Призрак хулигана Лиговки
Далее маршрут погони лежал мимо Пяти углов, по Разъезжей, к Лиговскому проспекту. Такса вдруг остановилась на углу улицы Марата и заскулила:
— Похоже, я потеряла след…
Моська и сфинкс разбежались в разные стороны вынюхивать следы. Мальчик и кот укрылись в ближайшей арке перед запертыми воротами.
Саня огляделся — по слухам, район издавна славился сомнительной репутацией. Баюн принялся рассказывать о районе, куда они забрели:
— Действительно неблагополучное место — прежде тут обитали гопники Лиговки. В отличие от аристократического Невского — Лиговка издавна была рабочим районом. Слободки: Ямская, Кузнечная, Свечная — дали названия переулкам, ныне примыкающим к проспекту. И нравы здесь были далеки от добропорядочных. Этому способствовало большое количество дешёвых доходных домов, трактиров и сомнительного характера заведений. В конце XIX века на Лиговской улице появилось Государственное Общество Призрения для беспризорных детей, которые частенько промышляли воровством и не отличались благовоспитанностью. А после революции по адресу Лиговский проспект, 10–12, разместилось Государственное Общежитие Пролетариата для беспризорников, с аббревиатурой — ГОП. «Гопники» — именно так называли поселенцев и Общества Призрения, и Общежития Пролетариата. Подрастая, мелкие воришки пополняли ряды криминальных элементов Лиговки. С прошлого века проспект перестал быть рабочей окраиной: жильцов многочисленных коммуналок расселили, а в самих домах сделали ремонт. И всё же…
Саня самонадеянно отмахнулся:
— Нынче времена не те, гопники перевелись…
Кот обиделся на то, что ему не верят, и исчез. Не прошло и минуты, рядом с Саньком словно из ниоткуда «нарисовался» невысокий белокурый мальчишка-подросток, смертельно бледный, словно выползший из подземелья. Пришелец уставился на Большака наглыми бесцветными, какими-то рыбьими, глазами, на его тонких змеиных губах играла презрительная усмешка. Забавно, этот незнакомец был удивительно и неуловимо похож на кого-то очень знакомого…
Неожиданно странный шкет потребовал:
— Слышь, пацан, гони десять копеек!
— Десять копеек? — переспросил Сашка, не понимая смысла требования. — Что на них сейчас купишь?
— Тогда гони рубль! — потребовал нахал и громко рассмеялся. — Быстро!
Сашка никак не мог взять в толк смысл требований незнакомца: десять копеек, рубль… Зачем? Практически бесполезные монеты.
— Мелочи нет — есть только сто рублей, мама дала на булочку и чай…
Незнакомый пацан противно и громко рассмеялся:
— На пирожок? Мамочка выдала… Муси-пуси-буси… Маменькин сынок! А почему ты меня не боишься?!
— А я должен бояться? — удивился Сашка. — Чем ты так страшен? Ты местный Мишка Квакин?
Рыбоглазый пригладил редкий русый чубчик и возмутился:
— Какой Квакин? Ща дам в нос! Не слыхал обо мне?
— Ты, вероятно, гопник с Лиговки?
— Гопник?! Я — гроза Лиговки и окрестностей! Друг самых центровых «братков»! Мы банда — нас весь район боится! Отдавай свои сто рублей!
— Почему?
— Тупой? Сказано же — я гроза района! А ещё я занимаюсь карате и самбо, приёмчики знаю…
— Ой! Точно, гопник-хулиган…
Внезапно Саня вспомнил, кого именно неуловимо ему напоминал пацан.
— Ты похож на выродившегося хоббита! Как же его звали во «Властелине колец»? — начал вспоминать Саня: — Голлум или Смеагол! Смеагол — «моя прелесть»!
— Какой такой хобот? Намекаешь, что я слоняра?
Подросток вдруг выхватил сотню из руки Саньки и принялся внимательно рассматривать купюру:
— Подозрительная бумажка — это не сто рублей! Фальшивка! Где портрет Ленина? Ты неудачливый американский шпион?
— Какую-то ерунду болтаешь! — возмутился Саня, обескураженный нахальным поведением незнакомца. — Я обычный ученик — Саня Большаков.
