Воздух в Лунных Садах был сегодня не просто свежим и наполненным приятным благоуханием цветов. Он казался мне по-настоящему упоительным, пьянящим, как сладкое искристое, которое Брентон разрешал мне пробовать по большим праздникам. И вообще, в последнее время всё для меня казалось каким-то необыкновенным, а жизнь наполнилась волнующим ожиданием чего-то чудесного, что вот-вот должно было постучаться в мои двери.
Поэтому и сегодня я с удовольствием вдыхала полной грудью душистые ароматы Лунных Садов, чувствуя, как каждая клеточка моего тела поёт от счастья. Пять лет! Целых пять лет я прожила под одной крышей с ним, моим самым замечательным драконом.
И моя юношеская благодарность благодетелю, спасшему меня от печальной участи, давно уже переросла во что-то иное, сокровенное и трепетное. Конечно же, я испытывала благодарность к своему супругу, что вполне естественно, учитывая то, что он сделал для нас с тётушкой.
Но только никто пока не знал о том, что я давно уже по-настоящему полюбила Брентона. Правда пока ещё не решалась открыться ему в своих чувствах… но я точно знала, что скоро всё изменится. Ведь до моего второго совершеннолетия оставался всего месяц. Тридцать дней.
А Брентон… он молчал. Не заговаривал ни о разводе, ни о «подборе достойной пары» для меня. Напротив, в последнее время он будто стал намного ближе, уделяя мне больше внимание, чем раньше. Его редкие улыбки казались мне теплее, а любые вопросы о моём настроении, или о том, как обстояли дела в целом – они всегда были такими искренними, он в действительности желал знать обо мне всё.
Мой Брентон – он самый лучший, самый заботливый и внимательный, и такой… такой, что мне порой не хватало слов, чтобы в мыслях перебрать все его достоинства. Потому что недостатков у него не было вовсе никаких. Мой любимый дракон – он идеальный!
Поэтому для себя я уже решила, что в день своего второго совершеннолетия я обязательно признаюсь Брентону в своих чувствах. Ведь не зря же в моё сердце уже давно закралась надежда и жила там в ожидании счастливого момента… а что, если? Что если наш брак может стать настоящим?
С такими воодушевляющими мыслями я и возвращалась с верховой прогулки на моей Эйприс, практически парила по мостовой к его – нет, нашему – особняку, уже почти чувствуя себя не временной супругой, а самой что ни на есть законной хозяйкой.
– Миледи! – Голос старого Сэмюэля, нашего дворецкого, выдернул меня из сладких грёз, как только я переступила порог дома. – Лорд Дер-Таларр просил вас к себе в кабинет немедленно по возвращении. Сказал, что дело не терпит отлагательств.
Услышав, что муж желает срочно видеть меня, ещё сильнее воспрянула духом.
«Не терпит отлагательств? Вот оно! Неужели Брентон готов говорить о нашем будущем? И быть может, он признается мне в своих чувствах? Ну или хотя бы намекнёт… Ах! Хоть бы так и было!» – прокручивая в голове самые оптимистичные варианты, в счастливом предвкушении я направилась в кабинет мужа.
Даже не помню, как взлетела по мраморной лестнице, решив не заходить в свои покои и не заставлять любимого долго ждать моего появления.
Быстро подбежала к его кабинету и остановилась у тяжёлой дубовой двери, чтобы перевести дыхание. Взялась за массивную бронзовую ручку и даже успела уже немного приоткрыть дверь, как вдруг услышала… женский смех – такой звонкий и нарочито-мелодичный, что резануло слух.
Дверь оставалась приоткрытой, а я замерла в растерянности, пытаясь найти объяснение происходящему. На одно мгновение даже подумала, что Брентон, возможно, хочет представить меня какой-то гостье. И конечно, как хозяйке, мне следовало войти.
Решив, что так и есть, я вошла... и мир мой рухнул.
Мой Брентон стоял спиной ко мне, и я без труда узнала его могучую, знакомую до каждой чёрточки фигуру в идеальном камзоле. А к нему, словно ядовитый плющ, всем телом льнула и прижималась незнакомая мне блондинка.
