Новые данные, полученные в результате исследования образца астероида Бенну, доставленного на Землю миссией НАСА OSIRIS-REx, позволяют предположить, что строительные блоки жизни могут быть более распространенными в космосе, чем считалось. Об этом пишет Space.com, научная статья вышла в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
В сентябре 2023 года на Землю был доставлен образец астероида, в котором исследователи нашли 14 из 20 аминокислот, использующихся для жизни на Земле, а также 19 других аминокислот, не вовлеченных в биологические процессы.
«Холодное» происхождение
Ранее считалось, что эти молекулы образовывались в теплых, водных условиях, вблизи молодого Солнца, однако новые данные указывают, что более «холодное» происхождение тоже весьма возможно.
Анализ изотопов в аминокислотах показывает, что они могли сформироваться в ледяной среде далеко от звезды. Это подтверждает, что строительные блоки жизни могут образовываться в различных условиях по всей Вселенной.
Первый автор исследования, химик Эллисон Бачински из Университета штата Пенсильвания, отметила, что такие результаты открывают новые перспективы для поиска жизни в других уголках космоса.
Ученые исследовали изотопный состав аминокислот, особенно глицина, одной из самых простых. На Земле глицин образуется в теплых водах при реакции цианистого водорода, аммиака и альдегидов. Для сравнения исследователи использовали метеорит Мурчисон, упавший в Австралии в 1969 году, чьи аминокислоты сформировались в водной среде. Однако изотопный состав глицина и других аминокислот в образце Бенну отличается.
Интригующее открытие
Раннюю Солнечную систему делила так называемая «снежная линия», за которой вода замерзала. За этой границей химические реакции происходили иначе, чем в более теплых регионах.
Исследования предполагают, что аминокислоты астероида Бенну образовались за пределами этой линии, в ледяной среде, подверженной солнечному ультрафиолетовому излучению, которое и запускало химические реакции, необходимые для формирования аминокислот.
Кроме того, исследователи обнаружили необычное поведение аминокислот. Аминокислоты могут существовать в двух формах — левосторонней и правосторонней, тогда как жизнь на Земле использует только левосторонние. В ходе исследования аминокислот из Бенну было установлено, что эти формы различаются по изотопному составу азота. Это снова поднимает вопрос, почему в «молекулах жизни» только один тип. Это открытие стало одним из самых интригующих и требует дальнейшего изучения.
Это исследование подчеркивает, что строительные блоки жизни могут образовываться в самых разных условиях, увеличивая шансы на существование жизни за пределами Земли.
Пазл сложился: в образце с Бенну найден недостающий ингредиент для зарождения жизни
Гигантские молекулы и магнитные свойства: Бенну оказался необычнее, чем о нем думали
Астероид с аминокислотами дал подсказки о зарождении жизни на Земле
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram