Екатерину II знают все. Елизавету Петровну помнят. Даже Анну Иоанновну упоминают в учебниках. А вот четыре женщины, которые тоже носили царский титул, растворились в истории почти бесследно.
Почему?
Потому что их жизнь была короткой. Потому что они рожали и умирали. Потому что сидели в теремах, пока их мужья меняли страну. Их истории — это истории о том, как можно быть царицей и остаться невидимой.
Начнём с той, что терпела унижения бедной родственницы, а потом не смогла пережить потерю мужа.
Евдокия Лукьяновна родилась в 1608 году. Мать умерла сразу после родов, отец — мещовский дворянин Лукьян Стрешнев — отдал девочку богатым родственникам по материнской линии. Те взяли её из милости.
Жизнь на чужих хлебах была унизительной. Каждый день — напоминание, что ты здесь лишняя.
В 1625 году царь Михаил Фёдорович устроил смотр невест. Это был настоящий конкурс красоты эпохи Московского царства. Красивых девиц свозили со всей страны, чтобы государь выбрал себе жену. Главный приз — корона и теремной затвор.
Евдокия даже не была участницей. Она приехала как спутница одной из кандидаток.
Но царь взглянул на неё — и забыл про всех остальных. Красота. Обходительность. Кроткий нрав. Родители Михаила были категорически против, но он настоял. В феврале 1626 года состоялась свадьба.
Отец Евдокии, который бросил её на произвол родственников, мгновенно превратился в богатого землевладельца. А сама царица попала из одной кабалы в другую.
Теперь над ней властвовала свекровь — инокиня Марфа, властная и жёсткая женщина. На государственные дела Евдокия не влияла. Стены терема покидала только для богоугодных дел: раздать милостыню, посетить монастырь, помолиться.
За девятнадцать лет брака родила десять детей. Выжило четверо.
В 1645 году царь Михаил Фёдорович скончался. Евдокия прожила после него пять недель. Ровно пять.
Очевидцы писали: умерла от горя и тоски. Просто не смогла дальше. В сорок лет жизнь закончилась, потому что закончился смысл жить.
Следующая история — о красавице, которая осмелилась защитить себя при дворе. И заплатила за это жизнью через три дня после родов.
Агафья Семёновна Грушецкая родилась в 1663 году в семье смоленского шляхтича польского происхождения. В 1680 году царь Фёдор Алексеевич увидел её в толпе во время крестного хода. Ей было восемнадцать. Ему — тоже.
Она выделялась. Редкостная красавица в польском платье среди однообразной московской толпы.
Фёдор через приближённых выяснил, кто она, и приказал не выдавать девушку замуж без его ведома. Несколько месяцев спустя он специально поехал на конную прогулку к её дому, чтобы тайно взглянуть ещё раз.
Решение было принято. Но традиции требовали смотр невест.
Агафью включили в число кандидаток. Царь официально выбрал её. Казалось, дело сделано.
Но один из родственников царя, Иван Милославский, начал распространять слухи. Якобы Агафья вела себя непристойно. При дворе зашептались.
Девушка услышала разговор об этом среди приближённых царя. И вышла к ним сама. Прямо. Без страха. Поклялась жизнью, что всё это клевета.
Её оправдали. Свадьба состоялась.
Агафья Грушецкая была не теремной затворницей, а активной царицей. Она первой при русском дворе изменила всё. Фёдор Алексеевич начал носить польские наряды и длинные волосы вместо традиционной бритой головы. Царица открыто появлялась на людях, восседала и ходила вместе с мужем. Женская придворная мода за год изменилась полностью.
По характеру она была смелой. Тот случай с обвинениями это доказал. При этом милосердной — даже простила Ивана Милославского, который хотел её опорочить.
В 1681 году Агафья родила сына Илью.
Через три дня умерла от родильной горячки. Ей был двадцать один год.
Родильная горячка в XVII веке уносила жизни даже царских жён. Медицина была бессильна перед инфекцией. Рожали дома, руки не мыли, антисептиков не знали. Температура поднималась внезапно, и за два-три дня всё заканчивалось.
