Все не то чем кажется
Пансионат "Рассвет", место летнего отдыха приличных людей 40+. Лес, озеро - тишь, гладь, божья благодать. Никаких компаний, никаких подростков. Идеально для одинокой женщины с дочкой четырнадцати лет, которые ездят сюда каждое лето. Место, где потенциально не может ничего случиться. Однако случается, Матильда ушла на завтрак, через час не вернулась, сначала мама решила, что ее задержало что-то в главном корпусе, через час забила тревогу, а через два уже поставила на уши весь "Рассвет" со всеми его отдыхающими. Прочесывали лес даже обитатели особняка, формально к пансионату не относящегося, хотя и расположенного на его территории (бывший глава администрации умел устроиться).
Поиски не дают результата, но к вечеру девочка возвращается сама. Говорит, заблудилась по дороге с завтрака, плутала по лесу, потом притомилась, уснула, а проснувшись, пошла в коттедж. Видимых повреждений нет, о насилии в отношении себя не помнит. Тем бы все и закончилось, но мать везет девочку в город, где анализ крови выявляет наличие в организме неопознанного препарата, предположительно растительного происхождения, а после обращается в агентство Илюшина с Бабкиным. Профильная специализация партнеров на поиске пропавших людей дает основание надеяться, что если кому под силу разобраться, кто и зачем похищал Матильду - а в том, что это было именно похищением, мать не сомневается - то именно им.
Львиную долю расследования проведет Бабкин, Макар Илюшин присоединится лишь на финальном этапе, когда его интуиция с ретеллингом сказки позволит спасти уже, казалось бы. обреченных людей. Но то будет в конце. А прежде долгий и затейливо заплетенный сюжет в лучших традициях Елены Михалковой: с непростыми родственными отношениями, с запутанными коллизиями, с гомерически смешными "людьми творчества", оказавшимися на положении мачехиных дочек после возвышения Золушки. И нет, мучающая их женщина не Синдерелла из заглавия, не станет ею и та, что действительно играет золушкину роль в романе.
В лабиринте отражений "Золушки и дракона" чудовищем, как и положено приличному детективу окажется на кого меньше всего думаешь. Доставив бездну читательской радости, хотя бы и в свойственной современному детективу традиции хлипких мотиваций с переусложненным антуражем.