- Илюша, а не пора ли тебе жениться – дядя Слава долго кряхтел и откашливался, прежде чем приступить к разговору – ровесники детей в школу поведут скоро, а ты у нас всё в холостяках ходишь.
- Есть невеста на примете?
Поинтересовался Илья, жениться он не откажется, если девушка хорошая найдется, но чтобы не финтифлюшка безмозглая, какими считал своих деревенских. Присматривался к ним, но так и не нашел среди них такую, что приглянулась бы и захотелось рядом прожить всю жизнь.
Илья был парнем трудолюбивым, не баловался спиртным и куревом, и жена ему нужна такая же, желательно и красивая, он же сам на лицо приятный. А еще и широкоплечий, хоть роста среднего, крепенький такой, девчонки заглядывались на него, но он всё искал свой идеал, такую, чтобы голова закружилась от нее. Красивую, и фигура чтобы ух, и все бы завидовали, сказали что не зря искал, нашел принцессу, нет, даже королевишну!
Но ни в Семеновке, ни в ближайших деревнях такой девчонки не нашлось, вроде бы некоторые и подходили под его требования, но бегали эти девчонки в джинсах по улице. А Илья терпеть не мог женщин в брюках, в его фантазиях жена всегда надевала платья красивые, и коса русая по спине толщиной с руку вилась.
- Есть невеста, Илюша, именно такая, как ты хотел – дядя Слава даже руками показал объемы пышные, и от возбуждения вытер рукавом слюни – в Поручиково живет, дочка наших родственников.
Илья задумчиво почесал затылок стриженый, Поручиково не близкий свет, километров семьдесят будет до него, но если невеста и вправду так хороша…
- Очень хороша – подтвердил дядя Слава, читая его мысли по выражению лица – высшее образование, завучом в школе работает, перспективная. Двадцать семь лет, такая воспитанная и приличная и волосы длинные, я как увидел ее, так про тебя и вспомнил, вот тебе в жены эту девушку, сам бог велел.
- Всего два года разницы – засомневался Илья – хотелось бы помоложе конечно.
- А моложе, это значит без образования – дядя Слава явно хотел пристроить девушку, заодно и Илюшу осчастливить – неужто твоя жена пойдет в доярки на ферму?
- Тоже верно – кивнул парень – если жениться на завуче, то она со временем и директором может в нашей школе стать.
- Предлагаю тебе съездить в Поручиково и посмотреть на Ольгу нашу – подытожил дядька – на месте и решишь, нужна она тебе или нет. В воскресенье поедем в город, увезем картошки на рынок, на обратном пути и заедем.
Дядя Слава решил убить двух зайцев сразу, и картошки на продажу знакомой торговке завезти, и у родни чай попить, и не только его, можно и покрепче, он же не за рулем. Илья понял хитрый план соседа, но не стал сопротивляться, если невеста так хороша, почему бы и не съездить, а вдруг судьба там ждет.
В воскресенье погода обрадовала путников, легкий морозец и солнце, после ночного снегопада дорогу с утра расчистили трактора, и они до города доехали за разговорами незаметно. Сосед решил использовать случай по полной, разгрузили несколько мешков картошки из багажника и на их место аккуратно легли мешочки с крупой и мукой, а Илья прихватил коробку конфет для невесты. Фотографию он видел и заинтересовался девушкой, взгляд строгий, такая баловства не допустит ни себе, ни ему. Правда, ничего ретивого не взыграло при первом взгляде, но Илья решил что так и должно быть, он же не для веселья женится, а чтобы детей нарожать и жизнь жить. Ничего, вот увидятся, там и ретивой может проснется, девушка-то красивая, всё при ней, и спереди и сзади, а на личико как хороша, просто глаз не отвести.
На обратном пути свернули в Поручиково, и дядя Слава взял на себя роль навигатора:
- Вот сейчас налево, а потом повернешь направо – он сидел рядом, немного подогретый ста граммами из забегаловки, и весело комментировал всю дорогу – вот увидишь и ахнешь, Илюшка, девушка просто загляденье, сговоритесь и назначим свадьбу. Так, теперь прямо, вон тот дом с красной крышей, где мальчишка снег кидает у ворот, сверни и поставь машину напротив.
Настроение у Ильи было замечательное, сейчас он познакомится с той, у которой коса до пояса и платье в цветочек, и вполне возможно, что и женится до весны. Дядя Слава сказал, что родители мечтают выдать дочь за серьезного парня, и сама она считает что засиделась, и пора бы обзавестись семьей и детишками.
