Судьба, как известно, непредсказуема, и сюрпризы часто приходят тогда, когда их совсем не ждёшь. Они обрушиваются внезапно, сметая все привычные устои и заставляя переосмыслить реальность.
Моя жизнь, состояла из трёх неизменных составляющих: бесконечных отчётов, которые, казалось, никто и никогда не воспринимал всерьёз, дешёвого чая, разлитого в пластиковые стаканчики и регулярных побегов от реальности в игровой мир.
Где ещё я, жалкая неудачница с высшим образованием и красным дипломом, могла хоть на мгновение почувствовать себя значимой? Где ещё можно было всего за пару часов пережить бурный роман с виртуальным прекрасным принцем, ловко перекраивая сюжет под свои желания благодаря бесчисленным сохранениям?
Это была идеальная иллюзия контроля! Хрупкий мирок, где я властвовала безраздельно, где могла менять судьбы и выбирать путь, который мне по душе...
В реальной жизни у меня не складывалось ровным счётом ничего — ни с карьерой, которая напоминала бесконечный бег по кругу, ни с мужчинами. Мои самые «долгосрочные» отношения закончились коротким сообщением, которое до сих пор жгло душу:
«Извини, ты просто слишком… сложная».
Видимо, «сложная» — это новый изысканный синоним слова «измена», которое подразумевалось в сообщении, когда мой бывший решил связать свою судьбу с молодой ассистенткой.
«Да, я сложная…» — мысленно повторяла я, оправдываясь перед самой собой. Особенно когда с негодованием выметала «лёгких людей» из своей квартиры — и для этого мне послужил скромный ёршик, стоявший в углу ванной комнаты.
Не стоит удивляться такому выбору оружия: он просто оказался ближе, чем веник, который для них, был непозволительной роскошью.
Я благодарила судьбу, что в порыве гнева не схватила сковородку или что-то ещё более тяжёлое. В общем, я решительно выгнала эту пакость проклятущую из своей жизни и с тяжёлым сердцем пошла искать утешения в играх. Там нет измен, там всё так, как я хочу… Идеально.
Рабочий день официально заканчивался в шесть часов, но я нередко задерживалась, чтобы помочь с оформлением документов. Мои коллеги спешили домой, к семьям и уютным домашним вечерам, а я… Мне было некуда идти и незачем спешить.
В офисе интернет работал куда стабильнее, чем дома. Жилище же словно превратилось в чёрную дыру: соединение прерывалось каждые пять минут, а мобильный сигнал едва пробивался сквозь стены. Я перепробовала все возможные способы наладить связь — от перезагрузки роутера, вызова мастеров до перемещения по квартире в поисках «счастливого места».
К сожалению, единственным реальным решением оставался переезд, но он мне не по карману. Впрочем, как гласит мудрая пословица, кто ищет — тот всегда найдёт!
Моё неожиданное решение оказалось до смешного простым — оставаться сверхурочно. Не только же начальникам ездить на своих сотрудниках?
Коллеги даже не догадывались, что их прилежная сотрудница по вечерам перевоплощалась в заядлого игромана. Это была моя сокровенная тайна — целый мир фантазий, где можно было на время забыть о бесконечных дедлайнах и накопившихся проблемах.
Я была готова на всё, лишь бы хоть ненадолго окунуться в иную реальность, где правила устанавливаю я сама.
В тот роковой вечер я с головой погрузилась в новинку — игру «Академия Семи Лучей».
Меня поразила роскошная графика, продуманная до мелочей система стихий, один малышка дроу из любовных линий и… неизменно шикарный, хоть и предсказуемо холодный финальный босс — маг Духа, обратившийся в чудовище.
И почему злодеев делали такими красавчиками?
Да, я обожала играть за отрицательных персонажей, и, к счастью, разработчики предусмотрели новые сюжетные ветки, позволяющие примерить на себя разные роли.
Однако они сделали одну из героинь невыносимой для окружающих лишь потому, что она просто существовала! Стоило ей появиться в кадре, как она тут же превращалась в идеальную мишень для ненависти — и всё это лишь из-за её манеры держаться особняком.
«Так она же аристократка до мозга костей! Агр-р-р, где же справедливость?! — мысленно возмущалась я, тыкая пальчиком. — Я ещё ничего не успела натворить, лишь воздухом с вами подышала, напыщенные главгерои!»
Я уже трижды столкнулась с плохими концовками подряд. Никак не могла подобрать правильный ключик.
В первой концовке злодейку с позором изгоняли из академии, и моя история заканчивалась жалкой долей бродяжки на задворках игрового мира. Всё стабильно, но разработчики постарались на славу — даже такие мрачные детали не ускользнули от их внимания. Система красноречиво комментировала происходящее:
«Из князей прямо в грязь».
Во второй концовке светлая и невинная главная героиня натравила на меня свой гарем, и меня буквально разорвали на части. Система невозмутимо констатировала:
«Накорми своего пса».
Это была самая пугающая развязка, так как игра не имела возрастных ограничений, и все сцены демонстрировались с пугающей детализацией. Впрочем, «Академия Семи Лучей» позиционировалась как проект для взрослых. Посему нужно было быть готовым ко всему.
Ох, а какие там сцены… Прям ух! Моя душа пела.
Третья концовка удивила меня ещё больше: разработчики словно решили, что злодейка может построить отношения исключительно с финальным боссом. Чего они пытались добиться?
Давайте погибнем вместе и счастливо?
В мире игры добро неизменно торжествовало над злом, но даже в виртуальном пространстве я хотела жить!
Так или иначе, мнения игроков никого не интересовало, поэтому главные злодеи неизбежно сталкивались в сюжетных перипетиях. Порой им приходилось участвовать в ситуациях, которые лучше было бы скрыть от посторонних глаз и ушей. Например, в неловких признаниях в любви главной героине или в открытии порталов для тёмных сущностей...
Система выдала очередное задание:
«Соблазни босса»
И этим все сказано. Тот, чьей благосклонности я так наивно добивалась, расправился со мной легко, словно с назойливой мухой, — одним небрежным движением руки. Причина? Я нарушила его правила.
— Чокнутый! Ненормальный! — выкрикивала я, сжимая кулаки.
Экран ноутбука мерцал в полумраке комнаты, отбрасывая на стены тени. Я уже третий час безуспешно сражалась с этим проклятым финальным боссом, и глаза начинали предательски слипаться. Я испробовала десятки стратегий, но лишь однажды мне чудом удалось не только покорить, но и одержать победу.
Как это произошло? До сих пор не могу понять! И зачем я только вздумала повторить тот успех? Ненормальная!
В очередной раз я с досадой злостно тыкала в мышку, запуская рестарт уровня.
— На этот раз всё получится, однозначно! — убеждала я себя, заедая горечь очередного поражения плиткой шоколада. — Нужно лишь не провоцировать Аниссу в первой главе, прокачать магию тьмы и…
Мысль оборвалась на полуслове.
Глаза нестерпимо слипались, голова тяжелела и всё настойчивее клонилась к клавиатуре. Последнее, что я различила перед тем, как провалиться в сон, — это экран с надписью:
«Загрузка сохранения…»
Последнее, что я запомнила, — это тусклый экран монитора, надоедливый писк будильника, который я в очередной раз проигнорировала — уже в третий раз! И нервно мерцающий курсор. А потом…
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Роль злодейки для финального босса", Рина Чар ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.