Весной 1945 года союзные войска, прорвавшись вглубь Германии, обнаружили в секретных конструкторских бюро чертежи, от которых холодели руки. Там, на пожелтевших листах ватмана, были изображены самолёты из будущего. Машины настолько передовые, что казались фантастикой. Один из них особенно поразил воображение экспертов. Это был Focke-Wulf Ta-183 Huckebein, реактивный истребитель, который мог переломить ход воздушной войны. Но судьба распорядилась иначе.
Когда время поджимает, а небо уже потеряно
К концу 1942 года Люфтваффе столкнулось с кошмаром любого военного стратега: господство в воздухе утрачено. Американские «Летающие крепости» шли волна за волной, британские бомбардировщики превращали немецкие города в руины. Поршневые истребители Мессершмитт и Фокке-Вульф отчаянно пытались остановить армады, но союзники имели численное превосходство, которое росло с каждым месяцем.
Рейхсминистерство авиации понимало: нужен радикальный прорыв. Не улучшенная версия существующих самолётов, а машина принципиально нового уровня. Реактивная. Скоростная. Смертоносная.
Осенью 1944 года конструкторское бюро Курта Танка получило задание, которое звучало почти как приговор: создать реактивный истребитель, способный охотиться на любые самолёты противника, используя минимум дефицитных материалов и доступный для массового производства. Времени не было вообще. Война шла к финалу, и каждый день мог стать последним.
Гениальность в условиях катастрофы
Курт Танк был легендой немецкой авиации. Создатель знаменитого FW-190, один из лучших поршневых истребителей войны, он обладал редким даром: умением находить простые решения сложнейших проблем. И на этот раз он не подвёл.
Та-183 задумывался как воплощение новой философии. Никаких архаичных прямых крыльев. Никаких устаревших компоновок. Танк разработал самолёт с высоко расположенным стреловидным крылом в 40 градусов, Т-образным хвостовым оперением и одним турбореактивным двигателем Heinkel HeS 011, размещённым в фюзеляже.
Внешне машина выглядела агрессивно и футуристично. Острый нос, изящный силуэт, хищные обводы. Но главное было не в эстетике. Та-183 обещал скорость до 950 километров в час на высоте 7000 метров. Это означало, что он мог догнать практически любой самолёт союзников и оторваться от любого преследователя.
Вооружение планировалось мощное, но компактное: четыре 30-миллиметровые пушки МК 108. Этого хватало, чтобы разнести в клочья бомбардировщик одной очередью. Дальность полёта составляла около 1500 километров, что позволяло перехватывать противника далеко от границ Рейха.
Конструкция разрабатывалась с прицелом на реальность разваливающейся экономики. Минимум алюминия и стратегических сплавов. Максимум стали и дерева. Простота сборки. Возможность производства на небольших заводах, рассредоточенных по стране, чтобы избежать бомбардировок.
Битва проектов и политические игры
Та-183 был не единственным претендентом на роль спасителя Люфтваффе. Конкуренцию ему составляли сразу несколько машин. Messerschmitt P.1101 с изменяемой стреловидностью крыла, выглядевший как пришелец из 1960-х. Heinkel P.1078, более консервативный, но надёжный. Blohm & Voss P.212, экзотический проект с необычной компоновкой.
В феврале 1945 года комиссия Рейхсминистерства собралась для финального выбора. Шли жаркие споры. Каждое КБ отстаивало свой проект. Но в итоге победил здравый смысл и репутация Курта Танка. Та-183 получил зелёный свет.
Решение было принято 28 февраля 1945 года. Планировалось построить первый прототип к маю. Серийное производство должно было начаться летом. Заказали сразу 16 предсерийных машин для испытаний.
Только вот мир уже не собирался ждать немецких чудо-оружий.
Кстати, еще больше интересных историй в нашем Max-канале Pochinka!
Крах мечты под гусеницами танков
Март 1945-го. Советские армии рвутся к Берлину с востока. Американцы и британцы наступают с запада. Германия агонизирует. Заводы разбомблены. Дефицит всего: топлива, металла, рабочих рук. Даже если бы Та-183 успели построить, взлететь ему было не на чем. Двигатель HeS 011, на который делали ставку, так и не довели до нормального состояния. Опытные образцы постоянно ломались, перегревались, отказывали.
В апреле союзники захватили заводы Focke-Wulf. Чертежи, расчёты, деревянные макеты в натуральную величину. Всё это попало в руки победителей. Американцы вывезли тонны технической документации. Советские специалисты сделали то же самое. Британцы забрали свою долю.
Курт Танк бежал в Аргентину, где позже создавал самолёты для местных ВВС. Его детище так и не поднялось в небо. Ни один Та-183 не был достроен. История самолёта закончилась на чертёжной доске.
Но это была только видимая часть истории.
Призрак, изменивший будущее
То, что произошло дальше, напоминает детектив. Советский Союз в конце 1940-х представил миру МиГ-15, реактивный истребитель, ставший легендой корейской войны. Американцы посмотрели на него и ахнули. Стреловидное крыло. Т-образное оперение. Компоновка фюзеляжа. Всё это слишком напоминало Та-183.
Совпадение? Конструкторы ОКБ МиГ категорически это отрицали. Мы разработали его сами, говорили они. Но чертежи Focke-Wulf действительно попали в СССР. Их действительно изучали. И слишком уж много общего было между немецкой мечтой 1945-го и советской реальностью 1948 года.
Аргентинский FMA I.Ae. 33 Pulqui II, созданный при участии Курта Танка, тоже подозрительно напоминал Та-183. Японцы в 1950-х разрабатывали свои реактивные истребители, оглядываясь на немецкие наработки. Даже американцы внимательно изучали трофейные чертежи, когда проектировали свои машины.
Та-183 стал призраком, который преследовал реактивную авиацию следующие два десятилетия. Его не было физически, но его идеи, его компоновка, его философия проникли в конструкторские бюро по всему миру.
Лучший самолёт, которого не было
Называть Та-183 «одним из лучших самолётов Второй мировой» технически некорректно. Он не участвовал в войне. Он не сбил ни одного бомбардировщика. Его скорость никто не измерял. Его пушки не стреляли по живым целям.
Но если мерить величие не свершениями, а потенциалом и влиянием, то да, это был один из величайших самолётов эпохи. Машина, опередившая время на пять лет минимум. Концепция, настолько совершенная, что её использовали как основу для целого поколения реактивных истребителей.
В альтернативной истории, где у Германии было бы время, ресурсы и стабильные двигатели, эскадрильи Та-183 могли бы стать кошмаром для союзной авиации. Скоростные, манёвренные, вооружённые до зубов. Они сбивали бы «Летающие крепости» десятками, господствовали в воздухе, прикрывали города от налётов.
Но история не терпит сослагательного наклонения.
Наследие непостроенной мечты
Сегодня о Та-183 помнят в основном энтузиасты авиации и историки. В музеях стоят деревянные макеты и копии, построенные по чертежам. В компьютерных играх он летает и сражается, компенсируя то, чего не смог сделать в реальности.
Но настоящее наследие Курта Танка живёт в других самолётах. Каждый раз, когда вы видите современный истребитель со стреловидным крылом, вспомните: эта идея была доведена до совершенства в отчаянные месяцы 1944-1945 годов немецким конструктором, который пытался спасти проигранную войну.
Та-183 Huckebein остался на бумаге. Но его дух взлетел в небо на крыльях МиГов, Сейбров и сотен других машин. И в этом смысле он действительно был одним из лучших. Просто его триумф случился после поражения, его победа состоялась в чужих руках, а его имя почти забыто.
Такова судьба гениальных опозданий.