Вениамин пригласил в гости своих друзей. Обычно он заранее, дня за четыре, предупреждал жену о том, что придут гости. Таким образом он давал жене возможность подготовиться к приёму гостей. Но в этот раз решил этого не делать.
«А зачем её предупреждать? — думал он, когда уже обзвонил всех друзей и пригласил их в гости. — Для чего? Только для того, чтобы она заранее всё купила для ужина и приготовила его? Но еду мы можем заказать и доставкой. Сейчас это не проблема.
А кроме того, я ведь точно не знаю, кто придёт, а кто не сможет прийти. Мало ли что. Мои друзья все серьёзные и занятые люди. И у кого-то могут оказаться дела. Правильно?
А если я уже сейчас, как обычно, скажу Ларе, что в эту пятницу вечером жду гостей, она, как обычно, сразу спросит, сколько их будет. А я опять, как обычно, не буду знать, что мне ответить ей на это.
Ведь неизвестно, кто из приглашённых придёт. Вдруг снова кто-то не придёт, и гостей окажется меньше? Или, наоборот, их опять придёт больше, чем ожидаешь. И Ларе это не понравится.
И она станет ворчать. А я не хочу снова выслушивать от неё претензии по поводу моих друзей. Потому что мои друзья — такие замечательные люди. И мне неприятно, когда кто-нибудь про них говорит что-нибудь плохое.
Поэтому в этот раз будет правильным рассказать ей всё незадолго перед приходом гостей. Минут за тридцать до их появления.
А ещё лучше вообще ей ничего не говорить, пока они не придут. И не то что за тридцать, а даже за десять минут до их прихода не надо ничего Ларе говорить. А когда придут, всё сразу станет понятно. И меньше будет ненужных разговоров.
А то она меня и за эти десять минут ушатает по полной. Начнёт бесить меня своими вопросами. Почему, спросит, заранее не предупредил?! Почему за десять минут предупреждаешь?!
Нет уж. Ничего я ей не стану говорить до прихода гостей. Только настроение себе портить. А когда гости придут, она сама об этом узнает.
А ещё лучше, если вообще Лару куда-нибудь отправить в этот день. Чтобы она нам не мешала. Например, к её маме. В самом деле, пусть съездит к ней в гости на выходные, а заодно и детей с собой заберёт.
А если здесь все выходные не будет Лары и детей, тогда и мои друзья смогут прийти ко мне не одни, а с кем-нибудь. Например, со своими подругами. Будет ещё веселее. А ужин и Ксюша с Раей приготовить могут. Они уже давно мечтали мне показать себя с этой стороны. Ну вот пусть и покажут. Дам им шанс.
Опять же и друзьям моим так будет веселее, если они с подругами придут. Что ни говори, а у меня хорошие друзья. Настоящие. На них всегда можно положиться. С ними не соскучишься.
Мои друзья, как никто, умеют создать хорошее настроение. А как славно у них получается шутить над другими. И смешно, и вместе с тем не обидно для того, над кем шутят.
Вот взять, например, ту же мою жену. Уж сколько раз мои друзья над ней подшучивали. Много. И не сосчитать. Каждый раз, когда приходят к нам в гости, обязательно что-нибудь этакое да придумают.
Казалось бы, ну всё уже, ну нет у моих друзей больше тем и поводов для шуток над моей женой. А они находят. Мои друзья — это просто какой-то неисчерпаемый источник шуток над моей женой.
А самое главное, что Лара не обижается. А почему? А потому что мои друзья делают это не с каким-нибудь злым умыслом. А по-доброму. Только чтобы атмосферу праздничную создать. Чтобы радостнее у всех на сердце стало. Чтобы посмеяться. Потому что доказано, что чем больше мужчина смеётся, чем чаще мужчина хохочет, особенно над своей женой, тем дольше он сможет прожить.
Я уверен, что Ларе тоже очень нравятся шутки моих друзей. Особенно шутки Епифана. Иначе бы она сказала. А она всё понимает правильно. Поэтому и не сердится, а просто молчит и улыбается в ответ на шутки моих друзей.
Кстати, раз уж я решил отправить Лару и детей на все выходные к маме, надо будет обзвонить и предупредить об этом друзей. Чтобы они подготовились».
Обзвонив друзей ещё раз и сказав, что жены и детей все выходные не будет дома, Вениамин пошёл к Ларе.
