Восстановленные витражи, лепнина и легендарная сцена — ресторан знаменитого «Гранд Отеля Европа» вновь принимает гостей
Обновленный ресторан «Европа» возвращается в гастрономическую жизнь Санкт-Петербурга. Легендарный зал, открывшийся в 1905 году по проекту архитектора Карла Маккензена, пережил первую за три десятилетия масштабную реновацию. Работы проводились под надзором Комитета по государственному контролю, использованию и охране памятников истории и культуры: были восстановлены конструктивные элементы стен и колонн, лепной декор, шпон отделочных панелей, были аккуратно очищены деревянные ограждения. Медным светильникам и паркету вернули прежний блеск, а для точного подбора исторического оттенка стен реставраторам потребовалось более десяти проб. Одновременно обновили технологическую начинку, сохранив при этом историческую планировку и облик зала.
Ресторан стал частью реконструкции «Гранд Отеля Европа», которую в начале XX века курировал Федор Лидваль — один из главных представителей северного модерна. Маккензен спроектировал зал высотой в два этажа, где сочетались театральные детали и новейшие для того времени технические решения — ресторан освещали электрические лапочки. Архитектор предусмотрел сцену, витраж позади нее и резные балконы и кабинеты для гостей. С началом Первой мировой войны из интерьера убрали скульптуры женских фигур, стоявших по бокам сцены, но сам зал сохранил свой облик и получил высокие оценки архитектурного сообщества как образец нового стиля.
Главный акцент в интерьере ресторана — двухъярусный витраж «Аполлон на колеснице». Созданный, предположительно, по рисункам Леонтия Бенуа, он стал единственным крупным сюжетным витражом подобного масштаба в петербургском модерне. Композиция выполнена из опалового и цветного стекла, в том числе Луиса Тиффани (мастер витражного искусства и первый директор по дизайну Tiffany & Co.) и с применением сложных технологий подсветки, разработанных обществом «Артур Коппель». Автором витражей считается художник Карл Бренцен, выпускник училища им. Штиглица и глава его витражной мастерской.
Сегодня в ресторане хранятся 337 светильников с латунью и пять витражей: орнаментальный потолочный витраж, панно «Аполлон на колеснице», витражи в простенках и витраж над входом с изображением деревьев, лесных ягод и цветов.
За 120 лет ресторан стал свидетелем множества светских обедов известных людей: архитекторов, писателей, политиков и артистов. Здесь бывали Георгий Распутин, Бернард Шоу, Джанни Версаче, балетная труппа Мориса Бежара. В «Европе» также снимали сцены фильмов «Интердевочка», «Асса» и «Хроники русской революции».
В разные годы ресторан принимал и делегации: в 1910 году на Новый год здесь обедала китайская миссия во главе с принцем Цзай-Сюном, а в конце XX века — команда бренда Yves Saint Laurent, готовившая выставку в Эрмитаже. Как раз тогда приехала и директор бренда Елена Строганова фон Людингаузен, которая предложила поварам свой фамильный рецепт бефстроганов. Кстати, в 2011 году в ресторане прошла ежегодная встреча клуба Club des Chefs des Сhefs (CCC), объединяющего шеф-поваров глав государств.
С конца 1970-х «Европа» стала проводить музыкальные вечера. В 1979 году на ужине после концерта в «Октябрьском» решил исполнить для гостей ресторана свои хиты Элтон Джон. А в 1993 году ресторан стал одним из первых в России, где начали проводить джаз-бранчи (завтрак плюс концерт) по воскресеньям. Осенью 2011 года «Европу» неожиданно посетила королева Дании Маргрете II с семьей. Для гостей быстро подготовили стол на 30 человек, без особых мер безопасности и специального меню. Шеф-повар отеля показал гостям буфет и представил особые икорные варианты и фирменное блюдо «Яйцо в яйце» (взбитые яйца с трюфельным маслом и несколькими видами икры). Атмосфера оказалась настолько неформальной и дружеской, что глава королевского протокола Кристиан Юджин-Ольсен присоединился к музыкантам и сыграл на фортепиано. Благодаря уютной атмосфере формат бранчей уже много лет остается фирменной карточной отеля.