Что видит хомяк, когда дверца клетки остаётся открытой? Если верить Жорику, то примерно то же, что Колумб увидел у берегов Нового Света. Только с большим количеством кошачьей шерсти на горизонте.
Записки великого исследователя
Меня зовут Жорик. Жорик Бесстрашный, если точнее, но можно без отчества.
Я веду эти записки, потому что кто-то должен сохранить для потомков правду о мире за пределами Крепости. Мой предшественник, Хомяк Безымянный Первый (да будут полны его закрома), не оставил после себя ни строчки. Я такой ошибки не допущу.
Итак, день сорок седьмой моего заточения в Крепости.
Крепость моя расположена на возвышенности, откуда открывается вид на Великую Равнину (хозяева почему-то называют её «гостиная»). С трёх сторон Крепость защищена прозрачными стенами, непробиваемыми для когтей и зубов. С четвёртой стороны находится Барьер. Он же Врата. Он же та штука, которую забывают закрыть после уборки.
Сегодня забыли.
Я заметил это в шестнадцать часов тридцать две минуты, когда возвращался с планового обхода колеса (двести кругов, ни одним меньше, дисциплина есть дисциплина). Дверца была приоткрыта на ширину моего тела. Если это не знак свыше, то я не знаю, что такое знаки.
Три минуты я готовился. Набил щёки провиантом. Зерно, кусочек морковки, половинка семечки подсолнуха. Запасы скромные, но великие экспедиции начинались и с меньшего. Магеллан вон вообще с сухарями и цингой вышел в море, а я хотя бы витамин А себе обеспечил.
Первый шаг за Барьер я совершил в шестнадцать тридцать пять. Лапа коснулась Великой Равнины.
Поверхность мягкая, ворсистая, простирается до горизонта. Пахнет пылью, чем-то цветочным и опасностью. Опасность пахнет конкретно. Это сложный букет из кошачьей шерсти, дешёвого корма «Вискас» и абсолютного, ничем не замутнённого презрения ко всему живому.
Дракон. Он где-то здесь.
Дракон появился в Крепости примерно тогда же, когда и я. Хозяева зовут его Барсик. Я зову его Несущий Погибель. Или просто Барсик, когда тот не слышит.
Это существо весит раз в двадцать больше меня. У него когти, клыки и привычка сидеть на подоконнике с видом императора, обозревающего свои владения. Он не охотится на меня только потому, что Большие (хозяева) поставили Крепость слишком высоко. Но я видел, как он смотрит. Я знаю этот взгляд. Так смотрит существо, которое уже всё решило, но пока ждёт подходящего момента.
Сегодня я на его территории.
Я двинулся вдоль стены. Экспедиционный маршрут продуман заранее. Первая цель, ножка Великого Стола, в двух метрах по прямой. Для меня это примерно как от Москвы до Владивостока, только без плацкарта и с реальным риском быть съеденным.
Через минуту я достиг ножки. Здесь я обнаружил нечто поразительное. Под столом, на полу, лежал кусочек печенья. Целый кусочек! Слегка раздавленный, с прилипшим волосом, но, боже мой, это было печенье!
Я ел и плакал. Не от счастья. Просто в глаз попала ворсинка.
Привал длился недолго. Впереди лежала самая опасная часть маршрута, открытое пространство между Великим Столом и Тёмными Землями (зона под диваном). Четыре шага без прикрытия. Четыре шага, во время которых я буду виден.
Я выглянул.
Дракон спал на кресле. Свернулся калачиком, подложив хвост под морду. Выглядел почти мирно. Как спящий вулкан выглядит мирно. Или мина выглядит мирно. Или тёща хозяина выглядит мирно, когда задремлет после обеда.
Вперёд.
Тёмные Земли и битва, которой не было
Под диваном оказался целый мир.
Я не преувеличиваю. Ну, может, совсем немного, но хроникёру простительно. Первое, что я увидел, это заколка. Обычная металлическая заколка с камушком, но в полумраке поддиванного пространства камушек поблёскивал, как драгоценность из древней сокровищницы. Я осторожно обнюхал находку и нанёс её на ментальную карту.