«Осталось убедить её, — думал он. — А вдруг она не согласится? Нет-нет. Так не должно быть. Я ведь уже обзвонил друзей и предупредил. Надо думать о хорошем».
— Как ты смотришь на то, — спросил Вениамин, — чтобы в пятницу отвезти детей на все выходные к своей маме?
Лара ответила, что смотрит на это положительно.
— Ну вот и славно, — сказал Вениамин. — Стало быть, часиков так в пять можешь их и отвезти.
— Договорились, — ответила Лара.
И на этом разговор был окончен. Вениамин был счастлив, что всё оказалось намного проще, чем он опасался.
А Лара поняла мужа неправильно. Она была уверена, что речь только о детях, но не о ней. И поэтому в пятницу вечером отвезла к маме детей и вернулась обратно.
***
Она вошла в квартиру в восемь часов вечера. В самый разгар веселья. И сразу даже не поняла, где оказалась. Потому что в квартире на полную громкость была включена музыка, по квартире ходили какие-то незнакомые женщины. Но, пройдя по квартире и заглянув во все комнаты, Лара догадалась, что происходит.
«Вениамин пригласил в гости друзей, а мне ничего не сказал, — подумала Лара. — Отправил меня к маме с детьми и устроил здесь веселье».
И, наверное, ничего бы особенного не случилось, если бы не одно «но».
Дело в том, что за те семь лет, что Лара была замужем за Вениамином, в сознании Лари многое изменилось. В ней не то что не было уже той прежней к нему любви, которая была когда-то, а вообще никакой любви не осталось, а была лишь тихая злость.
Тихая, потому что всё это время Лара себя сдерживала. Не давала волю чувствам, её переполнявшим.
Но всему есть предел. В том числе и Лариной сдержанности.
В общем, так получилось, что муж не подозревал, насколько сильно он и его друзья достали Лару. Ему и в голову не приходило, что её терпение не безгранично.
Пройдя по квартире, Лара увидела, что муж и его несколько друзей и несколько женщин находятся в гостиной за столом. Какие-то друзья со своими подругами были в спальне. Кто-то занял кабинет мужа. Кто-то решил, что удобнее всего будет в детских комнатах. И только две женщины, Ксюша и Рая, были на кухне. Они готовили ужин на всех.
Вот к ним на кухню и пришла Лара.
— Здравствуйте, — сказала она. — А меня прислали к вам на помощь.
Женщины от помощи не отказались. Поинтересовались, умеет ли Лара чистить лук и селёдку и, услышав положительный ответ, доверили ей это непростое дело.
Ксюшу и Раю можно понять. Они ведь никогда не видели жену Вениамина. И поэтому так безрассудно позволили ей принимать участие в приготовлении ужина.
«А ужин, — подумала Лара, оглядывая кухню, — судя по всему, готовится серьёзный».
— Чего застыла, подруга? — спросила Ксюша.
— Да вот, — ответила Лара. — Смотрю, что готовите.
— На горячее будет запечённая картошка с уткой, — ответила Рая, — тушенная баранина с рисом и свиные отбивные.
— Кроме этого, будет ещё три салата, — добавила Ксюша. — Это вот — оливье. Тут — греческий. А здесь — с сыром и белыми грибами.
— Кроме этого, ещё и холодная закуска будет, — сообщила Рая. — Филе осетра на шпажках. Подосиновики с холодной телятиной и хреном. Бутерброды с белужьей икрой. Рулеты из лаваша с жареной корюшкой. Рулеты из сыра и ставриды. И скумбрия на гриле. Ну и селёдка с луком и нерафинированным подсолнечным маслом, как Вениамин любит.
— А на десерт я заказала огромный шоколадный торт со сливочным кремом, — добавила Ксюша. — А чего мелочиться, если хозяин за всё платит? Правильно?
— Правильно, — согласилась Лара, глядя на мясную и овощную нарезку и на вазу с фруктами. — А зачем так стараетесь, подруги?
— Хотим произвести впечатление, — ответила Ксюша.
— На кого?
— На хозяина, — ответила Ксюша.
— Мы уже давно на него глаз положили, — призналась Рая.
— Да всё как-то не было случая показать себя в кулинарном мастерстве, — добавила Ксюша.
— А в других делах вы себя уже проявили? — спросила Лара.
— В других — проявили, — ответила Рая.