— Ты подозрительный тип и явно врёшь! Когда вырасту, буду ловить таких, как ты, иностранных шпионов — стану настоящим чекистом! Заявление написал, но мне пока отказали, сказал мал, надо подрасти… Но я быстро взрослею…
Саня рассмеялся, его очень удивило желание собеседника ловить каких-то мифических шпионов и работать каким-то чекистом.
— Чеки будешь выбивать на кассовом аппарате?
— Насмехаешься? Сейчас дам в глаз! — пригрозил незнакомец и замахнулся намотанной на кулак железной цепью, однако претворить в жизнь угрозу не успел — рядом внезапно материализовались Баюн и Моська. Драки не случилось: кот угрожающе зашипел, а такса зубами и ухватила гопника за штаны.
Хулиган ойкнул и громко воскликнул: «мама»!
Санек пронзительно рассмеялся:
— Действительно, настоящий гопник!
Опозорившийся хулиган стремглав помчался прочь, уронив на бегу цепь и кепочку, и исчез на бегу.
— Тьфу ты, настоящий мерзкий Смеагол! — выругался Большак. — Довольно гадкий призрак попался на пути! Не знаете, кем он был?
— Чья-то потерянная испорченная человеческая душа, — ответил Баюн.
— А как хозяин живёт без души?
— Обычно, не хуже многих других, — фыркнул кот.
— Да сколько их бродит по Петербургу?
— Много! И не только в Северной столице, — зевнул Баюн.
Саня подобрал цепь, сунул в карман (авось пригодится) и ласково погладил таксу:
— Какая ты смелая, хотя и маленькая!
— Я такая! — тявкнула такса. — «Давным-давно по улицам слона водили, как будто напоказ, известно, что слоны не водятся у нас!» И я того огромного слона облаяла! Я почти никого не боюсь…
— Помню, читал басню о тебе… — рассмеялся Сашка. — А кого боишься?
— Опасаюсь полицию с дубинками. Могут просто так побить, а затем принудительно в ветеринарную лечебницу отправить или в приют…
В этот момент Моська принюхалась, повела носом — «взяла след», Друзья поспешили возобновить погоню за призраками.
Банники
Некоторое время преследователи шли по тротуару довольно мрачной улицы Достоевского, такой же угрюмой и мрачной, как и его романы. Шли-шли и добрались до двери с надписью рядом на стене: «Ямские бани». Следы злоумышленников вели именно туда.
Болтливый всезнайка Баюн принялся подробно рассказывать об этом месте:
— Одни из старейших бань в Петербурге — Ямские, были построены в 1859 году по заказу братьев Туляковых и предназначались для интеллигенции. Название бани получили в честь улицы, на которой располагалась. Сюда частенько приходил попариться композитор Модест Мусоргский, поэты Александр Блок и Николай Гумилёв. По свидетельствам современников, Фёдор Михайлович Достоевский, живший рядом, не только регулярно посещал их, но и любил работать в номерах бани — написал там несколько своих произведений…
— Опять исторический объект! — буркнул сфинкс.
— Куда ни ступишь — история и легенды… И что дальше? — спросил себя Саня. — Ночь — бани закрыты. Только призракам стены не преграда.
— А ты дёрни за верёвочку, дверца и откроется, — ухмыльнулся Баюн.
— За какую верёвочку? — не понял мальчик. — Тут только ручка…
Баюн фыркнул:
— Санёк, ты почему тупишь? Цитата из сказки о Красной шапочке — я пошутил. И мы сейчас почти в сказке — попробуй дёрни за ручку…
Саня без особой надежды на успех дёрнул дверь — она распахнулась. Удивительное дело, и это несмотря на глубокую ночь!
— Охрана забыла запереть? — предположила такса и юркнула внутрь из ночной и дождливой уличной сырости — в домашнее тепло и уют.
Из глубины холла на них вышел малорослый неказистый мужичонка, с веником и ковшом — из ковша сильно парило.
Взъерошенный человечек замахнулся, явно желая ошпарить незваных гостей, однако сфинкс прыгнул ему в ноги, и горячая вода обожгла живот сердитому хозяину заведения.
Мужичок громко взвыл:
— У-у-у! Окаянные! Ходют тут всякие шалопуты — ошпаривают! Чего надо?
