Медицинский центр UT Southwestern получил грант почти 25 миллионов долларов от агентства ARPA-H на разработку технологии 3D-печати печени из стволовых клеток самих пациентов. На первый взгляд — очередная громкая новость из области биомедицины. Но на самом деле это один из самых серьёзных и системных шагов в сторону печати полноценных человеческих органов.
Почему именно ARPA-H — ключевой фактор
ARPA-H — это относительно новое агентство в США, созданное по образцу DARPA, но в сфере здравоохранения. Его задача — финансировать не «безопасные» проекты, а почти невозможные, но потенциально революционные исследования, которые обычно не получают поддержки от фармы или венчуров.
Вместо того чтобы инвестировать в очередное лекарство или улучшение существующей терапии, ARPA-H сознательно смотрит туда, где прогресса почти нет — и где риск особенно высок. Именно поэтому проекты по 3D-печати органов идеально вписываются в эту логику.
Что именно хотят сделать в UT Southwestern
Проект называется VITAL и нацелен не просто на выращивание ткани печени, а на создание функционирующего органа.
Подход следующий:
- клетки пациента преобразуются в индуцированные плюрипотентные стволовые клетки
- из них создаются биочернила на основе гидрогеля
- затем печатается печёночная ткань с сосудистой системой
Ключевая проблема всей биопечати — васкуляризация, то есть создание работающей сети кровеносных сосудов. Команда утверждает, что им удалось найти решение этой задачи. Более того, они рассчитывают сформировать и желчные протоки — ещё один критически важный элемент печени.
Цель проекта звучит почти фантастически:
создавать персонализированную печень за 13 недель без необходимости пожизненной иммуносупрессии.
Почему это не «очередной оптимизм»
Важно понимать контекст. О 3D-печати печени говорят уже больше десяти лет. Были громкие заявления, взлёты и разочарования. Wake Forest Institute, Organovo и другие игроки прошли через этот путь. Именно поэтому коммерческое финансирование в этой области сегодня получить крайне сложно.
Но отличие текущего проекта — системный подход.
Речь идёт не об одной лаборатории или «гениальном учёном», а о крупной, хорошо финансируемой исследовательской экосистеме UT Southwestern, где работают инженеры, клиницисты и учёные сразу из нескольких дисциплин. Грант покрывает не отдельный эксперимент, а всю клеточную систему как единый орган.
Почему печать органов — это не задача одной лаборатории
Человеческие органы — результат миллионов лет эволюции. Их невозможно «распечатать», просто улучшив биочернила или принтер.
3D-печать органов больше похожа на то, как создаются машины для EUV-литографии:
глобальная сеть компаний, лабораторий и десятков тысяч специалистов разрабатывает отдельные компоненты, которые затем складываются в работающую систему.
Без такого «манхэттенского проекта» биопечать органов обречена топтаться на месте. И именно это делает текущий проект особенно ценным — даже если он не приведёт к немедленному клиническому успеху.
Что в итоге
25 миллионов долларов — большие деньги, но главное здесь не сумма. Главное — подход.
Если проект сработает, это будет гигантский шаг к персонализированной трансплантации органов.
Если не сработает — отрасль наконец-то получит честный ответ, где именно находятся реальные технологические барьеры, а не очередной виток абстрактного оптимизма.
И в любом случае это пример того, как должны финансироваться по-настоящему сложные и долгосрочные технологии будущего.