Смерть молодой жены стала ударом для Фёдора Алексеевича. А через неделю умер младенец. Царь несколько дней провёл в полной прострации, ни с кем не разговаривая.
Полгода спустя надо было подыскивать новую царицу. Второй женой Фёдора стала Марфа Матвеевна Апраксина.
Её кандидатуру предложил приближённый царя Иван Языков, который состоял в родстве с Апраксиными и хотел укрепить своё положение при дворе. Венчание состоялось в феврале 1682 года. Жениху двадцать, невесте семнадцать.
Брак не продлился полугода.
Уже в конце весны царь Фёдор скончался. По некоторым данным, брак даже не был консумирован. Марфа в семнадцать лет стала вдовой и бездетной.
Она могла бы исчезнуть. Но оказалась умной и осторожной.
Вдовствующая царица проживала в Москве, затем переехала в Петербург и поселилась в собственном дворце. Заняла прочное положение при дворе, при этом избегала интриг. Пётр I и вся царская семья относились к ней с симпатией. Ей выдавали щедрое содержание из казны.
Марфа Апраксина больше не вышла замуж. Тридцать три года носила траур по мужу, которого толком не знала.
31 декабря 1715 года она скончалась в возрасте примерно пятидесяти одного года. Возможная причина — отравление маринованными грибами.
Тридцать три года в чёрном. По мужу, с которым прожила меньше полугода. Это не любовь. Это статус.
Последняя царица в этом списке — жена царя Ивана V, брата Петра I. Её звали Прасковья Фёдоровна Салтыкова, и её судьба была особенно странной.
Прасковья родилась в 1664 году в известном роду Салтыковых. Когда ей было двадцать лет, её выбрали в жёны Ивану Алексеевичу, который был на два года младше. Брак инициировала его сестра — царевна Софья. Сам Иван был скудоумен и вряд ли принял бы такое решение самостоятельно.
Прасковья считалась одной из красивейших девушек России. Высокая, стройная, длинноволосая, с приятными чертами лица. Весёлый характер. При этом крайне суеверна, своенравна и малограмотна.
Узнав, что её собираются выдать за хилого и больного Ивана, девушка пришла в отчаяние. Наотрез отказалась венчаться.
Но её мнения никто не спрашивал. Брак заключили в 1684 году.
У Ивана и Прасковьи родилось пять дочерей, две умерли во младенчестве. Среди выживших была будущая императрица Анна Иоанновна.
В 1696 году Иван Алексеевич скончался в возрасте тридцати лет. Овдовевшая Прасковья с дочерьми поселилась в загородной резиденции в селе Измайлово. Ни в чём не нуждалась.
Пётр I всегда поддерживал с ней хорошие отношения. Прасковья умела приспосабливаться к обстоятельствам, уступать современному духу, не противиться реформам. Пётр часто навещал её, отдыхал в её тереме, пировал со своими сподвижниками.
В 1708 году, по желанию Петра, она переехала в Петербург. В последующие годы здоровье сильно ухудшилось. Испортился и характер — стала раздражительной и даже жестокой.
К концу жизни она сильно располнела, страдала от подагры и почти не могла ходить. В 1723 году Прасковья Фёдоровна скончалась в возрасте пятидесяти девяти лет.
Четыре женщины. Четыре царицы. Екатерина II правила тридцать четыре года и вошла в историю как Великая. А эти четыре умирали молодыми, сидели в теремах, рожали детей и исчезали из памяти потомков.
Почему одних помнят, а других нет?
Потому что власть — это не только титул. Это ещё и время. И возможность выйти за стены терема. И право влиять на что-то кроме выбора ткани для платья.
Евдокия Стрешнева, Агафья Грушецкая, Марфа Апраксина, Прасковья Салтыкова. Их имена почти никто не знает. Но они тоже были царицами России.
Просто у них не было шанса стать великими.