— Извините сфинкса — он нечаянно! — попросил Саня. — А вы кто?
Мужичок принялся отмахиваться веником и ковшом:
– Я-то? Савелий — Банник Ямских бань! Это вы кто, и зачем ночью в баню заявились?
Подросток растерялся негостеприимному приёму и попятился от мужичка, а Баюн запрыгнул на тумбочку и принялся шептать Сане на ухо:
— Банник — демонический персонаж в поверьях восточных славян — особый род домовых. Он недобрый дух, обитающий в бане. Обычно невидим, иногда принимает вид голого старика, покрытого грязью и листьями от веника, с длинными волосами. Живёт за каменкой или под полком. Любит попариться после полуночи, и в это время находиться в бане нельзя. Любимое его занятие — обжигать людей кипятком, кидаться камнями в печи-каменке, а также стучать в стену, пугая парящихся. Случается, Банник обдирает кожу или запаривает до смерти.
— Что делать? Отступить? А как же преследование грабителей?
Баюн фыркнул:
— Чтобы задобрить банника, ему оставляют кусок ржаного хлеба с большим количеством крупной соли, а также в кадушке немного воды и рядом кусок мыла.
Позади Савелия внезапно появилась женщина с распущенными и растрёпанными волосами и страшная старуха, которые принялись громко ругаться.
— Котик, это кто? — шёпотом спросил мальчик.
Баюн сердито пробурчал:
— Банники в женском обличье: Обдериха — лохматая, страшная старуха, а тётка — Шишига — тоже демоническое существо.
Саня насупился и пробурчал:
— Сколько же их в бане! Напасть какая-то…
Кот почесал лапой ухо и продолжил:
— Любая нечисть очень боится железа, и банники не исключение. У тебя есть что-нибудь металлическое?
Саня вспомнил о боевом трофее, достал из кармана цепь и взмахнул:
— А ну, сгиньте! Не мешайте честным людям!
В этот момент Моська прибежала с корочкой хлеба в зубах и положила её к ногам банника.
— Угощайся, мил-человек…
Банник обрадовался и принялся жевать корку редкозубым ртом. Сфинкс тем временем бочком-бочком протиснулся мимо толпы, помчался в парную и вскоре вернулся назад с красной шапкой в зубах. Савелий и обе банницы громко запричитали, ругая незваных гостей.
Баюн опять пояснил:
— По преданию, красную шапку-невидимку банника, которую он оставляет сушиться на каменке, ровно в полночь можно украсть. После кражи нужно сразу бежать в церковь, но если не успеть добежать, то банник догонит и убьёт.
— Верните шапку подобру, по-хорошему! — взвизгнул Савелий. — Иначе хуже будет…
Саня забрал у сфинкса шапку, вернул её баннику:
— Мы к тебе с миром, и ты давай с нами по-хорошему.
— О мире говорят, а сами чужое добро воруют… Ладно, давайте мириться…
Банник натянул на голову красный малахай, прикрикнул на Шишигу и Обдериху и отодвинул их руками в сторону:
— Цыц! Молчать, отродье! Ступайте в парную — я сам с гостями говорить буду.
Растрёпанные женщины удалились, и банник принялся за расспросы:
— Живее сказывайте, чего надо? Нам надо и помыться успеть, и в бане прибраться…
— Мы ловим тёмных лихих призраков: Распутина с дружками. Они ведь к вам заходили?
Банник Савелий ухмыльнулся:
— Для кого лихие, а для кого и милые и приветливые. Разве Григорий Ефимович Распутин лихой? Вот Емеля Пугачев или Стенька Разин — те были лихими, их духи-призраки до сей поры злые дела творят. А глупцы их именами города и улицы назвали! Старца Григория я ещё при жизни знал — захаживал помыться, на ночь угощения всегда оставлял. Добрым был, ласковым…
— Какой же он старец? — удивился Санёк, — всего-то сорок семь лет прожил…
— Дело не в возрасте, а в предназначении! — нахмурился Савелий. — Целителем был и провидцем — потому и старец! Ох и тяжко мучили его перед смертью. Бедняга… И Лёню Пантелеева при жизни я не раз встречал — весёлым был, на гитаре играл, песни душевные пел. Щедрый — денег не жалел…
Санька нахмурился, банник явно тянул время и заговаривал зубы:
— Уверяешь, что были добрые и хорошие, а завещание Петра и Екатерины похитили! Город может наводнением захлестнуть и ураганом разрушить! Говори, куда они направились?!
