Игорь добрался с кладбища до своей ночлежке на негнущихся ногах, потрясенный всем услышанным. Присев на кровать, он понял, что у него дрожат руки и крепко сжал ладони в кулаки, борясь с желанием тут же разбудить Елизавету или помчаться к Вячеславу. И.. А что и? Он не знал, что дальше будет делать. Не живые и не мертвые.. Просто оболочки людей, которые существуют в призрачной воронке. И кто-то из этого городка убил его сестру.. Игорь закрыл ладонями лицо, пытаясь подавить рыдания. И ведь никто не будет наказан за это чудовищное преступление.
Мужчина лёг на кровать, понимая, что нужно хоть немного поспать, но мысли, как потревоженный улей гудели в его голове. Матвей рассказал, что звон колокола раздаётся ровно в одиннадцать часов утра, поэтому время будет достаточно, чтобы сбежать из этого места. Игорь, как молитву, повторял фамилию и имя сотрудника правоохранительных органов, к которому ему нужно будет обратиться по приезду домой. Но, что будет дальше он не знал. Успеют ли они спасти Матвея? Смогут ли попасть ещё раз в этот городок? Пустит ли их туман? И выпустит ли обратно.. Ведь проклятая мгла уже будет знать, что он вернулся не так просто.. По сути они ничего не знали про этот туман и как он себя может повести. У Игоря сжималось сердце от мысли, что может случиться со следователем, когда местные жители обнаружат, что их новая жертва сбежала. Но Матвей спокойно произнёс, что готов на эту жертву, лишь бы кто-то один выжил, а потом.. А потом только догадки, что можно сделать, чтобы навсегда уничтожить эту страшную местность. Игорь с трудом верил, что это получится, ведь туман очень ревностно охраняет свои владения.
С такими тяжёлым мыслями он наконец задремал, неожиданно проваливаясь в глубокий сон. Он не слышал ни звонка будильника, который поставил, чтобы встать пораньше, ни тихие шаги Елизаветы, которая медленно вошла в его комнату рано утром и оставила на тумбочке зажженную свечу, от которой исходил едкий запах трав и Игорь всё больше проваливался в глубокий сон.
Разбудили его громкие крики и визги. Игорь еле открыл глаза и застонал - очень болела голова и в комнате чем-то невыносимо воняло. С трудом поднявшись на кровати, он попытался сконцентрироваться. Опять раздались визги и крики, а затем звон разбивающихся тарелок.
- Матвейка!! Что с тобой происходит?! Что ты делаешь?! - с первого этажа донесся голос Елизаветы.
Поморщившись от головной боли, он вспомнил происходящее ночью. "Матвей здесь! - проснеслось у него в голове. - Но, что он тут делает? Мы ведь договорились, что я утром уйду один!"
Игорь в панике бросил взгляд на наручные часы и сердце его замерло - 10:20! Он всё проспал!!
Вскочив, как ужаленный, он наткнулся взглядом на сгоревшую свечу и вдруг принюхался к ней - едкая вонь исходила именно от неё! Это было сделано специально, чтобы он не просыпался? Какая-то "сонная свеча"? Или его хотели отравить этой вонью? Не даром невыносимо болит голова. Вот почему Матвей здесь и устроил погром с криками! Он узнал, что Игорь не ушёл и кинулся на помощь!
Молодой мужчина буквально слетел с лестницы на первый этаж и замер. Елизавета, хватаясь за голову, смотрела, как Матвейка бьёт посуду и истошно кричит. Увидев Игоря, следователь замолчал.
- Ты проснулся? - растерянно произнесла хозяйка дома. - С Матвейкой сегодня совсем беда..
Следователь мельком бросил взгляд на Игоря:"Ты видел сколько время?!"
"Знаю, - ответил глазами Игорь. - Я успею!!"
- Елизавета, проспал я, хотел ведь рано утром уходить, - стараясь говорить спокойно, произнёс гость. - И вы не разбудили почему-то. Побегу я. А то так и до вечера опять недалеко.
- А... Я.. - запнулась женщина. - Да не просыпался ты, спал крепко. Я и решила дальше не будить. Садись, позавтракай спокойно и двинешься в путь.
- Нет, - немного резко ответил Игорь. - Я неважно себя чувствую, голова болит. Мне на воздух нужно. Спасибо за всё вам.
Следователь в это время, в образе Матвейки, нелепо крутил головой, размахивая руками и бросая на него аккуратные взгляды:"Пора! Ну же! Тебе нужно бежать!"
Игорь увидел, как Елизавета совсем растерялась, не понимая, как задержать гостя.
- Как же.. Голодным в путь.. Давай я тебе успокаивающий чай приготовлю?
"Спасибо, хватило вашей "успокаивающей" свечи," - со злобой усмехнулся про себя Игорь.
- Не нужно, Елизавета, спасибо. Нужно выдвигаться, - и закинув за спину рюкзак, он быстро вышел из заведения, оставив позади себя абсолютно потрясенную хозяйку.