Одетая в невероятно дорогое платье красивого винного цвета, она своими изящными руками обвивала шею Брентона, а его рука лежала на её талии, прижимая коварную незнакомку к себе. Мой дракон склонился совсем близко к ней и…
Я не видела самого поцелуя, но видела достаточно для того, чтобы понять суть происходящего. Видела, как напряжены были его плечи, видела, как её изящные тонкие пальцы с красивыми ногтями впиваются в ткань его камзола, а потом ныряют под шёлковую рубашку. Видела, как солнечный луч играет в идеальных золотых волосах коварной охотницы за чужими мужьями…
В ушах зазвенело от обиды и негодования. Всё внутри оборвалось, а мои жалкие мечты о счастье полетели в бездну. Глупая... какая же глупая, жалкая и наивная! Пока я строила воздушные замки, мечтая о счастье для нас двоих, мой муж развлекался с какой-то аристократкой в своём же кабинете! В доме, который я считала нашим общим!
Мне показалось, что блондинка заметила меня, бросив довольный взгляд хищницы, урвавшей лакомую добычу… Я отшатнулась, как ошпаренная, а ноги сами понесли меня прочь. Бежать! Только бы не видеть этого, и не слышать. Я влетела в свои покои, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, дрожа всем телом. Дышать было нечем, казалось весь кислород разом пропал из моих лёгких. Слёзы уже подступали к горлу горьким комом, но я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Нет... плакать точно нельзя! Нельзя делать им такой подарок и показывать, как больно мне в этот момент.
Я, его законная жена, пусть всего лишь временно, до определённого срока, но сейчас убегала, как вор, а какая-то блондинистая захватчица чужого чувствовала себя хозяйкой.
– Похоже, дорогой, ты и без меня уже всё решил… Кажется, тебе не терпится избавиться от обузы. Что ж… я облегчу тебе задачу. И тебе, и этой… твоей драконихе белобрысой!
***
Я ожидал появления Лианор, когда неожиданно ощутил движение портальных потоков…
Дальнейшее я помнил весьма смутно, моё сознание вроде и не отключилось, но как будто бы выпало из реальности. А потом вдруг почувствовал, как моя драконья сущность пытается пробиться ко мне сквозь какую-то пелену, мешающую нашей связи. Потом ещё хлеще: мои попытки прорваться сквозь ядовитый туман и вернуть контроль над собственным разумом почти увенчались успехом, и тут же последовал новый шок – я вдруг понял, что целуюсь с женщиной, но… шерх возьми, я не помню, чтобы назначал свидание кому-нибудь!
Меня штормило так, будто только что кувырком слетел с Драконьего Пика – как в безусой юности, когда мы дурачились с друзьями, устраивая себе экстремальные забавы, чтобы посостязаться и выяснить, чей дракон окажется выносливее.
– Шерх вас побери, дамочка! Вы кто такая? – попытался я отлепить от себя смутно знакомую блондинку, чьи цепкие пальчики упрямо цеплялись за мой камзол.
В ответ она лишь крепче ухватилась пальцами за мою одежду и снова потянулась губами к моей шее, что-то бессвязно бормоча о «неотвратимости судьбы» и «самом могучем драконе». Великие Небеса, всё происходящее сводило меня с ума было, сильно напоминая плохой водевиль. Моё драконье эго, конечно, было польщено, но разум вопил о нарушении всех мыслимых границ и о том, что мой кабинет явно не место для подобных… перформансов.
Она снова полезла с поцелуями. Ситуация требовала немедленного и радикального решения. Я не придумал ничего лучше, чем срочно переместиться в свою башню в Тайной канцелярии. Быстро нащупав за поясом портальный кристалл, я грохнул его об пол. И, подхватив подозрительную обольстительницу, вместе с ней нырнул в открывшийся переход. Уж там-то, в цитадели закона и порядка, красотка быстро в себя придёт и в будущем ещё пятьсот раз подумает, прежде чем устраивать соблазнение канцлера с помощью приворотного заклинания.
Переход занял несколько секунд, за которые мой разум почти полностью прояснился, показывая всю безрадостную картину ситуации. И хотя тупая головная боль ещё хватала виски, напоминая о случившемся, я уже прекрасно понял во что вляпался…
Мы материализовались в центре моего личного кабинета в башне – строгом помещении, где я проводил большую часть своего рабочего времени. И здесь было достаточно средств, чтобы быстро привести в себя одну глупую дамочку, возомнившую, что может играть в подобные игры с драконом.
Мы, как были в тесных объятиях, так и перенеслись в мой кабинет. Блондинка, когда поняла, что оказалась где-то в другом месте, а не в моём доме, наконец отстранилась, её глаза округлились от ужаса (надеюсь настоящего, а не наигранного). Теперь я отлично узнал её. Это была леди Ривьена, одна из фрейлин нашей императрицы. Пустоголовая, но амбициозная особа, чьи проделки на придворных балах были притчей во языцех.