Баюн встрял в разговор:
— Отвечай, не тяни кота за хвост!
Савелий насупился:
— Ага! Тебя потянешь за хвост… кот-говорун… До смерти заговоришь! Ну раз они такое лихое дело удумали… Помогу —направлю вас в нужное место. Призраки вышли через чёрный ход и поспешили в Мариинскую больничку — у Лёньки Пантелеева старые раны открылись. Вам следует поспешать-поторапливаться…
С этими словами Банник подвёл друзей к чёрному ходу и поспешно запер за ними дверь.
Больничный
Проходными дворами преследователи вышли на Большую Московскую, где Саня увидел встроенные в мостовую фонтанчики, и над ними маленький мостик со стеклянными ступеньками — создавалось впечатление, что ступаешь по водяным струям.
Мальчик улыбнулся и перебежал по мостику, зажмурив глаза.
— Что сейчас было? — удивился кот.
— Загадал желание на счастье — это недавно сделанный арт-объект — «Фонтан-мостик», поэтому ты о нём и не знаешь.
Быстрым шагом миновали памятник писателю Достоевскому, который, Сашке показалось, сурово, грустно и задумчиво посмотрел на путников.
По Владимирскому, а затем по Литейному проспектам погоня довольно быстро и без приключений добралась до Мариинской больницы, благо дождь закончился. К проспекту выходил высокий металлический забор — непредвиденное препятствие. Высокие двустворчатые решётчатые ворота были обмотаны цепью и заперты на массивный замок.
— Всюду заборы и засовы, — пробурчал кот. — Подвалы и чердаки города в решётках и засовах — бедным котам зимовать негде.
— Разве тебе закрытые подвалы когда-то были помехой? — тявкнула насмешливо Моська. — Ты же призрак, как и я!
— Мне — не препятствие, но ведь в городе обитают тысячи живых котов…
Сфинкс не стал встревать в спор: рассудительно предложил не ломиться в парадные ворота, а зайти с другой стороны, где машины скорой помощи должны въезжать. Обошли. И только преследователи призраков собрались проникнуть в приёмный покой, на них набросился непонятно откуда взявшийся санитар:
— А ну назад! Куда прёшь? Сейчас арестую и надену на всех смирительную рубашку. Животным вход в больницу вообще запрещен — это не ветеринарная лечебница. Вколю сейчас уколы, намажу зелёнкой и йодом!
Саня удивился внешнему виду странного санитара: небрит, босой, халат грязный.
— Дядя, а вы точно медик?
— Фёдор — Больничный. Точнее не бывает. Я — призрак Мариинской лечебницы: помощь оказываю, советы даю, убогим и калечным подсобляю…
— А-а-а… Забавно. Замечательно! Вы нам и нужны, — обрадовался Саня. — Недавно трёх мрачных призраков не повстречали?
Странный Фёдор ответил:
— Я не сторож больницы — санитар. Спросите главного призрака нашей больницы.
— А кто здесь главный? — полюбопытствовал Саня.
— Принц Ольденбургский! Был попечителем этой лечебницы для бедных — много хорошего сделал. Вон он идёт по коридору в плаще, шляпе, при шпаге — цокает шпорами на сапогах…
Мужественный и суровый мужчина, величественный, словно памятник, надвинулся на путешественников из полумрака.
— Ой! — испугался кот. — Принц!
— Суров, но справедлив! — прошептал Больничный.
Кот Баюн не удержался и замурлыкал, потираясь о ботфорты:
— Шикарные сапоги! Мягкие-е-е…
Друзья несколько растерялись, особенно Санька — ему впервые встретился настоящий принц.
— Уважаемый принц! Как живётся больным? — тактично поинтересовался Саня.
— С подобными вопросами не ко мне — я руководитель и попечитель учреждения. Фёдор, чего молчишь?