- Эй, пацан, - крикнул Илья, раззадоренный предстоящими событиями, и заворачивая к воротам, открыл боковое окно – взрослые дома есть?
Мальчишка в большой куртке, явно не в своей, и мохнатой шапке сползшей на глаза, недовольно подвинулся в сторону, и махнул рукой в сторону дома:
- Есть – пискнул он, неожиданно тоненьким голоском для подростка – идите в дом, сваты долгожданные.
Из-под шапки на гостей смотрели задорные глаза, но явно не мальчишеские, а молодой женщины, и курносый нос усыпанный веснушками, горел от мороза, словно фонарик.
- Ой, извините – смутился Илья, выходя из автомобиля – я подумал что вы мальчик.
- Не дура, поняла – весело рассмеялась она, приподнимая шапочку с бровей, и под головным убором показалась рыжая, мокрая челка, прилипшая ко лбу – здравствуй, дядя Слава, голубь мира ты наш!
- Язык бы тебе укоротить, баба хорошая бы получилась – пробурчал старик беззлобно – да под самый корень! Даже я не узнал тебя в этой фуфайке большой, подумал, что кто-то из детей шерудит лопатой.
Ответить веснушчатая не успела, дядя открыл ворота и шагнул во двор, бурча что-то под нос о наглых женщинах, которым стоит обрезать орган говорения.
- Ой, кто это к нам приехал – фальшиво-радостно пропел навстречу женский голос, и на крыльцо вышла тучная женщина в красном халате – Михалыч, ты чтоль?
- Решили вот по пути заехать – дядя Слава потянул за собой вдруг оробевшего Илью – в город ездили за продуктами, и подумал я, неплохо бы заехать к Скорняковым чаю попить.
- Проходите в дом, как же не напоить чаем-то – женщина разглядывала Илью так, будто собиралась покупать – а это кто такой красивый с тобой?
- Сосед мой, Илья, это он меня в город возил – дядя Слава крепко схватил парня за рукав, чувствуя, что тот норовит сбежать обратно на улицу – хороший парень, не отказал старику в просьбе.
Они разговаривали нарочито громко, так что было слышно даже соседям, и из-за забора высунулась любопытная голова в шали, зыркнула на гостей и исчезла. Обряд оповещения был завершен, наверняка любопытная соседка сейчас понесет по округе что к завучу сваты ходят табунами, она сама видела как к Скорняковым делегация прошла из десяти человек. Ну а что, скажешь двое, никто и слушать не станет, поэтому умножаем сразу на пять, чтобы солидно выглядело.
Гости вошли в дом, отряхнув с обуви снег перед крылечком, толстая тетка вилась вокруг них, и ворковала так, что никому слово не дала вставить.
- Оленька, встречай гостей – крикнула она громко, и снова запела своим фальшиво-радостным голосом – доченька-то у нас какая хозяюшка, и готовит и дом в порядке держит. Образование высшее, всего два года проработала в школе, сразу завучем поставили, души в ней не чают и дети и учителя.
Не будешь же жениху потенциальному говорить, что в школе работать некому, и должность навязали дочке насильно, а она отбрыкивалась как могла.
Вышедшая навстречу девушка, не проявила интереса к жениху, буркнула хмуро «здрасте» и попыталась уйти вглубь дома, но мама преградила ей дорогу, и толкнула к столу.
- Налей чаю гостям – приказала она строго, дочь фыркнула но ослушаться не посмела, и стала накрывать стол, доставая из большого буфета разноцветные чашки. Ольга явно была недовольна приездом гостей, и Илье стало неловко от того, что вторгся без спроса в чужую жизнь, но по привычке, входя в дом он разулся и застыл на пороге. Девушка красивая, почти близка к его идеалу, но Илья не чувствовал ничего, кроме неловкости и тоски, а еще хотелось поскорее убежать, пока не усадили за стол.
- Я кажется забыл кое-что – он решил закончить сватовство сразу, пока дело не зашло далеко и повернулся к выходу – извините, но мне нужно выйти.
Его попытался поймать за рукав дядя Слава, но парень увернулся, кинул на стол коробку конфет и вышел в сени, схватив на ходу ботинки. В доме стали ругаться и обвинять друг-друга женские голоса, но он не стал слушать, ему хотелось поскорее добраться до машины, чтобы там в безопасности дождаться дядю Славу.
Он выскочил на крыльцо, а там подложив под себя варежки, на ступеньках развалилась рыжая, она курила и смотрела на синее небо, и солнечные блики в зеленых глазах, делали ее похожей на кошку.