Игорь бежал по городку, молясь, чтобы не встретить никого по дороге. Он не сомневался, что Елизавета уже и сама кинулась к главе города с сообщением о том, что их новая жертва сбегает. Ему повсюду слышались шаги, но он не мог никого разглядеть - сегодня дневной туман был гуще, чем обычно.
Кинул нервный взгляд на часы: 10:40. Двадцать минут.. Осталось всего двадцать минут.. А ведь нужно ещё пробежать этот чёртов длинный мост Безвозврата. Туман становился всё плотнее. Игорь бежал буквально наугад, примерно понимая, где дорога на мост. Да и Матвей постарался ему всё детально описать, как от заведения Елизаветы добраться до моста.
10:48! Черт!! Где же этот мост?! Внезапно туман чуть рассеялся и перед Игорем раскинулась огромная пропасть и висячий мост.
Мужчина судорожно вздохнул от облегчения ,но не успел к нему подбежать, как на его плечо опустилась тяжёлая рука и Игорь был отброшен назад одним движением.
- Рано уходить.. Побудь ещё с нами, - раздался мужской голос.
Перед ним стоял глава города - Вячеслав Андреевич. Глядя на Игоря пустыми глазами, он не давал ему сделать шаг к мосту.
- Проваливай, недочеловек, - процедил сквозь зубы молодой мужчина. - Теперь ты меня уже не остановишь.
Седой мужчина быстрым движением прижал Игоря к земле.
- А ты попробуй убеги от нас.
Внезапно за его спиной, из тумана, появились жители городка. Они встали, как изваяние, пустыми глазами глядя перед собой. Извернувшись, Игорь вырвался из рук главы городка и вскочил на ноги, в отчаянии оглядывая толпу людей. 10:53! Господи, неужели всё кончено?!
Внезапно слева от седого мужчины мелькнула какая-то тень и Игорь увидел кулак, который со всей силы впечатался в лицо Вячеслава. Матвей!
Глава города охнул и рухнул на колени, хватаясь за разбитое лицо.
- Беги! - задыхаясь, кинул ему следователь и жители города вдруг взвыли жуткими голосами.
Игорь попятился, в ужасе глядя, как они меняют свой облик, превращаясь в скелеты и растягивая рот в ледянящем крике.
- Беги!!! - со злостью закричал Матвей, видя, что Игоря буквально парализовало от увиденного. - На мосту они тебя не достанут!!!
Его слова словно завели быстрый кадр. Игорь рванул к мосту, успев увидеть, как жители в обличие скелетов, хватают Матвея со всех сторон. Залетев на мост, мужчина обернулся, в отчаянии глядя на происходящее. Чем он мог помочь?.. Но, Матвей не ждал помощи. Он спокойно стоял, в окружении мертвых тел.
- Беги, как в последний раз! - одними губами прошептал он.
10:55.
- Я вернусь за тобой!!! Слышишь?! Вернусь!!!
Игорь, не чувствуя ног под собой, летел по мосту, чувствуя, как разрывается его сердце от страха и боли. Что теперь будет с Матвеем?..
10:57.
Господи, когда же мост закончится?! Густой туман облепил его, не давая увидеть, что там впереди. Внезапно подул ветер и старый мост закачался. Игорь в панике вцепился в верёвки по бокам.
- Не дождёшься.. Не упаду..
10:59.
Господи, помоги.. Где же конец моста..
Сильный порыв ветра заставил его упасть на деревянный настил. Сжав зубы, Игорь поднялся и упрямо побежал вперёд.
23 секунды.. 22.. 21..
- Где же земля?! Когда ты закончишься?! - не выдержав, прокричал он, задыхаясь от быстрого бега.
Ему казалось, что прошла вечность. Мост не заканчивался. Неужели не успеет? Неужели..
5 секунд.. 4.. 3..
Игорь, запнувшись, больно рухнул и хотел уже закричать от бессилия, как понял, что лежит на траве. Он успел.. В далеке раздался громкий звон колокола.
___
Игорю не составило труда найти следователя Трушеникова Игната Романовича.
Как только он услышал секретный код, который рассказал Игорю Матвей, Трушеников моментально согласился на встречу. На квартиру прибыл пожилой следователь с серьёзным лицом. Нахмурившись, он слушал сбивчивый рассказ молодого мужчины, ни разу его не перебив.
- Матвей жив? - сразу задал он вопрос, как только Игорь замолчал.
- Я не знаю, - в отчаянии ответил молодой мужчина. - Им нужна была жертва.. Настало время. И теперь они узнали, что всё это время он их обманывал, притворяясь дурачком. Я боюсь даже думать..
- Много я всего повидал, но такое.. Если бы не секретный код, никогда бы не поверил тебе.
- Я понимаю, - опустил голову Игорь. - Я и сам до сих пор не верю, что видел это всё..
