Аккурат ко Дню святого Валентина Вселенная преподнесла землянам подарок. Звезда Мира A почти в 300 световых годах от Земли исторгла вещество, которое образовало расширяющееся облако газа и пыли, напоминающее сердце. И количество выброшенного материала, и скорость его движения оказались неожиданными.
«Мы были крайне удивлены, увидев эту структуру. Кроме того, мы обнаружили, что освещение звездой окружающей пыли меняется непредсказуемым образом — это говорит о том, что звезда работает как маяк, подсвечивая свое окружение неравномерно», — рассказывает астроном Тео Хоури из Технического университета Чалмерса, ведущий автор нового исследования.
Мира A — хорошо известная двойная звезда в созвездии Кита, первое задокументированное наблюдение которой датируется 1596 годом. Будучи красным гигантом на закате жизни, она сбрасывает пыль и газ в окружающее пространство. Команда обнаружила два крупных облака вещества, расходящихся от Миры A, в ходе анализа наблюдений звезды, выполненных с 2015 по 2023 год.
Особое внимание команды привлекло огромное количество материала — примерно в сто раз больше ожидаемого, что эквивалентно семи массам Земли. Ученые детально изучили выброшенное вещество, чтобы лучше понять, как работает механизм потери массы у звезд подобного типа.
«Мы знаем, что звезды вроде Миры теряют массу с возрастом, но не ожидали, что это происходит такими мощными и внезапными всплесками», — признается Хоури.
В основу исследования легли данные Очень Большого телескопа VLT и комплекса радиотелескопов ALMA в Чили в видимом свете и в радиодиапазоне. Наблюдения, охватывающие несколько лет, показали, как газ заполняет сердцевидную структуру, а пыль сосредоточена по ее краям, образуя светящийся контур.
Результаты приняты к публикации в журнале Astronomy & Astrophysics. Они дают представления о том, как эволюционируют стареющие звезды и как они сбрасывают материал, который впоследствии становится строительными блоками новых звезд и планет.
«Мы продолжим наблюдать расширяющееся облако вокруг Миры A — оно становится настолько большим, что может начать влиять на звезду-компаньона, белый карлик Миру B. Тот уже аккрецирует часть материала, выброшенного соседкой», — заключил исследователь.
«Хаббл» сфотографировал вечно праздничную туманность Душа
Телескоп «Уэбб» показал, как может выглядеть конец Солнца: видео
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram