— Слушай, Рита закрылась в подсобке третий час. Кажется, рыдает.
— И что я должна делать? — Светлана даже не подняла глаз от экрана компьютера. — Может, у неё день не задался.
— Свет, там реально плохо. Она вообще не отвечает.
— Зоя, у меня отчёт горит, начальство висит над душой. Сама разбирайся.
Зоя нерешительно постояла у двери подсобки, прислушалась, потом тихо вернулась в общий зал. Рабочий день тянулся как обычно — перекуры у чёрного хода, редкие клиенты, разговоры ни о чём. В их небольшом магазине товаров для дома трудились шесть человек, знали друг о друге всё и одновременно ничего. Светлана, старшая смены, держалась особняком. Рита всегда была тихой мышкой. Зоя болтала со всеми подряд. Костя из кладовой появлялся только подымить. Галина Семёновна на кассе вечно ворчала про молодёжь. А Денис, заместитель управляющего, считал себя слишком важным для общения с простыми продавцами.
Ближе к обеду дверь подсобки приоткрылась. Рита выглянула — лицо опухшее, глаза красные.
— Галина Семёновна, можно вас на минутку?
Кассирша неохотно поднялась. Через пять минут обе вышли, и Галина Семёновна выглядела растерянной.
— Света, иди сюда. Денис, тебя тоже. Костя! Где там Костя?
Когда все собрались у подсобки, Галина Семёновна замялась.
— Короче, у Риты беда. Квартиру затопило. Соседи сверху трубу прорвали, пока в отпуске были. Вернулись вчера, а там... В общем, всё коту под хвост. У девочки даже спать негде, вещи плавают. Управляющая компания руками разводит.
— Подожди, — Денис нахмурился. — И что нам с этого?
— Как что? — Галина Семёновна посмотрела на него с недоумением. — Человек в беде же.
— Ну так пусть сама разбирается. Мы тут при чём?
Зоя вдруг ощутила странное чувство стыда. Они действительно не дружили между собой, едва общались вне работы, но сейчас происходило что-то важное.
— Рит, а куда ты сейчас пойдёшь? — спросила она тихо.
— К подруге на диван. На неделю максимум, у неё тоже жильё съёмное, хозяйка против постояльцев. Потом не знаю.
— Долги есть?
— Кредит за учёбу. Каждый месяц половину зарплаты отдаю.
Повисла тяжёлая тишина. Светлана продолжала смотреть в телефон, но уже не скроллила ленту — застыла.
— Ладно, — неожиданно сказал Костя. — У меня сосед занимается просушкой помещений. Скину контакт. Может, по знакомству дешевле сделает.
— А мой зять в строительной фирме, — подхватила Галина Семёновна. — Спрошу, вдруг материалы со скидкой отдадут.
Денис скептически хмыкнул.
— Это всё хорошо, конечно, только ремонт не из воздуха оплатишь. Тут недели на три работы минимум.
— Ну так соберём, — Зоя пожала плечами. — По чуть-чуть от каждого.
— С ума сошла? — Денис посмотрел на неё как на умалишённую. — У самого ипотека и ребёнок. Откуда я возьму?
— Никто не заставляет. Кто сколько может.
— Я дам пять тысяч, — неожиданно сказала Светлана, всё ещё не поднимая головы. — И матрас есть ненужный, почти новый.
— Три тысячи, — вздохнула Галина Семёновна. — Больше не могу, внучкам на кружки ещё платить.
Костя почесал затылок.
— Тыщу рублей накидаю. И помочь могу, если руки нужны.
Все посмотрели на Дениса. Тот досадливо поморщился.
— Тысячу пятьсот. Но это не значит, что я во всё это ввязываюсь.
Рита стояла, зажав рот ладонью, по щекам катились слёзы.
— Ребят, я... Не знаю даже, как спасибо сказать.
— Спасибо скажешь, когда ремонт закончим, — отрезала Светлана. — А сейчас бери ручку, пиши список: что срочно нужно, что подождёт, какие работы в первую очередь.
В следующие дни магазин преобразился странным образом. Они по-прежнему не стали друзьями, не начали обедать вместе или делиться личным. Но теперь существовала общая цель.
Костя притащил промышленный осушитель воздуха.
— Сосед говорит, пусть неделю постоит. Потом посмотрим, что там с полами.
Галина Семёновна принесла огромный пакет с постельным бельём.
— У меня в кладовке вечность лежит. Приданое ещё дочери собирала, так ничего и не пригодилось. Бери.
Светлана вечерами после работы ездила в квартиру Риты, фотографировала ущерб, составляла сметы, звонила в разные фирмы, выбивая скидки и договариваясь о рассрочке.
— Вот не думала, что когда-нибудь буду обои выбирать для чужой квартиры, — буркнула она, листая каталоги. — Бери эти, дешевле и моются хорошо.
Денис, несмотря на своё показное равнодушие, вдруг привёз целый ящик грунтовки.
— У нас на складе списывать собирались. Тара помята, но товар нормальный.
— Ты же говорил, что не ввязываешься, — ехидно заметила Зоя.
— И не ввязываюсь. Просто... жалко выбрасывать.
На второй неделе Светлана пришла на работу мрачнее обычного.
— У Риты новая засада. Соседи снизу требуют компенсацию. Их тоже залило через перекрытия. Угрожают в суд подать.
— Да они совсем? — возмутилась Галина Семёновна. — У девочки самой ничего нет!
— Им всё равно. Говорят, пусть с виновниками разбирается, а они с неё спросят.
Костя задумчиво покрутил сигарету в пальцах.
— Сколько они хотят?
— Восемьдесят тысяч.
— Офигели совсем.
— Нужен адвокат, — сказал Денис. — Чтобы правильно составить отказ, доказать, что она не виновата.
— Адвокаты дорого стоят, — вздохнула Светлана.
— Постой, — Зоя подняла палец. — У меня бывший учился с одним юристом. Они вроде до сих пор общаются. Давай я узнаю, может, консультацию бесплатную даст?
— Ты с бывшим общаешься? — удивилась Галина Семёновна.
— Не общаюсь. Но ради дела можно и потерпеть.
Неожиданно в разговор вмешался проходивший мимо покупатель.
— Извините, я тут рядом стою минут пятнадцать, случайно услышал. У меня дочь в юридической конторе работает. Могу номер дать, упомяните моё имя, должна пойти навстречу.
Они переглянулись.
— Вы... хотите помочь? — недоверчиво спросила Светлана. — Нам?
— А что такого? Девушка в беде, люди поддерживают. Правильное дело.
Мужчина продиктовал номер телефона и ушёл, даже не назвавшись.
— Странный тип, — пробормотал Костя.
— Странный, — согласилась Зоя. — Но контакт оставил.
К концу месяца квартира Риты медленно, но обретала жилой вид. Стены выровняли, поклеили обои, постелили дешёвый, но приличный ламинат. Соседи снизу после разговора с юристом отступили. Оказалось, у них вообще не было права требовать деньги с Риты — виноваты были хозяева сверху, с них и нужно было спрашивать.
Субботним утром, когда магазин ещё не открылся, они собрались все вместе у служебного входа. Рита принесла огромный пирог.
— Испекла сама. Не шедевр, конечно, но от души.
— Садись давай, — махнула рукой Галина Семёновна. — Чего стоишь.
Они пили чай из разномастных кружек, и впервые за много лет молчание между ними было не тяжёлым, а уютным.
— Знаете, — тихо сказала Рита, — я всегда думала, что мы просто... коллеги. Случайные люди, которых свела работа.
— Так и есть, — буркнул Денис, но в голосе не было прежней холодности.
— Нет, не так, — возразила Зоя. — Случайные люди не станут ремонт делать и с адвокатами связываться.
— Просто так получилось, — пожала плечами Светлана. — Не думала даже, что ввяжусь во всё это. А потом как-то само собой.
— Это да, — согласился Костя. — Я вообще людей не очень люблю. Но тут... другое.
Галина Семёновна вытерла глаза салфеткой.
— Вот не плакала двадцать лет. А сейчас прямо наворачивается. Дурная я, наверное.
— Нормальная вы, — улыбнулась Рита. — Очень даже.
Спустя время их отношения снова вернулись к привычному формату. Они не звонили друг другу после работы, не назначали встречи, не обсуждали личную жизнь. Светлана оставалась сдержанной, Костя угрюмым, Денис высокомерным.
Но теперь в этой отстранённости не было прежнего равнодушия. Когда Зоя простыла, Галина Семёновна молча принесла мёд в банке и термос с травяным чаем. Когда у Дениса украли телефон прямо из кармана в автобусе, Костя одолжил старый смартфон, не требуя вернуть. А когда у Светланы сын сломал руку и нужно было срочно отпроситься, все без слов подхватили её смену.
Они не стали дружить. Но стали людьми.