- Чего так быстро – лениво осведомилась она, пуская колечками дым изо рта – не понравилась что ли Ольга Федоровна наша?
- Так-то ничего – выдохнул Илья и присел рядом с ней на ступеньки и стал натягивать ботинки – но суровая больно, так зыркнула на меня, как будто убивать собралась.
- А потому что, задолбала мать сватать за всех подряд, бегает ищет по району женихов, хочет быстрее сплавить из дома, пока Ромка не вернулся.
- Какой Ромка – удивился Илья – она замужем или жених есть?
- Почти замужем – лихо сплюнула рыжая на снег и с удовольствием затянулась снова – жили они год, но Ромка-дурачок решил сюрприз сделать, покатать ее на комбайне. Угнал технику из парка, а она же навороченная, миллионы стоит, получилась кража на огромную сумму, его и закатали на несколько лет. А Олька наша ездит к нему на свидания, ждет сердешная суженого своего из мест заключения, тоскует и рыдает, и сигареты ему возит коробками.
- А зачем же тогда – заикнулся Илья, но вспомнил недовольное лицо девушки и замолчал, поняв, как его подставили с этими смотринами.
- Это тетя Лида дурит, кричит, что не пара он ей, - пояснила рыжая, поняв его вопрос - тем более сейчас с судимостью и в школе работать не сможет, диплом трудовика на полку придется положить.
- Ну и ладно тогда – выдохнул парень облегченно, что его идеал оказался занят и перевел разговор на другую тему – а ты кто, сестра Ольги?
- Двоюродная – пояснила девушка - приехала в гости на выходные из города, а тут игры такие затеваются, жених красавчик едет на невесту смотреть. Они со вчерашнего дня так ругаются, так ругаются, мне приходится убегать во двор, чтобы не слышать их.
Илье было неприятно слушать про свое неудавшееся сватовство, и он поспешил немного приструнить и саму рыжую, чтобы не посмеивалась над ним.
- Красивая ты вроде девчонка, вот только что куришь, нехорошо – решил он пристыдить веснушчатую, но та даже ухом не повела, а лишь смерила его презрительно взглядом.
- Нехорошо то, что ты делаешь замечание незнакомым людям – спокойно ответила она парню – твоё мнение тут никого не интересует.
- Ну, я хотел сказать, что если бы не курила – замялся Илья, он привык что девчонки при общении с парнями смущаются и краснеют, а эта была такой наглой, что сама любого парня в угол загонит – так-то ты очень симпатичная…
- Решил, чтобы зря не ездить, меня сосватать что ли – рыжая щелчком отбросила окурок и встала – время на меня не теряй, наслышана что ты ищешь идеал, а я тощая, злая, и курю. Могу и выпить если захочу, и вообще, я одиночка с ребенком и живу в общаге, так что, не вашего поля ягодка.
- То что не моя ягодка, это понятно – засмеялся Илья, разговаривать с рыжей было легко, несмотря на то, что огрызалась, - мне всегда нравились девушки с формами и с косой длинной.
- Допустим, что коса у меня есть – улыбнулась и девушка, не встретив агрессивного ответа на свой выпад, и вытащила из-за воротника куртки толстую, каштановую косу. Илья ахнул, увидев это чудо, волосы девушки были именно каштановыми, а рыжиной лишь отливали на солнце.
- Красота – восхитился он невольно – что же ты такое чудо прячешь от глаз людей? Надела бы красивое платье, туфельки, коса на грудь, парни бы штабелями падали к твоим ногам.
- Ты дурак или притворяешься – девушка пытливо осмотрела Илью с головы до ног – и как ты это себе представляешь, я в платье и в туфлях, снег разгребаю лопатой?
- Я имел в виду вообще – залепетал Илья, ему было стыдно, что девчонка постоянно высмеивает его, но почему-то всё происходило совсем не обидно – вот если бы ты летом так ходила.
- Ты же меня летом не видел ещё – рыжая потешалась над парнем, на свой лад переворачивая его слова – или ты думаешь, что я и в жару в валенках и фуфайке хожу?
- Ничего я не думаю – наконец обиделся Илья – кто ты такая, чтобы я о тебе думал, не знаю даже как зовут.
- Клеопатрой меня маменька назвала при рождении – очень серьезно, даже печально сказала девушка – представляешь каково жить с таким именем в средней полосе матушки России?!
- Серьезно, Клеопатра?
