Шок от увиденного в «Фанкони» долго не отпускал Игнатия Волынского. Он провел бессонную ночь в своем номере, прислушиваясь к каждому шороху в коридоре, сжимая в руке револьвер системы «Смит-Вессон» — личное, неучтенное оружие, которое он взял с собой из Петербурга «на всякий случай». Обрывок бумаги со словом «Колесница» он спрятал в тайник, проделанный в переплете томика Пушкина. Полиция, вызванная перепуганным управляющим кафе, не нашла ничего, кроме констатированного факта загадочного убийства иностранного коммерсанта. Следствие пошло по пути бытовой версии — сведение счетов в преступной среде. О человеке в сером пиджаке никто не вспомнил, двое европейцев так и не были найдены. Дело благополучно тонуло в бюрократической трясине. Но Волынский-то знал. Он видел холодную эффективность убийцы, его абсолютную уверенность. И понимал, что стал невольным свидетелем акта в спектакле, где ставки были неизмеримо выше жизни одного коммерсанта.
На следующее утро, пытаясь привести мысли в порядок, он отправился на долгую прогулку по Приморскому бульвару. Осеннее солнце, бледное и не греющее, слабо пробивалось сквозь редкие облака. Море было свинцово-серым, неспокойным. Он машинально дошел до конца бульвара, к памятнику герцогу де Ришелье, и замер, глядя на ту самую акваторию порта, где две недели назад разворачивалась таинственная выгрузка. Его размышления были прерваны легким, почти музыкальным женским голосом, прозвучавшим прямо за его спиной:
— Прекрасный вид для раздумий, не правда ли, господин Волынский? Особенно когда мысли так тяжки.
Игнатий резко обернулся. Перед ним, опираясь на изящный зонтик с ручкой из слоновой кости, стояла Она. Та самая женщина с галереи пакгауза, фотограф в элегантном костюме. Вблизи она была еще более поразительна. Лицо с тонкими, четкими чертами, большие серо-зеленые глаза, смотревшие с неженским, аналитическим интересом, темные волосы, убранные под небольшую шляпку. Ее улыбка была вежливой, но в ней не было ни капли тепла.
— Вы, кажется, удивлены, — продолжала она, не дожидаясь ответа. — Простите за бесцеремонность. Меня зовут Амели де Керсак. Виконтесса, если вам угодно формальности. Я полагаю, у нас есть темы для разговора. Например, печальный инцидент вчера в «Фанкони». Или… исчезнувший курьер Сидоров.
Имя Сидорова, произнесенное этим мелодичным голосом, подействовало на Игнатия как удар электрическим током. Он внутренне сжался, готовясь к худшему — к аресту, к угрозам, к тому, что его игра раскрыта.
— Не стоит напрягаться, — как будто прочитав его мысли, сказала виконтесса. Ее взгляд стал жестче. — Я не ваш враг. По крайней мере, сегодня. Я представляю интересы… скажем так, дружественной державы, которая также заинтересована в прозрачности определенных событий в этом регионе. Ваш министр Ламсдорф дал вам задание найти человека и документы. У моего правительства схожая задача. Наши пути могут пересечься.
— И что же предлагаете? — с трудом выдавил Игнатий, стараясь сохранить холодность тона.
— Информацию к размышлению, — она сделала паузу, открывая небольшую сумочку, висевшую на запястье. Оттуда она извлекла не фотографию, а готовый фотографический слайд в картонном паспарту. — Взгляните. Это Токио, район Асакуса, прошлый месяц.
Она протянула слайд к свету. Игнатий, наклонившись, увидел застывшее на стекле изображение: узкая, грязная улочка, традиционные японские дома. На переднем плане, прислонившись к столе с вывеской, написанной иероглифами, лежал человек в европейском костюме. Лицо было обращено к объективу, глаза открыты, стеклянны. Несмотря на экзотичность места и одежды, Игнатий с ужасом узнал черты — это был тот самый русский военный агент, чью переписку вез Сидоров! Человек, считавшийся в Петербурге живым и действующим.
— Его звали полковник Ардашев, — тихо сказала виконтесса. — Он был убит за неделю до того, как ваш курьер выехал из Петербурга. Убит так же, как вчерашний японец. Тихо, профессионально, одним точным уколом в шею. Японская полиция списала это на деятельность местной банды. Но я, как и вы, знаю, что это не так.
Она опустила слайд обратно в сумочку.
— Ваш Сидоров вез в Токио шифры и инструкции для человека, который был уже мертв. Кто-то в Петербурге либо не знал о смерти Ардашева, что маловероятно для Генерального штаба, либо… намеренно послал курьера в ловушку, чтобы перехватить документы. И этот же кто-то, судя по всему, причастен к тому, что происходит здесь, в Одессе. К «Алмазным путям» и к «Колеснице».
Волынский чувствовал, как почва уходит у него из-под ног. Его миссия, казавшаяся простой поимкой шпиона или поиском предателя, обретала чудовищные, глобальные масштабы. Он стоял лицом к лицу с агентом иностранной разведки, которая, судя по всему, знала о деле больше, чем он сам.
— Почему вы мне все это рассказываете? — спросил он, пытаясь найти в этой ситуации хоть какую-то опору.
— Потому что вы — единственный, кто видит картину целиком, не будучи вовлеченным в нее с самого начала, — ответила Амели де Керсак. Ее глаза стали серьезными. — Вы — чистый лист. И вы в опасности. Вчерашний убийца видел вас. Он знает, что вы свидетель. «Колесница» не оставляет свидетелей. Наше временное сотрудничество — это не жест доброй воли. Это взаимная страховка. Я даю вам информацию и защиту (мой человек всегда рядом, вы его видели), а вы, со своими полномочиями и доступом, добываете факты, до которых мне не дотянуться. Мы ищем правду. А найдя, решим, что с ней делать.
Она повернулась, чтобы уйти, но на прощанье бросила:
— Первый совет. Ищите не людей. Ищите грузы. То, что привез тот пароход, и то, что пытался отсюда вывезти убитый японец, — суть дела. Начните с антиквара Левитана на Еврейской улице. Он знает о странных вещах, которые ищут определенные покупатели. До завтра, господин Волынский.
И она удалилась легкой, почти бесшумной походкой, оставив Игнатия на ветру бульвара с грузом новых, еще более страшных знаний и с пониманием, что он только что заключил сделку с дьяволом. Или с ангелом-хранителем? Разница, как он начинал понимать, в этой игре была весьма условной.
💗 Если эта история затронула что-то внутри — ставьте лайк и подписывайтесь на канал "Скрытая любовь". Каждое ваше сердечко — как шепот поддержки, вдохновляющий на новые главы о чувствах, которых боятся вслух. Спасибо, что читаете, чувствуете и остаетесь рядом.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/683960c8fe08f728dca8ba91