Лилия и король эльфов. гл.1.ч.4.

гл.1 ч.4.

Они бежали без оглядки, то петляя между деревьями, то пересекая небольшие полянки, а следом улюлюкая и выкрикивая угрозы, неслась разъярённая толпа фейри. Ариан то и дело ловил на себе их злобные взгляды и слышал шумное дыхание у себя над головой. Наконец, лес расступился, и беглецы вырвались на просторную поляну, за которой простирались пологие холмы и долины, где мирно паслись стада овец и коров. Смельчак оставил девушку на открытом месте, а сам, повернувшись лицом к опасности, натянул тетиву лука, тяжело дыша и всматриваясь в тёмную кромку леса. Но там царила тишина. Ни ветерка, ни шелеста листвы, ни малейшего признака присутствия кого-либо вообще не было. Лишь беззаботное пение птиц и тихое журчание ручейка где-то меж деревьев нарушали покой. Эльф опустил лук, и устало сел на траву.

- Здесь они нас не достанут, - беспечно проговорила девица с лучезарной улыбкой, поправляя складки своего платья.- Ох, чуть не растеряла свои сокровища!- ахнула она, любовно перебирая в плетёной корзинке коренья и травы.

Ариан бросил на неё сердитый взгляд, возмущённый её легкомыслием.

- Как ты можешь улыбаться?! Нас едва не убили, а она смеётся!-он резко вскочил на ноги.- Всё! Дальше я иду один!

Девушка внимательно и спокойно посмотрела на него.

- Не убили бы. Это деревня сыроделов,- кивнула она в сторону селения, раскинувшегося у подножия холма.- Мы бы позвали на помощь. У них тут везде стража,- она обвела рукой окрестности.- Вон, видишь, уже идут,- она из-под руки следила взглядом за двумя приближающимися фигурами.

И действительно, к ним направлялись двое широкоплечих мужчин, высокого роста, темноволосых, легко одетых, без плащей. Девушка, радостно захлопав в ладоши, побежала к ним навстречу, вприпрыжку, размахивая правой рукой в знак приветствия.

Эльф остался стоять на месте. Мужчины приветствовали девицу с неподдельной радостью, заключая её в крепкие объятия и осыпая поцелуями обе её щеки. Было очевидно, что они давно и хорошо знакомы. Девушка что-то сказала своим друзьям, и они направились к эльфу. Один из подошедших, более зрелый, заговорил первым:

- Приветствуем тебя, незнакомец!- сказал он, слегка склонив голову в знак приветствия и окинув эльфа цепким взглядом с головы до ног.- Что привело тебя в наши края?

Эльф гордо вскинул подбородок.

- Я иду в Город Воинов, к Великой Королеве. У меня к ней важное дело, но вас оно не касается. Укажите мне дорогу, и я не стану надоедать вам своим присутствием.

Мужчины переглянулись, и первый вновь обратился к эльфу:

- Завтра с рассветом мы держим путь в тот же город, что и ты. Везём провизию в замок Королевы. Если хочешь, оставайся на ночлег, местечко мы тебе найдём. Не пожалеем для усталого путника ни куска сыра с хрустящей лепёшкой, ни пинты отменного эля. А утром двинемся вместе. Тем более, парень ты крепкий, смелый, глядишь, на что и сгодишься. Верно, Лилия?- взглянул он на девушку.

Она приблизилась к ним, и, улыбаясь, произнесла:

- Оставайся, эльф. Сумерки не за горами, а в одиночку добираться до Города Воинов небезопасно, да и путь неблизкий.

Ариан встретился с ней взглядом, и, сам не зная почему, ответил:

- Хорошо, я останусь на ночь, а утром пойду с вами.

- Вот и славно!- воскликнула девушка, и, развернувшись, направилась к селению.

Мужчины молча пошли за ней, подобрав на ходу брошенную проказницей корзинку с травами.