Анна вышла замуж за Сергея три года назад. Свадьба была скромной — оба работали, но больших накоплений не имели. Родители Анны помогли с праздником, родители Сергея... промолчали.
Впрочем, Клавдия Николаевна, мать Сергея, вообще много чего промолчала. Когда сын привёл невесту знакомиться, она окинула её холодным взглядом и процедила:
— Ну что ж, надеюсь, хоть готовить умеешь.
Анна тогда не придала значения. Подумала — свекровь просто строгая. Бывает.
Но строгость оказалась лишь вершиной айсберга.
После свадьбы Клавдия Николаевна начала регулярно напоминать невестке, как ей повезло выйти замуж за такого замечательного мужчину. Ведь Сергей — инженер, с хорошей зарплатой, из приличной семьи. А Анна — всего лишь медсестра, зарабатывает копейки, из простой семьи.
— Ты должна быть благодарна, что Серёжа на тебе женился, — говорила свекровь при каждой встрече. — Он мог кого угодно выбрать. А выбрал тебя.
Анна молчала. Сергей тоже молчал, не вступаясь за жену.
Молодые снимали однокомнатную квартиру за двадцать восемь тысяч в месяц. Жили скромно, копили на первоначальный взнос для ипотеки. Анна работала в больнице, часто на сутках, уставала сильно. Сергей работал в проектном институте, тоже загружен был.
Клавдия Николаевна жила одна в трёхкомнатной квартире в центре города. Муж умер десять лет назад, оставив ей эту квартиру и приличные накопления. Женщина работала бухгалтером на полставки — не ради денег, а чтобы не скучать.
У неё была ещё дочь, Валентина. Старше Сергея на пять лет. Замужем, двое детей — Даниил, десять лет, и Кристина, семь лет. Жили в своей двушке на окраине.
Клавдия Николаевна души не чаяла в дочери и внуках. Постоянно покупала им подарки, давала деньги, помогала с ремонтом, оплачивала кружки детям.
А вот Сергею и Анне — ноль помощи. Когда они попросили одолжить денег на первоначальный взнос — отказала.
— Вы молодые, сами заработаете. Я в своё время никто мне не помогал.
Зато Валентине на ремонт кухни дала триста тысяч. Просто так, в подарок.
Анна не завидовала. Но было обидно, что к ним такое пренебрежительное отношение.
Три года молодые копили. Анна подрабатывала — дежурила в частной клинике по выходным. Сергей тоже брал подработки. Еле свели концы с концами, но накопили миллион двести тысяч. Можно было оформлять ипотеку.
И вот тут появилась Клавдия Николаевна с предложением.
Пришла к ним в субботу вечером. Анна готовила ужин, Сергей смотрел футбол. Свекровь вошла без стука — у неё был дубликат ключей от их съёмной квартиры, который она сделала без спроса, когда Сергей как-то оставил связку у неё на столе.
— Серёжа, Анечка, мне нужна ваша помощь, — торжественно объявила она, усаживаясь на диван.
— Что случилось? — встревожился Сергей.
— У меня в квартире ремонт нужен. Срочно. Обои отклеиваются, паркет скрипит, на кухне плитка треснула. Жить невозможно.
Анна вышла из кухни, вытирая руки полотенцем.
— А что, нельзя сделать косметический ремонт? Поклеить обои, плитку заменить?
Клавдия Николаевна посмотрела на неё, как на идиотку.
— Косметический?! У меня там всё менять надо! Капитальный ремонт! Полы, стены, потолки, сантехнику, двери!
— Ну так сделайте, — пожала плечами Анна. — У вас же есть деньги.
Свекровь надулась.
— Денег у меня нет на такой ремонт. Всё на внуков ушло. Вот и рассчитываю на вас.
Анна и Сергей переглянулись.
— Мам, у нас тоже денег нет, — осторожно сказал Сергей. — Мы копим на ипотеку.
— Накопили уже? — прищурилась Клавдия Николаевна.
— Ну... да. Миллион двести.
— Вот и отлично! Как раз хватит на мой ремонт!
Анна застыла с полотенцем в руках.
— Простите, что?
— Ну, вы сделаете мне ремонт. Денег хватит. Я прикинула — миллион на материалы и работу, двести тысяч на мебель новую.
— Это наши деньги, — тихо сказала Анна. — Мы копили три года. На свою квартиру.
— И что? — Клавдия Николаевна вскинула брови. — Ты мне должна! Я приняла тебя в семью! Ты теперь моя невестка! Должна помогать свекрови!
— Мы вам ничего не должны.
— Как не должны?! — взвилась свекровь. — Серёжа на тебе женился! Я тебя приняла! Могла не принять! И что бы ты тогда делала?!
— Мам, ну подожди, — попытался вмешаться Сергей. — Мы правда три года копили. Хотим свою квартиру купить.
— А я вас три года терпела! — отрезала Клавдия Николаевна. — Молчала, когда Анна готовила невкусно! Молчала, когда она некрасиво одевалась! Не говорила, что она простушка! Вот теперь пора отблагодарить меня за терпение!
Анна почувствовала, как внутри закипает.
— Клавдия Николаевна, вы ни копейки нам не дали за три года. Не помогли с арендой, не помогли с первоначальным взносом. Валентине даёте постоянно, а нам — ноль. И теперь хотите, чтобы мы отдали вам все наши сбережения на ваш ремонт?
