Австралийская инженерная компания entX в сотрудничестве с Университетом Аделаиды разрабатывает ядерную батарею нового типа под названием GenX. Проект GenX основан на принципе бета-вольтаики. В таких устройствах энергия возникает, когда электроны, испускаемые безопасным радиоизотопом (бета-излучение), преобразуются непосредственно в электрический ток полупроводником. Команда использует аддитивное производство, или 3D-печать, в сочетании с тонкопленочным осаждением для создания ультратонких слоев металла и полупроводников. Этот гибридный подход позволяет собирать сложные наноразмерные структуры, которые авторы разработки образно называют «энергетическими сэндвичами».
Именно такое сочетание новых методов осаждения полупроводников с аддитивным производством позволяет добиться плотности мощности, ранее недостижимой традиционными способами. Отмечается, что технология не является постепенным улучшением, а меняет сам подход, открывая возможности для миссий, которые ранее были невозможны. Проект стоимостью 1,8 миллиона долларов США сейчас находится на стадии перехода от лабораторного прототипа к коммерческому производству. В течение следующих 14 месяцев entX и университет планируют создать производственную линию.
Важной частью разработки является обеспечение безопасности: с помощью 3D-печати изготавливаются индивидуальные радиационные экраны — защитные корпуса, которые позволяют безопасно интегрировать батарею в различные системы, от спутников до подводных аппаратов. GenX открывает новые горизонты для космических, оборонных и удаленных систем, превращая исследовательский потенциал в конкурентоспособный на мировом уровне производственный результат.
Иракский артефакт: древняя батарея или ритуальный сосуд.