— А ты почему интересуешься? — подозрительно поинтересовалась Ксюша. Может, сама на него глаз положила?
— Да ну что вы. Это я так. Просто. Я с Епифаном пришла.
— Ну хорошо, что с Епифаном, — сказала Рая.
— А то нам ещё одна конкурентка не требуется, — добавила Ксюша.
— Да разве я вам конкурентка, — весело ответила Лара.
— Ну а коли не конкурентка, тогда хватит болтать и начинай чистить селёдку и лук.
И Лара приступила к работе. При этом она понимала, что в любой момент на кухню может зайти или сам Вениамин, или кто-то из его друзей, которые сразу узнают её и испортят всё дело. И чтобы этого не произошло, Лара надела на лицо марлевую повязку и солнцезащитные очки.
На вопрос женщин, зачем ей повязка, Лара ответила, что так нужно, чтобы от лука не плакать.
— И помогает? — удивлённо произнесла Рая.
— Ещё как, — ответила Лара.
А вскоре на кухню забежал Епифан и поинтересовался, скоро ли ужин. Услышав, что всё будет готово уже через полчаса, он хотел было уже убежать из кухни, но увидел Лару. Постоял какое-то время, задумчиво глядя на неё, а после махнул рукой и выбежал с кухни. А Лара вздохнула с облегчением.
А когда Рая и Ксюша вышли из кухни, чтобы предупредить гостей о том, что пора садиться за стол, Лара сделала то, ради чего и пришла на кухню.
Ксюши и Раи не было всего пять минут. Но этого времени Ларе хватило, чтобы всё успеть. Она действовала быстро.
Достала из шкафа бутылку с какой-то жидкостью и с помощью нехитрых приспособлений имеющихся у неё, тщательно пропитала этой жидкостью каждое блюдо. В том числе и хлеб, и фрукты.
Когда Ксюша и Рая вернулись на кухню, Лары уже там не было. Её отсутствие не вызвало у женщин никаких подозрений.
А когда стол был накрыт и начался ужин, Лара уже была в соседней квартире у своей подруги Веры.
— Когда думаешь позвонить мужу? — спросила Вера.
— А вот как только услышим, что в квартире что-то ненормальное началось, так и позвоню.
***
Лара позвонила мужу через сорок минут.
— Да, Лара, — услышала она встревоженный голос мужа. — Ты чего хотела? Зачем звонишь? Потому что, если честно, то мне некогда.
— Звоню, чтобы сообщить, что через пять минут буду дома.
— Как дома?
— Приеду, всё расскажу.
— А ко мне здесь друзья в гости пришли.
— И что? — ответила Лара. — Друзья — это хорошо, Веня. Главное, что не подруги. Правильно?
— Правильно.
— Скоро буду.
В дверной глазок Лара с интересом наблюдала за тем, как из её квартиры с недовольными криками выбегали гости Вениамина. Сначала выбежали только женщины. Но вскоре за женщинами выбежали и мужчины. Вениамин пытался мужчин остановить, но у него не получилось.
— Извини, друг, — говорили друзья, — если бы у тебя было несколько санузлов, то ещё можно было бы остаться. А так... нет... Извини...
А через минуту после того, как Вениамин проводил последнего гостя, в квартиру вошла Лара.
— Вениамин, ты где? — крикнула она.
— Я здесь, Лара, — кричал Вениамин из туалета. — Я сейчас.
Когда Вениамин вышел, он увидел, что жена ждёт его в прихожей.
— А где друзья? — спросила Лара.
— Вынуждены были срочно уйти.
— Понятно. А там тебя твой друг спрашивает.
— Какой друг?
— Епифан.
— Чего он хочет?
— Просит, чтобы ты спустился на минутку вниз.
— Зачем?
— Не знаю. Сказал, что очень надо.
Вениамин в замешательстве посмотрел на дверь туалета, а затем на входную дверь квартиры.
— Говоришь, Епифан?
— Ему ты нужен. Срочно. Он ждёт внизу. У подъезда. Просил, чтобы ты не мешкал.
Бросив прощальный взгляд на туалет, Вениамин выбежал из квартиры.
А уже через секунд тридцать Вениамин звонил в дверь и просил пустить его обратно. Но Лара ответила, что не пустит его, потому что больше не любит, хочет с ним развестись и вернуть себе девичью фамилию. ©Михаил Лекс