— У нас полный порядок! — рявкнул Больничный. — Постельное, и всякое иное бельё, какое администрация выдаёт пациентам и для надобностей, а также больничная одежда отличаются исключительной чистотой, согласно правилам. Что касаемо чистоты, больница подлинный образец, она превосходит многие другие. Обожаю порядок! Может быть, время от времени кто и помрёт, но зато в чистоте....
— А сам почему грязный? — осуждающе спросил Больничного сфинкс.
— Я не больной — я призрак санитара! Мне можно…
Сашка прервал болтовню Больничного:
— И где найти посторонних призраков? Они прибежали на перевязку — один из них ранен…
Принц опять недовольно поморщился, не прощаясь, развернулся и скрылся за поворотом, топая и звеня шпорами по гулкому коридору.
Больничный Фёдор, чуть подумав, ответил:
— С этими вопросами лучше обращаться сразу к профессору, замечательному хирургу Александру Константиновичу Ушкацу — он заведует операционным блоком. Следуйте за мной — провожу.
Больничный довёл участников погони по лабиринту коридоров в просторную и светлую операционную. Седовласый, бородатый доктор, тщательно мывший руки под краном, оглянувшись, строго спросил:
— Фёдор, ты кого привёл? Почему в операционной опять посторонние?
— Вы его видите? — удивился Саня. — Он ведь призрак!
— Мальчик, за долгие годы я стольких людей спас и вернул с того света, что вижу и живых, и неживых. Буквально насквозь! И давно ничему не удивляюсь…
— Совсем не боитесь призраков? Мы с друзьями гонимся за призраком Распутина и его подельниками!
— Я армейский полковник запаса, многое в жизни повидал — призраков ли мне бояться?
— Доктор, да ведь вы только что сделали перевязку нежити…
Хирург спрятал хитрую улыбку в седые усы:
— Верно, я перевязал довольно странного молодого человека.
— Налётчика Лёньку Пантелеева! — воскликнул Саня. — Точнее, его призрака!
— Забавно! Слышал о нём… Но вы опоздали — заслышав шаги, он поспешно убежал…
— Призраки — похитители бесценных документов!
Доктор вытер руки о полотенце и пожал плечами.
— Свой врачебный долг я выполнил честно — вам ничем помочь не могу. Я — не сыщик. Слышал, убегая прочь, они говорили о Михайловском замке, о Летнем саде. Догоняйте…
Дворцовый призрак Павла Первого
Такса, чуть побегав по кустам и лужайкам скверика перед больницей, жалобно заскулила — пожаловалась:
— Дождь смывает все следы! Сбилась…
— Ищи, вынюхивай внимательнее, — рассердился Саня и принялся изучать план погони. — Отправляя нас на поиски, Иван Андреевич Крылов упомянул самые таинственные места города и среди них Михайловский (Инженерный) замок. Он неподалёку — поспешим в ту сторону. Моська, вдруг ты снова след возьмёшь…
Преследователи повернули на улицу Белинского, перебежали по мосту через Фонтанку и очутились возле старинного Цирка Чинизелли.
Баюн потёрся о Сашкины джинсы и указал лапой на круглое здание:
— В цирке бывал?
— Конечно — три раза! Замечательные представления!
Баюн ухмыльнулся и вновь принялся блистать знаниями:
— Каменное здание цирка Гаэтано Чинизелли построено в 1877 году и является уникальным техническим сооружением, выполненным на основе передовой для того времени инженерной мысли. Впервые в мире при возведении рекордного по тем временам купола не были применены поддерживающие внутренние колонны, что создало необычный пространственный эффект...
— Мама обещала, если учебный год закончу на пятёрки и четвёрки — сводит ещё раз в цирк. Обожаю клоунов, фокусников, укротителей!
Моська тем временем то вертелась под ногами мальчика, то отбегала к парапету набережной, то носилась по кустам.
Кот Баюн, следуя рядом с Саней, пробурчал:
— Собаки — ненадёжные проводники: нюх частенько подводит и не всегда верно оценивают полученную информацию. Мы, коты, чуем добычу гораздо лучше и думаем.
— Что ты сейчас чуешь?
— Запах мяса, которое разгружают в цирке для хищников, — львы и тигры сегодня будут сыты… Кстати, мои дальние родственники… Эх, когда-то и я любил сырое мясо… Мур-р…
— Ты теперь призрак и мясом не питаешься?
