаясь с ноги на ногу. Было видно, что он чувствует себя неловко, словно не уверен, правильно ли поступил, придя сюда.
– Да без проблем, – тепло ответила Лида, отступая в сторону, чтобы они могли войти. – Проходите, не стойте в дверях.
Она забрала у Родиона верхнюю одежду, аккуратно повесила её на вешалку, а потом взяла у него из рук малышку, чтобы раздеть её. Девочка сначала настороженно посмотрела на Лиду, но, почувствовав мягкое прикосновение, расслабилась и даже улыбнулась.
Первые минуты прошли в неловких обменах короткими фразами. Лида предлагала чай, Родион уточнял, куда поставить игрушки дочери, а малышка то и дело отвлекала их, пытаясь дотянуться до предметов на полках. Оба взрослых будто искали точки соприкосновения, подбирая слова, которые не прозвучали бы слишком формально или навязчиво.
Через полчаса они уже сидели на кухне, пили чай и оживлённо болтали. Родион оказался на удивление открытым и добрым, а его шутки, пусть и немного неуклюжие, вызывали у Лиды искренний смех. Малышка, довольная тем, что взрослые не забывают о ней, радостно хлопала в ладоши и пыталась повторять за ними звуки.
В какой‑то момент Лида поймала себя на мысли, что уже давно так легко и непринуждённо ни с кем не общалась. Разговор тек сам собой, без усилий, и даже паузы между репликами не казались неловкими – они были естественными, наполненными теплом и пониманием.
Оказалось, Родион – настоящий мастер на все руки. Лида и не предполагала, что обычный визит может обернуться таким полезным днём. Сначала он просто осматривался, пока малышка играла с игрушками в углу, а Лида заваривала чай. Но потом его взгляд случайно упал на шкаф в прихожей – тот самый, чья дверца уже несколько месяцев противно скрипела при каждом открывании.
– Это можно починить, – заметил Родион, подходя ближе и осторожно проверяя петли.
Лида только вздохнула:
– Я всё собиралась вызвать мастера, но как‑то не доходили руки. А Стас… Он отличный муж, но это явно не его.
– Ничего сложного, – улыбнулся он. – У вас есть отвёртка?
Через десять минут скрипучая дверца двигалась плавно и бесшумно. Лида не могла скрыть восхищения – она столько лет терпела этот противный звук, а оказалось, достаточно было просто подтянуть пару винтов.
Не останавливаясь на достигнутом, Родион огляделся по сторонам. Его внимание привлекла мигающая лампочка в прихожей – та самая, которую Лида собиралась заменить “на днях”.
– Давай поменяем, – предложил он. – А то свет в коридоре совсем тусклый.
Капающий кран, качающаяся табуретка, заедающий замок… Ничего не укрылось от всевидящего ока настоящего мастера.
Лида наблюдала за всем этим с искренним восхищением. Она привыкла к тому, что бытовые проблемы накапливаются, превращаясь в вечный список “когда‑нибудь вызову мастера”. А тут человек за пару часов решил сразу несколько давних неудобств – легко, будто это самое обычное дело.
– Ты просто волшебник! – не удержалась она, глядя, как он аккуратно складывает инструменты. – Стас бы вызвал мастера, а ты… Всё сам, без лишних слов.
Родион слегка смутился от похвалы, пожал плечами:
– Просто привык всё делать сам. Если руки из нужного места растут, нет ничего невозможного. А Стас… Он в другом силен! У него мозги работают так, как мне никогда и не снилось!
Он сказал это просто, без тени хвастовства, будто рассказывал о чём‑то совершенно обыденном. Лида вдруг подумала, что за этой скромной улыбкой скрывается немало историй – тех, что не рассказываются за чашкой чая, но формируют характер человека день за днём.
История Родиона тронула Лиду до глубины души. Постепенно, в разговорах за чашкой чая, он рассказал ей, как полтора года назад потерял жену – она скончалась при родах. С тех пор он один растил дочку, и в его рассказе не было ни жалоб, ни горьких упрёков судьбе, ни уныния. Только тихая, спокойная решимость и безграничная любовь к ребёнку.
Лида невольно засматривалась на то, как он обращается с детьми. Когда его дочка уставала и начинала капризничать, он не раздражался, а спокойно брал её на руки, что‑то тихо говорил, и малышка тут же успокаивалась. А однажды он затеял игру с детьми и оба ребёнка хохотали так, что даже соседи, наверное, слышали.
“Он идеальный мужчина, – думала Лида, наблюдая за этой картиной. – Добрый, надёжный, умелый. И так нуждается в поддержке”. И тогда в голове девушки родилась отличная идея – познакомить Родиона с Аней. Она хорошо знала свою подругу – та обожала детей, умела находить общий язык с любым человеком, была энергичной и жизнерадостной. А ещё – давно мечтала о семье, но всё как‑то не складывалось. “Они могут понравиться друг другу, – размышляла Лида. – И обоим станет легче, если рядом будет кто‑то свой, родной”.
В тот же вечер она набрала номер Ани. Голос подруги прозвучал немного сонно – видимо, та уже собиралась ложиться спать.