Удивился Илья, стало жалко ту, что носит имя царицы чужеземной, понятно, что озлобилась, наверное, дразнили постоянно в школе маленькую, вот она и научилась отбиваться от всех. Илья был добрым и стеснительным, и этот поиск идеала скорее всего служил прикрытием для его немного пугливой души. А веснушчатая не пыталась заигрывать, легко подшучивала и потешалась над ним, поэтому застенчивость не нашла себе места в их общении.
- Лена, я одену Алису, она гулять просится – на крыльцо вышла Ольга, но увидев Илью, фыркнула и ушла обратно домой, захлопнув дверь.
- Ты не обижайся на нее – сказала Клеопатра-Лена, проследив за растерянным взглядом парня – она столько раз ругалась с мамой, чтобы не зазывала женихов, а той всё неймется.
- А мне дядя Слава сказал, она сама хочет замуж, прямо просит найти жениха – Илья взял лопату и стал чистить двор возле забора, закидывая снег в сторону огорода – вот и верь после этого сватам, болтунам замшелым. А ещё не стоит верить всяким Клеопатрам, они даже имя свое настоящее не помнят, потому что прокурили разум.
- Пошутить нельзя что ли – засмеялась Лена и снова рухнула на ступеньку, доставая сигарету – а у вас что, по соседству нет девушек, чего же ты до нас доехал?
- Как-то не понравилась до сих пор ни одна – пожал плечами Илья – так, чтобы захотелось жениться, и жить долго и счастливо. Знаешь, у нас в саду родник есть, я его обложил камнями красиво и скамейку поставил рядом, сижу ночами и на луну смотрю, хорошо так. Вот бы найти ту, которая села рядом, и спела песенку тихо, а дома спали бы детишки, штук пять, сопели в две дырочки.
- А разве можно детей одних оставлять – Лена посмотрела на него с такой грустью, что у Ильи защемило где-то в области сердца – ты будешь песни слушать, а в это время вдруг Миша упадет с кроватки, или Ниночка захочет пить, а Дима начнет плакать, напугается что мамы с папой нет.
- Так у меня родители живые, слава богу – успокоил ее Илья, представив себе как наяву, что плачут его дети малые в кроватках, с фантазией у него было не хуже, чем у этой малахольной – они разве не присмотрят.
- Счастливый ты – у Лены сверкнули слезы на глазах – у меня мама умерла, когда мне было четырнадцать, и осталась я одна в комнате общежитья. Соседка взяла под опеку, а родственники помогали чем могли, картошку возили и молока, и теперь вот в гости приглашают нас с дочкой, чтобы в выходные подышали воздухом.
Она из задиристого пацана, вдруг превратилась в маленькую девочку, и плечи опустились так, что под большой курткой стало пусто. Над воротником грустно лежала мохнатая шапка и торчал красный нос фонариком, который кажется собрался хлюпнуть.
- С парнем стала жить с восемнадцати лет, думала мне опорой станет, а он как узнал что у нас ребенок будет, сбежал к маме своей, даже не интересуется дочкой.
- А я бы не смог тебя обидеть – Илья сам испугался того что сказал, но продолжил словно бросаясь на амбразуру – выходи за меня замуж, у тебя будет муж – и поспешно добавил - а у твоей дочки бабушка с дедушкой.
- А как же идеал твой – совсем не издеваясь, а участливо спросила Лена – ты же искал столько лет?!
- Коса у тебя есть и хватит – засмеялся Илья и потряс девушку за плечо – а формы нарастут, будем тебя кормить пирогами и блинами. Мне с тобой так легко разговаривать, и даже то что ты подшучиваешь надо мной не обидно нисколько.
- У меня дочка, ей пять лет – напомнила Лена – как твои родители отнесутся к ней, вряд ли она захотят чужого ребенка принять?
Они разговаривали о таком важном для обоих дела легко, без стеснения, обсуждая все мелочи, которые придется решать при совместной жизни. Будто долгие годы шли к этому разговору, а не впервые встретились полчаса назад, при таких нелепых обстоятельствах.
На крыльцо, словно услышав разговор взрослых, вывалилась одетая как капуста, повязанная сверху шарфом девочка и строго спросила мать:
- Надеюсь, не курила пока я спала?
Кивнула всем замотанным телом, здороваясь с чужим дядей и стала спускаться по ступенькам, аккуратно переступая вышитыми валенками шаг за шагом.
- Кстати, придется бросать это дело – как и девочка, строго сказал Илья – нечего легкие засорять дымом, правильное замечание сделала дочь.