- Какой план? Вы что-то с Матвеем думали? - отрывисто произнёс Трушеников. - Мы обязательно поедем туда, но ты сказал, что он не может покинуть этот городок.
- Полетим, - поднял голову Игорь.
- Что?
- Полетим. Нужен вертолет. Он не может уйти, мост для него скрыт. Но, может быть, сможет улететь. Думаю туман такой вариант не предусматривал..
- Это придумал Матвей?
- Да.
- А что дальше?
- Не знаю, - в глазах Игоря опять появилось отчаяние. - Хочется уничтожить эту местность с лица земли, но мы не знаем, как это может сработать. Для начала нужно спасти Матвея. Если бы не он..
- Он всегда таким был, - кивнул головой Игнат Романович. - Поэтому я верю, что ты говоришь правду и действительно видел моего напарника, который пропал десять лет назад. Только он мог в одиночку проводить расследование, не веря, что тело пропавшей девушки растворилось в воздухе. Мои соболезнования по поводу твоей сестры. А теперь нужно выручать Матвея, если ещё не поздно.
Трушеников оказался человеком слова и дела. Уже через два дня они и ещё два человека летели в туманную местность, при мысли о которой у Игоря пробегал ледяной пот по спине.
Пилот посадил вертолет недалеко около моста. Решили начать с малого. Но, выпрыгнув из него и подбежав к мосту, Игорь замер.
- Нет.. Нет.. Не может этого быть!!
Трушеников тихо подошёл сзади.
- Моста нет!! - в отчаянии повернулся к нему Игорь.
- Вижу. Он точно был?
- Пожалуйста, верьте мне. Всё, что я рассказал правда. Туман скрыл его от нас. Он знал, что я вернусь.. Он есть, но не в нашей вселенной.. А там, где живут они.
- Параллельная вселенная? - кинул быстрый взгляд на него следователь.
- Называйте, как хотите, - обречённо произнёс Игорь. - Матвей называл тот городок призрачной воронкой.
- Значит летим дальше. Сядем в самом городке или за ним. В общем, где сможем посадить вертолет.
Игорь лишь кивнул головой, понимая, что они скорее всего опоздали.
Пролетая над пропастью, молодой мужчина понял, что туман рассеялся, нет такого плотного и серого, как раньше.
- Мм.. Ты уверен, что это было именно здесь? - услышал он голос Трушеникова.
- Конечно! А в чём дело?
- Ты не видишь, что под нами?
Внимательно приглядевшись, Игорь остолбенел. Они пролетали над разрушенным городком. Все дома были заброшены и разрушены.
Вертолет сел за городом и Игорь, выскочив из него, побежал в Затерянный. Трушеников кинулся за ним.
- Разве здесь может кто-то жить? - задал он резонный вопрос.
- Здесь - нет.. - прошептал Игорь, понимая, что всё кончено. Они опоздали. - Туман скрыл призрачный город, мы его не можем увидеть..
Следователь шумно вздохнул.
- И где же нам искать Матвея?
- В призрачной воронке. Здесь его нет. Туман сам, когда нужно ему, показывает людям Затерянный город. В другое время он просто его скрывает.
- Значит мы опоздали?
- Да..
Следователь некоторое время молчал, оглядывая разруху вокруг.
- А где же то кладбище, о котором ты говорил?
- Его здесь нет. Оно находится в другом месте, в призрачной воронке. Там, где правит вечный туман..
Улетали они обратно в полном молчании. Игорь видел, что теперь Трушеников верит ему с трудом, возможно, считая ненормальным, но ему было уже откровенно наплевать. Глядя на разрушенный город, он в отчаянии понимал, что это было как раз то, чего они боялись с Матвеем. Ведь они не знали, как поведёт себя мгла, когда он сбежит из городка. А проклятый туман просто взял и скрыл его от людских глаз..
- Что будем делать? - услышал он голос следователя.
- Ничего..
- Вы хотели сравнять с землей данный город.
- Это не поможет. Туман защищает свои владения. Мы можем это сделать только в своём времени, а в их воронке всё останется по-прежнему.
- Я не знаю, что вам сказать, - честно произнёс Трушеников. - Единственное, что могу посоветовать - это обратиться к психиатру. Не обижайтесь, это дружеский совет. Вдруг вам всё это ... мм.. привиделось.
Игорь ничего не ответил и не стал обижаться. Он прекрасно понимал следователя.
Глядя с высоты на разрушенный городок, Игорь осознавал, что туман выиграл. Он с лёгкостью обвел их вокруг пальца. А через десять лет Затерянному опять понадобится новая смерть и он вновь восстанет словно из ада, чтобы поглотить в своих призрачных объятиях очередную жертву.
Игорь внезапно замер от своих мыслей, но лишь на секунду, а затем громко закричал:
- Стойте!! Верните меня обратно в город!!
Продолжение следует...
Спасибо за то, что дочитали. Буду благодарна за ваши комментарии и реакции.