Декабрь 2002-го. Большинство геймеров ждали очередной Warcraft или новую Need for Speed. А тут — бац — какая-то неизвестная студия Elemental Games выкатывает игру вообще без анонсов. Ни трейлеров, ни превью в журналах, ничего.
Знаете, как обычно бывает с такими релизами? Правильно, проходят мимо. Но «Космические рейнджеры» взорвали всё. Просто потому, что никто не ожидал увидеть ЭТО.
Прошло больше 20 лет, а люди до сих пор переустанавливают эту игру. Давайте разберёмся, в чём там вообще дело.
Когда не знаешь, к какому жанру приписать
Вот скажите, что такое «Космические рейнджеры»? Стратегия? Вроде да. РПГ? Тоже подходит. Космический симулятор? И это есть.
В этот космический симулятор разработчики запихнули:
- Прокачку персонажа и репутацию (классическая RPG)
- Текстовые квесты с выбором — иногда до слёз смешные
- Пошаговые космические бои
- Аркадные вылазки на планеты
- Торговлю, где цены меняются по-настоящему
В «Космических рейнджерах 2: Доминаторы» добавили ещё и стратегию в реальном времени. Звучит как каша из всего подряд, правда?
Но вот штука: всё это работало. Не знаю, как им удалось, но каждая механика дополняла другую. Не мешала, не отвлекала — дополняла.
Сами создатели называли это «эпической игрой». Наверное, просто не нашли готового определения.
Мир, который не ждёт героя
Знаете, что бесит в большинстве игр? Ты герой, вокруг которого всё вращается. Зашёл в город — все ждут тебя. Не выполнил квест — так и будут ждать до второго пришествия.
В «Космических рейнджерах» всё наоборот.
Галактика живёт своей жизнью. Другие корабли торгуют, воюют, таскают грузы. Война с пришельцами-клисанами идёт независимо от того, участвуешь ты или нет.
Я как-то решил забить на основной сюжет и просто торговать. Вернулся через условный месяц игрового времени — половину Галактики захватили. А на лёгком уровне сложности вообще можно было не париться: NPC сами войну выигрывали.
Вот эта штука с независимым миром — она реально цепляет. Понимаешь, что ты не пуп земли, а просто один из многих. И это, как ни странно, затягивает сильнее.
Текстовые квесты, которые читаешь по своей воле
Признаюсь честно: обычно я текстовки в играх пролистываю. Ну скучно мне читать простыни про «древнее зло».
Но в «Космических рейнджерах» я читал. Потому что это было весело.
Основной сюжет простой до безобразия: пришельцы-клисане лезут в нашу Галактику, все расы объединяются. Типичная космоопера, ничего нового.
А вот квесты... Там могло быть всё что угодно:
- Абсурдные ситуации с торговцами
- Философские размышления о природе разума
- Отсылки к фантастике, которые ловили не все
- Выборы с неочевидными последствиями
Мог показаться умником в одном квесте, а через пару часов игры получить по шапке из-за старого решения. Вот это запоминалось.
Почему хочется проходить снова и снова
У меня есть друг, который прошёл «Космических рейнджеров» раз 15. Я сначала не понимал — ну что там проходить-то?
Потом попробовал второй раз. Потом третий. Понял.
Каждая партия правда разная. Не на словах, а по факту. Вот что делает эту космическую стратегию такой затягивающей:
- Галактика генерируется заново — расы доминируют по-разному
- Экономика каждый раз другая — дефициты и возможности меняются
- Квесты выпадают в разном порядке
- Ты сам выбираешь роль: торговец, пират, наёмник, исследователь
Игра не осуждает. И не подсказывает «правильный путь».
Вот сейчас многие студии кричат про «открытый мир» и «свободу выбора». А тут игра 2002 года, которая это делала лучше.
Что случилось с серией
Грустная тема.
После того, как команда Алексея Дубового ушла из проекта, третьей части так и не случилось. Студия переименовалась в Katauri Interactive и переключилась на другие игры.
Зато они сделали офигенный ремейк King's Bounty. Который, кстати, тоже стал легендой. Забавно, что в нём можно было выбрать герб с логотипом «Космических рейнджеров» — привет старым фанатам.
Сами «Рейнджеры» и «Доминаторы» попали в списки лучших космических стратегий всех времён. Не только в России — в мире. И это при том, что на Западе о них мало кто знал.
Почему никто не повторил формулу
Вот задумайтесь: игра была успешной, её все хвалили. Почему не появилась куча клонов?
Моя версия: это слишком сложно.
Во-первых, совместить столько жанров и не облажаться — задачка не из лёгких. Нужна команда, которая понимает каждую механику.
Во-вторых, такую игру сложно продавать. Издатель спрашивает: «Это что, стратегия?» — «Ну вроде да, но ещё и РПГ». — «А, понятно, не берём».
В-третьих, индустрия изменилась. Сейчас большие студии делают AAA-проекты с фокусом на один жанр. Маленькие студии делают инди с одной механикой. А вот таких средних экспериментаторов почти не осталось.
Может, «Космические рейнджеры» были продуктом своего времени. Когда можно было сделать что-то странное и не думать про таргет-аудиторию.
Мысли под занавес
Знаете, я иногда запускаю «Космических рейнджеров» просто так. Не чтобы пройти — просто полетать, поторговать, почитать пару квестов.
Игра 2002 года держит лучше многих современных. И это о чём-то говорит.
Возможно, секрет в том, что разработчики не пытались угодить всем. Они сделали игру для себя. И получилось нечто уникальное.
А вы пробовали играть? Или может знаете другие игры, которые до сих пор не устарели?