— Свои жизненные силы нынче я подзаряжаю космической энергией, но вкус антрекота в памяти остался…
Саня строго одёрнул размечтавшегося мурлыку:
— Не отвлекайся, лучше помоги Моське отыскать потерянный след.
— Я учуял энергетическое поле Распутина — призраки действительно скрылись в замке, — презрительно фыркнул кот. — У домов, как и у людей, есть своя репутация: дурная или хорошая. В Петербурге самой худой славой пользуется именно здание бывшего дворца Павла I — Михайловский замок. Император Павел был главой Мальтийского рыцарского ордена и желал соответствовать своему статусу: резиденцию строил по примеру старинных рыцарских замков на воде, на месте слияния Мойки с Фонтанкой. Дворец своим названием обязан находящемуся в нём храму Михаила Архангела. Таинственные явления, приписываемые привидениям, замечали здесь почти с самого основания…
— Что в этом замке такого таинственного? — переспросил Санёк.
Баюн мурлыкнул и продолжил байку:
— Тень Петра Великого была замечена в стенах замка императором Павлом. Дворец был страшен тем, что в нём жили тени, привидения, они говорили ужасное и, вдобавок, сбывающееся. Кончина императора Павла ещё более увеличила таинственную репутацию угрюмого строения. Судьба Павла была нелёгкой: «русский Гамлет» — такое прозвище он получил во время путешествия по Европе, когда был царевичем. Правил недолго — всего 4 года, 4 месяца и 4 дня.
Саня поёжился:
— Мрачно, сыро, зябко…
— И я о том же мурлычу… — пробурчал Баюн. — Выбор места постройки замка тоже связан с мистикой. Легенд много, по одной солдату-часовому в Летнем дворце явился юноша, окружённый сиянием, который сказал: «Иди к императору и передай мою волю — дабы на этом месте был воздвигнут храм и дворец». И будто кудесники предсказали: Павел умрёт на том месте, где родился. В ночь с 11 на 12 марта 1801 года Павел был убит заговорщиками в собственной спальне…
Саня огляделся и нахмурился:
— Как же нам попасть в замок? Главные ворота закрыты!
Миня спрыгнул с парапета на ступени:
— Есть тайный ход со стороны канала — дверца чуть выше уровня воды.
— Опять тайные подземелья! — вздохнул Саня. — Снова ползать на четвереньках…
— Вовсе и не подземелье — служебный ход для рабочих.
— Ключ есть? — нетерпеливо переспросил сфинкса Санек.
– А волшебство на что?
Миня чуть налёг на створки — массивная дверь широко распахнулась.
— Волшебство!? — воскликнул Большак.
Сфинкс пробурчал:
— Никаких чудес — обычное разгильдяйство. Видимо, дежурный электрик опять забыл вход запереть…
Тусклая лампочка под потолком освещала короткий коридор, далее маленькую подсобку и из неё вход в музей.
Саня впервые попал в этот мрачный и величественный дворец. Увы, но рассматривать музейные экспонаты было некогда — друзья поспешили догонять сбежавших призраков.
Вскоре нашли кабинет императора и заглянули внутрь: возле окна увидели одинокую, почти прозрачную фигуру маленького человечка в старинном офицерском мундире лейб-гвардии Преображенского полка, сшитого из зелёного сукна с вышивкой на вороте, в чёрной фетровой шляпе, в белых лосинах. Обута фигура была в сапоги-ботфорты со стальными шпорами, в перчатках из белой лосиной кожи, в руке канделябр со свечами.
Моська взвизгнула от восторга:
— Га-в! Сам император Павел! Извините, что побеспокоили, Ваше Величество!
Бестелесный призрак пошевелился и отделился от окна, послышался лёгкий скрип паркета.
Баюн мяукнул:
— Доброй ночи, Ваше Величество!
Призрак императора окинул нежданных гостей грустным взглядом:
— Кто такие? Почему бродите ночью по моему дворцу без спроса?
Саня, как современный человек, не был склонен трепетать перед давно мёртвым императором:
— Замок давно не ваш — он памятник, охраняемый государством, и часть Русского музея.