Дальше пошло интереснее. Три скомканных фантика от конфет. Колпачок от ручки. Один носок (левый, синий, с дыркой на пятке). Монетка в пять рублей. И пульт от телевизора, по которому Большие убивались всё прошлое воскресенье.
Пульт! Они искали его везде. Переворачивали подушки, заглядывали за шкаф, обвиняли друг друга. Маленький Большой (хозяева зовут его Тимоша, ему лет семь) клялся, что не трогал. Большая женщина сказала, что в этом доме вещи исчезают сами. Большой мужчина молча купил новый.
А пульт лежал здесь, в двадцати сантиметрах от дивана, на границе Тёмных Земель. И мне он был совершенно бесполезен.
Я продолжил исследование. Запах Дракона здесь был плотнее, как туман. Шерсть его клочьями лежала по всему периметру. Я пробирался через эти заросли, как первопроходец через джунгли, и в какой-то момент понял, что заблудился.
Не то чтобы заблудился. Просто временно потерял ориентиры. Это разные вещи. Колумб тоже думал, что приплыл в Индию, и ничего, назвали же в его честь целую страну.
Я остановился. Прислушался. Тишина. Только тиканье часов где-то наверху и урчание холодильника с кухни. Знакомые звуки. Успокаивающие.
А потом я услышал другое.
Мягкий, почти неслышный звук. Шорох подушечек по ковру. Дыхание, ровное и неторопливое. Дракон проснулся.
Я замер. Перестал дышать. Прижался к полу так, что даже пылинки подо мной возмутились. Тень скользнула по краю дивана. Я видел лапы. Большие, рыжие, с аккуратно втянутыми когтями.
Барсик остановился прямо перед диваном.
В этот момент моя жизнь, все сорок семь дней осознанного существования, пронеслась перед глазами. Первое зерно. Первый круг в колесе. Первый раз, когда Тимоша запустил меня в пластиковый шар и я катался по всей квартире, как астронавт в капсуле. Хорошие были времена.
Барсик наклонил голову. Одно ухо повернулось в мою сторону, как локатор. Глаза, жёлтые и круглые, уставились в темноту под диваном. Прямо на меня.
Мы смотрели друг на друга три секунды. Для хомяка это вечность. Для кота, наверное, тоже, потому что он зевнул, показав все свои клыки, и ушёл.
Просто ушёл.
Развернулся и пошлёпал на кухню, где зашуршал пакет с его кормом. Большая женщина сказала ему что-то ласковое. Барсик ответил коротким «мяу».
Я не понял. Великий Дракон видел меня и отступил? Признал во мне равного? Или просто решил, что обед важнее?
Три минуты я лежал без движения. Потом развернулся и побежал обратно. Мимо пульта. Мимо носка. Через открытое пространство, не оглядываясь. Мимо ножки Великого Стола. Вверх по полотенцу (кто-то свесил с полки, настоящий подарок судьбы). И обратно в Крепость.
Дверца всё ещё была открыта. Я юркнул внутрь. Сел возле поилки. Попил. Лапы тряслись.
Вечером Тимоша заглянул ко мне, просунул палец через прутья и погладил по спинке.
– Жорик, ты чего такой взъерошенный?
«Дитя, – подумал я, – ты даже не представляешь, какие опасности таит этот мир за пределами моей клетки. Я видел Тёмные Земли. Я нашёл утерянные реликвии. Я встретил Дракона и выжил. А ты переживаешь из-за контрольной по математике».
Но я промолчал. Бесстрашные хомяки не хвастаются.
Я просто забрался в колесо и начал бежать. Двести кругов. Ни одним меньше. Завтра дверцу снова забудут закрыть. Я в этом уверен. А если нет, то послезавтра. Или через неделю. Время у исследователя есть.
Провиант я на всякий случай уже заготовил.
Мир огромен и полон чудес, если смотреть на него с высоты десяти сантиметров. Главное, успеть вернуться до ужина.
📱 В Telegram у меня отдельная коллекция коротких историй - те самые байки, которые читают перед сном или в обеденный перерыв. А так же есть подарок для новых подписчиков. Перейти в Telegram.