- Вот, вот – подтвердила его слова девчушка и пошла по дорожке, волоча за собой санки, которые прихватила по пути – а то говоришь ей, говоришь, а всё без толку.
- Ты мне адрес свой дай – Илья полез в карман куртки и выудил оттуда старый, потрепанный блокнот - и номерами телефонов обменяемся, я поговорю с родителями и приеду к тебе через несколько дней.
- Ты это серьезно?
- Очень серьезно – сказал Илья, готовясь записывать – я тут понял, что идеал хорошо, но живой человек с которым легко разговаривать, намного лучше.
По дороге домой он молчал и только на вопрос дяди Славы о Лене, ответил коротко:
- Классная девчонка!
И как бы не пытал его сосед, продолжать разговор отказался, уставившись на дорогу думал о том, что глупо искать и ждать непонятно кого, когда есть рядом нос в веснушках. И за час дороги, его идеал пышной красавицы сдулся как воздушный шарик и превратился в дым, вместо него пришла Лена в нелепой куртке и малахае. Он не знал, какая она на самом деле под этой одеждой, кем работает и как живет, но был уверен, что на скамейке возле родника обязательно споет ему песню. И дети будут спать в кроватках, и родители по ночам встанут поправлять им одеяла, и по утрам сердито проговаривать, что нечего сидеть в саду по ночам как ненормальные, песенки напевать.
Когда Илья впервые приехал к ним в гости, Лена измученная ожиданиями и переживаниями заплакала навзрыд, а маленькая Алиса обняла ее и притихла, думая о чем-то своем. Каждая женщина хочет счастья и любви, а еще и заботы и тепла, и она не была исключением, и даже такое нелепое предложение замуж, вселило в сердце надежду на лучшее будущее.
- Вот опять плачет – вздыхала девочка и гладила свою маленькую маму по худой спине – только и умеет слезы лить, как ребенок.
Парень сидел и ждал когда наплачется суженая, он только взял Веснушку за руку и молча держал узенькую ладошку, грел ее и поглаживал тихонько. Он привез ей картошки и масла домашнего, баночку меда и пару теплых носочков для Алины, а ещё орехов от белочки, переданных через деда.
- От белочки – у девочки от удивления глаза стали в поллица, она рассматривала гостинец как чудо чудесное и с восторгом слушала, как дед бродил по лесу и белка спустилась к нему по стволу – от настоящей?
- Лапками собственноручно собирала для тебя – серьезно сказал Илья – вот переедете к нам жить, сама увидишь ее в лесу, маленькая, рыженькая, на твою маму чем-то похожая.
- Ой, дурак – всхлипнула Лена и засмеялась сквозь слезы – и я дурочка, что за первого встречного замуж собралась, ещё и получается, что увела у сестры жениха.
- Что же поделать, роковая ты женщина – серьезно сказал Илья, достал свободной от ее ладошки рукой из большой сумки яркий сверток – я тут свитер купил тебе, вроде размером угадал.
- Зачем – застеснялась и покраснела Лена, понимая, что Илья заметил при первой встрече, воротник ее заношенной кофты – я бы сама купила, потом, с получки.
- Потом и купишь – ответил Илья и положил подарок на стол – а пока носи этот, не лето на улице, нужно одеваться теплее. Я смотрю и обувь у тебя на рыбьем меху, сейчас наплачешься вдоволь и пойдем в магазин, подберем что-нибудь теплое.
Давно никто не жалел Лену, поэтому слезы снова хлынули ручьем и поход в магазин пришлось отложить на два часа, пока не успокоилась и не умыла лицо. Потом оказалось что все проголодались, пришлось пообедать и уложить спать Алису, и всё это так происходило так обыденно и привычно, как у супругов проживших вместе целую жизнь.
- На следующие выходные с родителями знакомить повезу – сказал Илья вечером, перед своим отъездом, и увидев испуганные глаза Лены, рассмеялся – не бойся, они очень хорошие.
И впервые обнял будущую жену, осторожно прижал к себе:
- Видать, судьба нам была встретиться, поэтому я и поехал на эти смотрины, чувствовал, что ждешь!
От автора:
Продолжение будет обязательно, через несколько дней, постараюсь дописать быстрее.
Давно ничего не выкладывала, заболела кошка, героиня многих моих рассказов, нянчусь с ней, как с маленьким ребёнком. И очень сильно переживаю, 14 лет вместе, половина сердца моего, не просто домашний питомец.