— Именно! Потому что ты мне должна! А Валя — моя дочь, ей я и помогаю!
— Сергей тоже ваш сын!
— Сергей — мужчина! Мужчины должны сами зарабатывать! А ты — невестка! Невестка обязана заботиться о свекрови!
Анна посмотрела на мужа. Сергей сидел, уставившись в пол. Молчал.
— Сергей, — позвала Анна. — Скажи что-нибудь.
Тишина.
— Серёжа! — повысила голос Анна.
— Ну... мама права, в общем-то, — пробормотал муж. — Мы должны помочь родителям. Это же мать моя.
Анна не поверила своим ушам.
— Ты серьёзно?
— Ну, мы же потом накопим снова. Зато у мамы ремонт будет.
— Три года копили!
— Накопим ещё раз. Ты же молодая, здоровая. Подработаешь ещё.
Анна медленно положила полотенце на стол. Прошла в комнату. Достала сумку. Начала складывать вещи.
Клавдия Николаевна победно улыбнулась:
— Вот и хорошо, что Анечка согласилась. Завтра же начнём оформлять договор с ремонтной бригадой!
— Я не согласилась, — спокойно сказала Анна, выходя с сумкой. — Я ухожу.
— Куда?! — подскочил Сергей.
— От тебя. Насовсем.
— Ты что, с ума сошла?!
— Нет. Просто поняла, что три года потратила на человека, который не ценит ни меня, ни мой труд, ни наши общие цели. Который готов отдать все наши сбережения своей матери только потому, что она "приняла меня в семью".
— Анна, не дури! — Сергей попытался схватить её за руку.
Анна отдёрнула руку.
— Не трогай меня. Я ухожу. Деньги, которые я заработала, заберу. Это половина всех накоплений. Шестьсот тысяч. Свои шестьсот можешь отдать матери на ремонт. Если хочешь.
— Ты не можешь забрать деньги! Они общие!
— Могу. Мы не в браке официально. Все переводы со счёта делали на мою карту. Сейчас переведу половину тебе. Остальное — моё.
Анна достала телефон, зашла в банковское приложение. Перевела Сергею ровно шестьсот тысяч рублей.
— Вот. Получай. Делай что хочешь.
Она вышла. Дверь за ней закрылась.
Сергей стоял с телефоном в руке, глядя на уведомление о переводе.
Клавдия Николаевна торжествующе улыбалась:
— Ну и правильно, что ушла. Не нужна нам такая невестка. Теперь ты, Серёжа, найдёшь себе нормальную жену. Которая семью уважает.
Сергей посмотрел на мать. Потом на телефон. Потом на дверь, за которой скрылась Анна.
Ничего не сказал.
Анна поселилась у подруги. На следующий день подала на развод. Сергей не сопротивлялся. Даже не пытался вернуть.
Через месяц Анна узнала от общих знакомых, что Сергей отдал свои шестьсот тысяч матери на ремонт. Клавдия Николаевна наняла бригаду, начала переделывать квартиру.
Ещё через два месяца — что ремонт затянулся. Бригада оказалась недобросовестной, работали плохо, материалы воровали. Клавдия Николаевна скандалила, но денег назад не вернула.
Ещё через месяц — что ремонт остановился. Деньги кончились, квартира в руинах, бригада исчезла.
Клавдия Николаевна требовала от Сергея ещё денег. Но у него не было. Он брал кредит, чтобы доделать ремонт. Влез в долги.
А ещё через полгода Анна встретила Сергея случайно на улице. Он выглядел ужасно. Осунувшийся, постаревший, усталый.
— Привет, — сказал он тихо.
— Привет, — ответила Анна.
— Как ты?
— Хорошо. Купила квартиру. Однушку. В ипотеку, но свою.
— Рад за тебя, — Сергей улыбнулся кривой улыбкой. — А у меня... в общем, всё плохо. Ремонт у мамы так и не закончили. Я в кредитах. Работу потерял — не справлялся, нервы сдали. Сейчас ищу новую.
— Мне жаль, — искренне сказала Анна.
— Знаешь, ты была права тогда. Я идиот. Не ценил тебя. Позволил матери манипулировать мной. Потерял тебя, потерял деньги, потерял всё.
Анна молчала.
— Можем попробовать снова? — спросил Сергей неуверенно.
Анна посмотрела на него долго.
— Нет, Сергей. Ты сделал свой выбор. Живи с ним.
Она развернулась и ушла.
Больше они не встречались.
Анна жила в своей однушке, работала, выплачивала ипотеку. Через год познакомилась с Андреем, врачом из её больницы. Они начали встречаться. Он был добрым, внимательным, уважал её. Его мать тоже была адекватной женщиной, которая не лезла в их отношения.
Ещё через год Андрей сделал Анне предложение. Она согласилась.
А Сергей так и остался один. С матерью, недоделанным ремонтом и кредитами. Клавдия Николаевна постоянно пилила его — мол, из-за него она в такой квартире живёт, он ничего не может, он плохой сын.
Иногда Сергей думал о том, как всё могло быть иначе. Если бы он тогда, три года назад, встал на защиту жены. Если бы сказал матери "нет".
Но было поздно.