– Аня, ты обязательно должна его увидеть! – с воодушевлением заговорила Лида. – Я тебе сейчас про него расскажу – ты просто ахнешь. Он потрясающий! Добрый, заботливый, руки золотые – за пару часов у меня дома столько всего починил, что я месяцами откладывала. И с детьми ладит потрясающе.
Аня слушала, не перебивая, а потом ответила сдержанно:
– Ну, звучит неплохо. Но ты же знаешь, я не очень люблю эти знакомства. Вдруг мы друг другу не понравимся?
– Да ты хоть раз посмотри на него! – настаивала Лида. – Не надо сразу решать, подходит он тебе или нет. Просто приди, пообщайся, попей чаю. В субботу жду вас обоих у себя. Никаких отговорок, ладно?
В голосе Лиды было столько энтузиазма, что Аня не смогла отказать. Она вздохнула в трубку и наконец согласилась:
– Хорошо, загляну на часок. Но если почувствую, что это не моё, уйду, предупреждаю сразу.
– Конечно, – радостно согласилась Лида. – Главное – прийти. А дальше посмотрим.
Лида была полна энтузиазма и искренне верила, что всё сложится как нельзя лучше. Она настолько ярко представляла, как Аня и Родион найдут друг в друге то, чего им так долго не хватало, что почти не замечала лёгкого холодка в голосе подруги во время их разговора. А зря…
“Такие мужчины – на вес золота, – размышляла она, занимаясь приготовлениями к субботней встрече. – Добрый, ответственный, умеет заботиться. А ещё он так любит свою дочку… Это же сразу видно”. Лида перебирала в голове детали – что приготовить, как лучше расставить мебель, чтобы всем было комфортно, какие темы завязать в разговоре, чтобы Аня и Родион сразу нашли общий язык. Ей казалось, что стоит только свести их вместе – и всё пойдёт как по маслу.
Тем временем Родион, когда Лида осторожно поделилась с ним своими планами, сначала немного смутился. Он не привык быть объектом чьих‑то матримониальных замыслов и чувствовал себя неловко от мысли, что его специально знакомят с кем‑то. Но потом задумался.
– Если твоя подруга действительно такая, как ты описываешь… – медленно проговорил он, глядя в окно, где за стеклом тихо кружились первые снежинки. – Добрая, умеет ладить с детьми, не боится трудностей… Может, это и правда шанс.
Он помолчал, а потом добавил тише, почти про себя:
– Моей дочке нужна мама. Ей не хватает женской заботы, тепла. Я стараюсь, но… – он развёл руками, словно объясняя то, что и так было понятно. – Я могу починить шкаф, собрать коляску, сводить её в парк. Но не могу заменить маму.
Лида внимательно слушала, кивала и чувствовала, как её уверенность крепнет. Ей казалось, что она делает что‑то по‑настоящему важное – не просто знакомит двух людей, а помогает им найти то, чего оба давно ищут.
– Аня очень хорошая, – уверенно сказала она. – Она любит детей, умеет создавать уют, у неё доброе сердце. Вы обязательно найдёте общий язык.
Родион сдержанно улыбнулся, будто всё ещё не до конца верил, что это может сработать. Но и отказываться тоже не спешил. Что, если и правда ему повезет? Что эта подруга действительно окажется такой замечательной?
Он не стал давать обещаний или строить планы. Просто согласился прийти, посмотреть, поговорить. В конце концов, хуже от этого точно не станет. А вдруг…
*******************
День встречи наконец настал. Лида с самого утра была как на иголках. Она тщательно продумала каждую мелочь: накрыла стол красивой скатертью, расставила свежие цветы в невысокой вазе, приготовила несколько блюд, которые, как ей казалось, могли понравиться обоим гостям. Даже переоделась в новое платье – непривычно нарядное для обычного воскресного дня. Она нервничала и хотела, чтобы всё прошло просто идеально! Что бы две одинокие души нашли утешение друг в друге!
Родион пришёл чуть раньше назначенного времени. Он немного нервничал, но старался не показывать этого. В глубине души он всё же надеялся, что Лида не ошибается насчёт своей подруги – что Аня окажется именно такой, какой её описывают: доброй, открытой, способной понять и принять его жизнь такой, какая она есть.
Но с первых же минут всё пошло не так, как задумывалось.
Аня появилась на пороге с опозданием. На ней было строгое чёрное пальто, волосы аккуратно собраны в хвост, а выражение лица – сдержанное, почти холодное. Она едва кивнула Родиону, не улыбнувшись, и сразу прошла в комнату, выбрав место в дальнем углу, подальше от всех. Лида, стараясь не выдавать беспокойства, предложила всем присесть, налила чай, начала разговор о погоде, о недавних событиях в городе, но атмосфера никак не желала становиться непринуждённой.
Аня отвечала коротко, почти не глядя на Родиона. Её взгляды в его сторону были колючими, будто она заранее составила о нём какое‑то не самое приятное мнение и теперь лишь искала подтверждения своим догадкам. Лида пыталась оживить беседу, рассказывала о том, как Родион помог ей с домашними делами, как ловко управляется с детьми, но подруга лишь слегка кивала, не проявляя ни малейшего интереса.