– Лорд-канцлер! – выдохнула она, пытаясь придать своему голосу обиженную невинность, что смотрелось довольно комично с её растрёпанным видом и приспущенном на одном плече платье. – Что всё это значит? Вы меня похитили?!
– Напротив, леди Ривьена, – ответил ей достаточно зловеще, чтобы сразу прочувствовала всю степень собственной глупости. – Я вас арестовал. За неправомерное проникновение в мой дом, применение запретной магии в отношении лица, облечённого властью, и… – я сделал паузу, давая ей возможность проникнуться моментом, – …за откровенно дурной вкус в выборе парфюма. Он совершенно не сочетается с ароматом приворотного заклинания.
Она побледнела, как полотно. Двери моего кабинета распахнулись, и внутрь вошли двое стражников из элитного отряда Тайной канцелярии – суровые, хмурые парни, повидавшие многое за время своей службы и не поддающиеся ни на какие чары.
– Отвести эту даму в камеру предварительного содержания, – распорядился я, не глядя на нарушительницу закона. – Обыскать как следует, особое внимание обращать на все амулеты и артефакты, которые обнаружите. И доложить лично мне.
– Как вы смеете! – взвизгнула Ривьена, но стражники уже взяли её под руки и повели на выход.
Дверь закрылась. А я тяжело опустился в кресло, потирая виски. Головная боль нарастала, но куда больше донимало другое – чувство, что я что-то упустил, что-то важное. Я ведь ждал в своём кабинете Лианор… Да, именно. Я хотел обсудить с ней её будущее, планы на дальнейшую жизнь, скоро должно было наступить второе совершеннолетие моей подопечной. Получается, что Лианор я так и не дождался, зато теперь мне придётся разбираться с одной свихнувшейся дамочкой.
Расследование инцидента заняло остаток дня. Выяснилось, что леди Ривьена, вознамерившись стать следующей женой канцлера (очевидно, наслушавшись сплетен о моём «скором разводе»), решила ускорить процесс. Она подкупила одного из моих помощников, чтобы тот сообщил ей, когда я буду один в кабинете, и проникла ко мне, используя портальный амулет. И сразу же одурманила приворотным заклинанием… благо мой дракон сумел преодолеть чары.
Теперь за такие выкрутасы красотке теперь ничего хорошего не светило. Император крайне серьёзно относился к магическим диверсиям, особенно против членов Тайного совета. Глупая девчонка сама загнала себя в ловушку.
Вернувшись поздно вечером в особняк, я был измотан. Мысли путались: Ривьена, приворот, никчемный поцелуй, который всё же случился, пока я был недолго под воздействием… И снова это смутное чувство, будто я провалил какой-то важный тест. Горничная, встретившая меня в холле, сообщила, что леди Лианор вернулась с прогулки ещё днём, но с тех пор не выходила из своих покоев и отказалась от ужина.
«Девичьи капризы…», – мелькнула у меня мысль, но тут же уступила место лёгкому беспокойству. А может, она нездорова? Или что-то случилось во время прогулки? Я вспомнил, как собирался поговорить с ней, и чувство вины за случившееся (пусть и не по собственной воле) стало ещё острее.
На всякий случай решил немедленно проведать свою подопечную. Но постучав в её дверь, я не получил ответа.
– Лианор? – снова позвал жену. – У тебя всё в порядке?
Из-за двери донёсся тихий, ровный голос, в котором я с удивлением уловил металлические нотки, ранее ей не свойственные.
– Всё прекрасно, милорд. С вашего позволения увидимся завтра, а сегодня… сегодня я сильно устала, чтобы вести поздние беседы.
Это было явной неправдой. Но что я мог поделать? Штурмовать её покои? У меня и так был переизбыток проблем с дамочками на сегодня.
– Хорошо, – ответил, чувствуя себя нелепо. – Отдыхай. Завтра поговорим.
Из-за двери в ответ не последовало ничего. Постоял ещё мгновение, раздражённый и сбитый с толку, а потом развернулся и ушёл в свой кабинет. Туда, где ещё витал в воздухе призрачный шлейф парфюма и предательства моей маленькой жёнушке, которого я даже не совершал. Ирония судьбы, шерх бы побрал эту глупую соблазнительницу…
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Развод с Графитовым Драконом", Виктория Аэтри ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.