Артём не приходил в себя. Его тело жило — дышало, сердце билось, — но сознание было унесено тем штормом, который мы сами и вызвали. Он лежал на нашей единственной койке, бледный и безмолвный, лишь изредка вздрагивая или тихо что-то бормоча на непонятном языке. Маргарита сказала, что это шок от столкновения с парадоксальной информацией. Его психика отступила, чтобы не разрушиться. Выхода могло быть два: либо он сам найдёт путь обратно, либо его разум навсегда останется блуждать в лабиринтах времени.
Его отсутствие оставило после себя вакуум. Вакуум власти, решимости, направления. Мы, пятеро выживших Хранителей из разных эпох, сидели в подвале и смотрели друг на друга. Игорь и Светлана были солдатами, привыкшими к приказам. Николай — тоже солдат, но из другой войны, потерянный во времени. Борис — монах-учёный, не воин. Маргарита — учёный и стратег, но не лидер в поле.
Их взгляды медленно, неохотно, но обратились ко мне. К «примитивке» из XXI века. К «Константе». К женщине, которую Артём привёл с собой, нарушив все правила. Но также к женщине, которая прошла с ними огонь Сибири, которая спасла Микеланджело, чья связь с Артёмом была тем стержнем, что удерживал его во время эксперимента. Которая теперь держала его безжизненную руку, и в её глазах не было паники. Была только холодная, ясная боль и та самая «незыблемость».
«Кто будет принимать решения? — тихо спросил Игорь, глядя на пол. — Мы не можем сидеть здесь вечно. Сдвиженцы не ждут.»
Я отпустила руку Артёма, встала и обернулась к ним. Моё сердце колотилось где-то в горле, но голос, когда я заговорила, прозвучал удивительно ровно.
«Я.»
Они переглянулись. Не было протеста. Была усталая готовность принять неизбежное.
«По какой причине?» — спросила Светлана, но в её тоне не было вызова, лишь необходимость протокола.
«По той причине, что я — единственная, чья временная линия остаётся неизменной, что бы ни случилось, — сказала я. — В хаосе я — единственная точка отсчёта. Я связана с Артёмом. И я… я лучше всех понимаю, что сейчас на кону. Это не просто война. Это наша дочь. И она, кажется, находится в самом центре всего этого. Артём рискнул всем, чтобы узнать правду. Теперь наша очередь действовать, опираясь на эту правду, какой бы чудовищной она ни была.»
Я подошла к карте, испещрённой пометками о предполагаемом месте «Нулевой Точки» — раннесредневековом городище на берегу реки.
«Теория остаётся в силе. Источник — человек, сделавший великий выбор. Артём увидел Софию там. Значит, она каким-то образом связана с этим человеком. Мы должны туда попасть. Не с помощью грубого прыжка, а точечно. Мы должны оказаться в том самом месте, в тот самый момент выбора.»
«Это самоубийство, — хрипло сказал Николай. — Влезть в эпицентр рождения первого Разлома? Нас разорвёт.»
«Не если мы будем готовы, — возразила я. — И не если мы пойдём не силой, а хитростью. Мы не будем вмешиваться. Мы будем наблюдать. Нам нужно увидеть её. Увидеть Софию. Понять, что она делает там, и что ей нужно. Может, она не враг. Может… она просит о помощи.»
«И как мы попадём в конкретный момент? — спросила Маргарита. — Камень мёртв. У нас нет таких технологий.»
«У нас есть я, — сказала я. — И остатки его энергии в камне. И ваши знания. Маргарита, ты можешь рассчитать резонансную частоту того события, используя данные Артёма? Мы не можем прыгнуть туда. Но мы можем… притянуть момент сюда. Создать временное окно. Мираж. Достаточный, чтобы увидеть и понять.»
Маргарита задумалась, её ум уже работал над задачей.
«Теоретически… если использовать тебя, Константу, как стабилизатор волны, а камень как фокусирующую линзу… мы могли бы создать локальную проекцию. Но она будет нестабильной. И привлечёт внимание. Как Сдвиженцев, так и… самих участников того события, если их восприятие будет достаточно острым.»
«Риск есть, — согласилась я. — Но другого пути нет. Сидеть здесь и ждать, пока Артём очнётся или пока Сдвиженцы найдут Нулевую Точку первыми, — это путь к поражению. Мы делаем это.»
Я посмотрела на каждого из них. На их усталые, но не сломленные лица. «Я не командую вами. Я прошу вас следовать за мной в это. Ради Артёма. Ради Софии. Ради шанса всё это закончить.»
Молчание. Потом Николай первым кивнул. Потом Игорь и Светлана. Борис перекрестился. Маргарита вздохнула и потянулась к расчётам.
В тот момент я перестала быть Ликой, подругой Артёма, учёной, случайно втянутой в войну. Я стала координатором. Точкой сборки. Стволом дерева, вокруг которого вьётся плющ. Мои решения теперь были твёрды и безжалостны, потому что за них была цена — его жизнь, жизнь нашей дочери-призрака и судьба реальности.
Я отдала первые приказы: готовить оборудование, усиливать маскировку, готовиться к возможному нападению. Мы работали день и ночь. И каждый раз, проходя мимо койки Артёма, я клала руку ему на лоб и шептала: «Держись. Я всё исправлю. Я найду её. И верну тебя.»
Я не знала, слышал ли он. Но я должна была верить. Потому что теперь я была единственной, кто вёл нас вперёд. В самое сердце тьмы, на встречу с нашей собственной, непостижимой судьбой, обёрнутой в личину нашей будущей-прошлой дочери. Лика, во главе. Странный титул для археолога. Но в разорванном времени именно археологам и предстояло откопать самую страшную тайну — тайну собственного начала.
✨ Если вы почувствовали магию строк — не проходите мимо! Подписывайтесь на канал "Книга заклинаний", ставьте лайк и помогите этому волшебству жить дальше. Каждое ваше действие — словно капля зелья вдохновения, из которого рождаются новые сказания. ✨
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/68395d271f797172974c2883