Когда Родион, стараясь быть полезным, предложил помочь с подачей чая, Аня резко поднялась со своего места.
– Мне нужно идти, – сказала она твёрдо, даже не глядя в его сторону. – Извини, Лида, совсем забыла про важное дело. Коллега попросила помочь с отчетом, сегодня последний день, а я совсем забыла.
И, не дожидаясь ответа, она быстро накинула пальто и вышла, тихо закрыв за собой дверь.
Лида осталась стоять посреди комнаты, растерянно глядя на пустое место, где только что сидела её подруга. В голове не укладывалось, что всё закончилось так внезапно и странно.
– Что это было? – наконец произнесла она, оборачиваясь к Родиону. В её голосе звучало неподдельное недоумение.
Родион тихо рассмеялся, но в этом смехе не было веселья – скорее лёгкая горечь и понимание.
– Думаю, твоя подруга сделала неправильные выводы, – спокойно ответил он. – Наверняка уже звонит Стасу и рассказывает, какая ты нехорошая.
Лида не могла поверить своим ушам. Слова Родиона о том, что Аня могла неправильно всё истолковать, казались ей абсурдными.
– Не может быть! – возмутилась она, резко выпрямившись на стуле. – Аня всегда была прямой. Если бы у неё возникли вопросы, она бы спросила меня! Мы столько лет дружим, она знает – я никогда не стану делать что‑то за спиной! И мужа я люблю больше жизни!
– Возможно, ты права, – покачал головой Родион. – Но я всё же предупрежу Стаса. Не хочу, чтобы из‑за недопонимания страдал твой брак. Мало ли что Аня может ему наговорить.
Лида хотела возразить, сказать, что Стас ни за что не поверит нелепым обвинениям, но Родион уже достал телефон и набрал номер. Разговор получился коротким: он в двух словах объяснил ситуацию, попросил не принимать поспешных выводов и пообещал, что Лида сама всё объяснит.
Через час Лида сидела на кухне, машинально помешивая остывший чай, когда на телефон пришло сообщение от Стаса. В прикреплённом аудиофайле звучал голос Ани – резкий, взволнованный, почти срывающийся на крик.
– …она буквально вилась вокруг него! – визжала Аня в трубку. – И этот букет, и её взгляды… Лида явно что‑то замышляет! Ты бы следил за своей женой! Она ведет себя совершенно не подобающе!
– Ты серьёзно? – Лида набрала номер подруги, едва сдерживая слёзы. Её голос дрожал, но она старалась говорить ровно. – Как ты могла такое подумать? Я хотела вас познакомить, помочь вам обоим! Я же знаю, как тебе тяжело одной, и Родион… он хороший человек, ему тоже нужна поддержка. Почему не спросила меня?
– Потому что всё очевидно! – отрезала Аня. В её голосе звучала неприкрытая обида, почти злость. – Ты всегда умела красиво говорить, а на деле – лишь бы своё счастье устроить, да? Я должна была послужить ширмой? Как тебе не стыдно!
– Моё счастье? – Лида почувствовала, как внутри всё обрывается. Она не понимала, откуда взялись эти обвинения, почему Аня говорит с ней так, будто они не близкие подруги, а давние соперницы. – Ты о чём? Что ты имеешь в виду?
– О том, что ты слишком удобно устроилась! – голос Ани сочился ядом, слова вылетали резко, будто удары. – Помочь, познакомить… Знаю я эти игры. Ты всегда находишь способ оказаться в центре внимания. А потом удивляешься, почему люди от тебя отдаляются. Мужу своему сказки рассказывай, а я больше не собираюсь играть в твои игры!
– Аня, послушай… – попыталась объясниться Лида, но подруга уже сбросила звонок.
Девушка опустила телефон на стол и уставилась в окно. За стеклом медленно опускались сумерки, а в её душе разрасталась непривычная пустота. Всё, что она хотела – помочь двум одиноким людям найти друг друга, – обернулось ссорой, недоверием и резкими словами, которых она никак не ожидала услышать от лучшей подруги…
********************
– Вот так всё и было, – глухо закончила она, не поднимая глаз. Слова прозвучали тихо, почти без эмоций, но в этой тишине чувствовалась тяжесть. – После такого… Я не смогу её простить. Хотела как лучше, а получилось…
– Благими намерениями вымощена дорога в ад, – довольно тихо произнесла Лана. – Анька слишком много себе напридумывала. И кстати, она отчаянно тебе завидовала. У тебя и муж хороший, и ребенок, и родственники хорошие. У неё же ничего подобного нет. Муж бросил, детей, о которых она так мечтает, нет, даже с работой проблемы. Она просто не выдержала, вот и всё.
– Я же правда хотела как лучше! – девушка чуть не плакала. – Я с первого взгляда поняла, что Родион ей отлично подойдет! Возможно, я была слишком настойчивой, но… Я не заслужила подобных извинений!
Лана на это лишь плечами пожала. Вставать на чью-то сторону она не собиралась, так что уж лучше она оставит свое мнение при себе…