Павел грустно вздохнул:
— Догадался. Слишком часто большие праздные толпы бродят по залам и коридорам. Действительно, я — Павел I. И почему-то окончательно не покинул свой замок. Брожу тенью по тёмным коридорам со свечою в руке и размышляю о судьбах России… Больше двух столетий я дворцовый призрак — тень русского принца Гамлета… Ежегодно в ночь своей гибели появляюсь у окна и жду, когда мимо пройдёт сорок семь прохожих — считаю. Хоть какое-то занятие для успокоения нервной системы…
— Прискорбно. Сочувствуем вам, — искренне воскликнул Саня.
— Эх, сколько намеченного по улучшению жизни народа я не успел реализовать…
Мальчик тактично кашлянул, прерывая размышления тени императора:
— А почему вы в мундире, а не в ночной пижаме и колпаке? Вас же убили в постели…
— Но хоронили меня в мундире! Неприлично императору, хоть и призраку, бродить по замку в … О! Вижу в ваших руках знакомую шкатулку — дедушкино наследство.
— Она была похищена жуликами из библиотеки — мы её должны вернуть на место хранения.
— Ах, негодяи! В темницу их! В кандалы!
Саня кивнул, соглашаясь:
— Хорошо бы, но вначале надо их изловить. Мальчик заглянул в чуть раздвинутые шторы на окне — взгляд Павла явно замер на конном изваянии своего деда — Петра I.
Император был изображён скульптором в образе полководца-триумфатора, властным и грозным: увенчанный лавровым венком — символом славы, в правой руке — жезл полководца, горностаевая мантия, тяжёлыми складками ниспадала с плеч, приоткрывала боевой нагрудник; меч у левого бедра с массивной рукояткой. Конь выступал величаво и торжественно — спокойно и невозмутимо восседал на нём всадник. Открытые римские сандалии дополняли наряд всадника…
— Мощь и великолепие! — воскликнул призрак Павла.
Саня поддакнул и продолжил разговор:
— Вам случайно эти призраки не попадались сегодня во дворце?
Император недовольно поморщился:
— Тьфу! Шлялись нынче какие-то проходимцы вида непотребного — смотреть на них тошно! Мерзкие! Замахнулся канделябром, да как гаркнул — они в панике бежали прочь из замка подземным ходом в Летний сад. Так перепугались, что даже какую-то бумажку потеряли…
— Ваше Величество, позвольте полюбопытствовать, — тактично задал вопрос Большак. — Какая именно бумажка обронена…
— Да вот она…
Тень императора протянула Сане свёрнутый в трубочку старинный манускрипт, и мальчик едва сдержался, чтобы не завизжать от счастья:
— Ура! Найдено завещание императрицы Екатерины!
— Виват! — прорычал сфинкс. — Половина дела сделана!
Саня положил завещание императрицы в шкатулку и коротко рассказал призраку о страшной беде, нависшей над Петербургом по вине Распутина.
— Этих лиходеев необходимо срочно изловить! — воскликнул Павел. — Идёмте, я вам укажу дальнейший путь из замка…
Шпоры сапог императора звонко зацокали по паркету — Павел был словно на пружинках и шарнирах: резкий, нервный, торопливый, суетливый. По лестницам спустились в подвал, там император нажал рукой на потайную пружину, вмонтированную в стену, огромный шкаф отодвинулся в сторону, открывая проход в подземелье.
— Тайный ход в Летний сад — о нём знало всего пять человек! Откуда о нём проведал ваш Распутин — загадка!
— О чём знают пятеро — знает свинья! — пробурчал кот. — Тщательнее надо секреты хранить…
— Да что секрет потайного хода — я себя-то не уберёг… — Император на прощанье перекрестил спутников: — Спешите, спасайте столицу…
Продолжение следует.
Николай Прокудин. Редактировал BV.
======================================================
Друзья! Если публикация понравилась, поставьте лайк, напишите комментарий, отправьте другу ссылку. Спасибо за внимание.
Подписывайтесь на канал. С нами весело и интересно! ======================================================
Желающим приобрести:
- трилогию "Одиссея полковника Строганова" (аннотация здесь);
- трилогию "Вернуться живым"(аннотация здесь);
- Детские книги Н.Прокудина (аннотация здесь)
обращаться к автору n-s.prokudin@yandex.ru
или по Ватсап (Телеграм) +7(981)699-80-56
======================================================