Напряженность в отношениях между США и Россией опасно высока. Обе стороны жалуются на то, что другая сторона игнорирует военные нормы в международном воздушном и морском пространстве, обе обвиняют друг друга в нарушении договоров, призванных предотвратить крупномасштабную войну, и обе разрабатывают системы противодействия друг другу.
Идея состоит в том, чтобы создать поезд, который будет выглядеть обычно для спутниковых камер, средств воздушного наблюдения и, по возможности, для наземных наблюдателей, но при этом будет нести одну или несколько межконтинентальных баллистических ракет с ядерными боеголовками.
В обычное время эти поезда будут находиться в депо. Однако в периоды обострения ядерной угрозы они будут рассредоточены по всей стране, чтобы нанести убедительный ответный удар, если противник применит ядерное оружие первым.
Поезда, если их как следует замаскировать, будет практически невозможно обнаружить, и они смогут запустить свои боевые модули за считаные минуты.
Россия первой запустила в производство ракетные установки. В начале 1990-х годов Америка построила прототипы железнодорожных ракетных комплексов «Гарнизон» и провела их испытания, но затем распался Советский Союз, и проект был закрыт.
Теперь Россия раскрыла информацию о том, что разрабатывает и вводит в эксплуатацию новую версию поездов.
Ракетные установки и топливные баки будут замаскированы под вагоны-рефрижераторы и будут неотличимы от обычных поездов, если оружие оправдает ожидания. Каждая установка сможет действовать в течение 28 дней без пополнения запасов, имея при себе собственные силы безопасности и ракетный расчет.
Америка подумывает о возобновлении использования «ядерных поездов», но это маловероятно. В 2013 году ВВС США заключили контракты на проведение исследований, чтобы изучить возможность создания системы «ядерного метро», в которой поезда с ракетами будут двигаться по специальным подземным путям.
Но бюджетные проблемы, с которыми тогда столкнулся Пентагон, никуда не делись, а мобильные пусковые установки стоят дорого.
На данный момент главным средством противодействия российским ядерным поездам и любым другим пусковым установкам межконтинентальных баллистических ракет для Америки являются противоракетные щиты в Европе, которые могут перехватить многие ядерные ракеты, запущенные в сторону США.
Китай тоже экспериментировал с ядерными поездами. В 2013 году китайские СМИ — случайно или намеренно — опубликовали видеозапись, на которой запечатлен поезд, переоборудованный для размещения ракет DF-31 и DF-31A, способных нести одну ядерную боеголовку мощностью 1 мегатонну. В то время возникали вопросы о том, действительно ли эта система была готова к эксплуатации.