Святые отцы Церкви называют пост и молитву двумя крыльями, на которых христианская душа возвышается к состоянию личной святости.
Все верующие в Единого Бога постились с древнейших времен, о чем мы читаем в Библии. Среди них – пророки Моисей, Илья, Давид, Иоанн Креститель и его ученики. Даже необходимость воздерживаться от преждевременного вкушения плодов с древа познания добра и зла была для первых людей, как говорили святые, пощением. Но Адам и Ева, поверив дьяволу, не смогли выдержать этот пост, и с теми же искушениями (похоть плоти, похоть очей и гордость житейская) пришлось сразиться Второму Адаму – Господу Иисусу Христу. Спаситель победил сатану и вышел из пустыни в той силе духа, какую должны были приобрести Адам и Ева в раю.
Бог прямо повелевает верующим поститься в ветхозаветной книге пророка Иоиля. В ходе мессианского служения Господь обучал пощению Своих последователей, а через Евангелие Он продолжил учить воздержанию остальных христиан из всех веков.
Так, Иисус предупреждал, что духовное сердце может отягчиться объядением и пьянством. Спаситель прямо повелевал поститься, когда изрекал Нагорную проповедь, а также обозначил пост и молитву в качестве единственной силы, способной изгонять таких сильных существ, как бесы. Господь обещал, что в совокупности с твердой верой молитва христиан сможет совершать множество великих божественных чудес, что мы и видим в церковных преданиях об огромном сонме православных святых, а также чудесах, которые случались в нашей жизни.
Человек состоит из тела и души, поэтому пост бывает телесным и духовным.
Телесный пост заключается в воздержании от пьянства, прочих вредных излишеств, скоромной пищи (главным образом мяса), а также воздержанием от чрезмерного употребления даже постной пищи. Телесный пост ослабляет такое влияние плоти на душу, при котором возгораются греховные страсти. Сама душа, при этом, учится выходить из-под власти низшей части природы человека – животного тела.
Святитель Иоанн Златоуст писал, что всякий постящийся молится в добром духе. Многие праведники получали от Бога желаемое после длительного поста и усиленной молитвы.
Пост бывает строгим и ослабленным. При строгом посте люди не вкушают вообще всю пищу животного происхождения, а иногда даже и растительного масла. При ослабленном посте можно вкушать молочные продукты, рыбу, яйца.
Духовный пост подразумевает, в первую очередь, отказ от грехов и упражнение в добродетелях. Постятся в душе все три ее силы – ум, воля и чувства. Ум погружается в покаяние и богомыслие, воля – в послушание, а чувства – в воздержание, ведущее к миру и райскому блаженству.
Пощение чувств – это не только воздержание от вкусовых ощущений, но и воздержание слуха и зрения как от информации, способной возбуждать греховные желания, так и вообще от всего того, что не является необходимым для человека.
Если человек будет поститься только телесным постом (без духовного), то он может возгордиться подвигом и уподобиться злым демонам, которые вовсе не едят и не спят.
Молитва – это наши слова, мысленно или вслух обращаемые в адрес Бога. В молитве мы восхваляем всемогущество Отца Небесного, благодарим Сына Божьего за искупление наших грехов и просим Святого Духа о даровании благодати.
Правильно благодарить Бога и за все хорошее, что есть в нашей временной земной жизни – здоровье, имущество и прочие блага.
Большинство молитв, которые по причине нашего эгоизма и далекости от идеалов святости слышит Бог, – это молитвы просительные. Но и они угодны Богу, Который подает многое из просимого даже грешникам. Для последних самым правильным является прошение о прощении грехов и даровании благодати ради избавления от страстей.
Молитва – такое же нормальное движение для души, каковым является дыхание для тела. Внутренняя молитва – это просто мысленный разговор с Богом. Внешняя же молитва сопровождается предстоянием перед иконами, поклонами перед ними, осенением себя крестным знамением, устными воззваниями к святым силам.
В Библии мы видим множество благословенных молитвенных текстов. Почти все они исходят из уст спасенных людей, а самый главный такой готовый текст – Господня молитва "Отче наш", – заповеданный Самим Иисусом.
Нам досталась и богатая сокровищница молитвословий от новозаветных святых отцов, некоторые из которых есть в обычном молитвослове. Среди них самая короткая и при этом самая глубокомысленная – это Иисусова молитва.
Если христианин молится по готовым текстам, ему необходимо понимать их содержание, в противном случае такое предстояние Богу будет просто бессмысленной трескотней. Получится, будто пришел человек на аудиенцию к царю, протараторил что-то без почтения и ушел. Царь не увидит в таком неадекватном поведении искреннюю нужду подданного, а потому может и не дать просимого.
Можно и нужно говорить с Богом своими словами, потому что слова, исходящие от сердца, являются осмысленными по определению.